Обмылок все же взлетел вверх и стукнулся о моментально закрытую дверь.

– Я тебе покажу лекаря, – бурча себе под нос, бросилась в комнату я, но непрошеного гостя уже и след простыл.

И что это было, спрашивается?

Две огромных туши на мои мысленные возмущения лишь лениво повели ушами, продолжая дрыхнуть без задних ног.

***

Утро подкралось незаметно. Уже по-осеннему прохладное, клубящееся темными тучами за окном.

– Недоброе, – недовольно буркнула я, глядя на темно-серое низко нависшее небо.

Вставать не хотелось. Выбираться из-под теплого одеяла тем более. Но от тренировки никуда не денешься. Потянулась, лежа в кровати, и решительно поднялась – позволю себе минуточку задержаться и просплю все на свете. Знаю, проходили.

На полигоне уже собралась почти вся группа. Кто-то сонно зевал, кто-то ежился от промозглой сырости. Особо ретивые разминались перед тренировкой. Магики толпились рядышком, стараясь быть поближе к своим избранникам.

Заметив крупных эргонов, удивилась, как они в комнатах поместились-то?

Глаза медленно скользили по толпе, выискивая знакомые лица. Но ни Фокси, ни Джана я не заметила. Зато был Громила со своими дружками и мой самый «любимый» принц.

Приглядывал за нами Дунодон. Рыжий же и начал тренировку, отправив нас бегать под накрапывающим дождиком.

Эх, и никакого сострадания к будущим правителям.

Размокшая земля елозила под ногами, норовя постоянно выскользнуть. Толпящиеся рядом с избранниками магики, вырастая перед адептами, будто из-под земли, создавали дополнительные препятствия. Где-то за горами гремел гром, искрометно сверкали, разрезая небо на части молнии.

Завершающий круг под проливным ливнем и по растоптанной земле дался особо тяжело. Только чудо удержало меня от падения и то, что бежала я одной из первых.

Устало прислонившись спиной к дереву, рядом с парочкой адептов, осталась дожидаться остальных. Парни что-то обсуждали, но я не прислушивалась. Прикрыв веки, смотрела на продолжающих месить грязь адептов, мысленно умоляя поскорее закончить наши мучения.

– Твои тоже за ночь подросли? – отвлек меня от наблюдения за бегущими парнями один из принцев.

Окинула взглядом стоящего рядом фенира, что сейчас был похож на взъерошенного мокрого рыжего птенчика, и улыбнулась. И, правда, подрос. И как я не заметила? А вот цербер совершенно не изменился.

«Это все потому, что ты его имя не назвала. И покормить забыла», – напомнил мне, прячущийся под воротником моей формы, урмиус. Хорошо ему. Тепло и на голову ничего не капает.

Виновато улыбнулась своему трехголовому псу, мысленно прося прощения и обещая исправиться при первой же возможности.

– Немного, – ответила застывшему в ожидании парню, посылая добрую улыбку. – Не знаете, почему не все присутствуют на тренировке?

– Так ночью такое произошло…. Такое…, – возбужденно начали парни, перебивая друг друга. – Ты разве не слышал?

– Нет, – растерянно бросила я, чувствуя, как в сердце прокрадывается беспокойство за отсутствующую Фокси. Неужели разоблачили?

– Ну, во-первых, на Выборе был один неучтенный кандидат, – заявил стоявший ко мне ближе принц. – И теперь ректор с магистрами не могут решить, кто это был и как он вообще пробрался в Академию. Тут же защита… Ого-го… Такая…, – парень восторженно взмахнул руками, собираясь рассказать о защите.

Заметив приближающегося к нам куратора, невежливо перебила:

– А во-вторых?

– Что? – переспросил потерявший мысль принц.

– Ты сказал, во-первых. А во-вторых?

– Во-вторых…, – серьезно кивнув, вернулся к интересующей меня теме парень.

– Номер семнадцать, вижу, вы не устали на пробежке? – перебил его Дунодон, всем своим видом выражая готовность добавить нам для проформы еще круг-другой.

– Нет, куратор, – с готовностью возразил принц.

– Нет ‑ не устали, или нет ‑ устали?

– Нет, куратор, – парень окинул нас беспомощным взглядом и неуверенно добавил: – Нет, не видите.

– Не вижу? – рыжие брови куратора возмущенно взлетели ввысь и изогнулись в причудливую букву «зю».

– То есть да, куратор, – ответил совсем запутавшийся парень и, отчаявшись, пояснил: – Да, вы видите. И да, я устал на пробежке.

Дунадон хотел что-то сказать, но неожиданная помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Прозвенел звонок и усиленный магией голос ректора попросил собраться всех у источника через десять минут.

– Группа зеро свободны, – оповестил всех Дунодон, останавливая тренировку.

* Сэм Макбратни. «Знаешь, как я тебя люблю?»

У источника было шумно. И многолюдно. И как-то отчаянно тоскливо. С удивлением наблюдала за тем, как собирается большая толпа. Я и предположить не могла, что в этом мире, в котором то и государств чуть больше пары десятков может быть столько принцев. Сотня не менее. Ну, пусть у каждого принца по два-три побратима или зеркальных, как их тут называют. Но все равно их всех тут странно много. Особенно, учитывая, что разброс между старшим курсом и младшим всего лет пять. Неужели королевские семьи так многочисленны?

Все эти мысли проносились в голове, пока я, озадаченно оглядывая толпу, выискивала знакомые лица. Трея, например. Которого с самого утра не могла дозваться…

Появление ректора для меня стало неожиданностью. Он словно материализовался из воздуха. И тут же, словно по мановению волшебной палочки стихла толпа.

– Вы все знаете о трагедии, постигшей наш мир несколько столетий назад, приведшей к тому, что на независимой территории была создана академия Корвернок. Военная академия, обучаться в которой могли юноши из королевских династий. Без угрозы для их жизни. Этой ночью безопасность академии была поставлена под вопрос.

Ректор замолчал, давая нам осмыслить сказанное, а спустя несколько секунд, перекрывая возбужденные шепотки, продолжил:

– Кроме того, вчера Выбор прошел маг, личность которого нам установить не удалось. Единственное, что мы узнали – он принадлежит к роду Геджавир…

И вновь затих, давая возможность принцам обсудить сказанное. А судя по доносящимся возгласам, обсудить им было что. Им, в отличие от меня, слетевшее имя рода что-то да говорило.

– … один из проклятых…

– Неужели на землях Фашиде, кто-то выжил?

– И что теперь будет?

– Демоны снова нападут?

Долетали до меня полные тревоги вопросы, перекрываемые одним постепенно набирающим гулом.

– Война, – звучало в этом гуле. Кто-то произносил это слово с предвкушением, кто-то с нарастающим страхом, а кто-то кидал так равнодушно, словно в этом мире война была чем-то таким же обыденным, как на Земле стычка сорванцов на соседней улице.