– Тихо, – прервал этот нарастающий гул ректор. – Пока ничего страшного не случилось. Правители уже собрали Совет и послали запрос Предтечам.

– Нас отправят домой? – выкрикнул кто-то.

– Нет. Все вы останетесь в академии. Мы усилили защиту. К тому же есть вероятность, что Геджавир еще в Корверноке, поэтому все вы после собрания пройдете проверку на родовую принадлежность.

– Но так вы нарушите одно из незыблемых правил академии, – перебил Селлирана Чандеела державшийся в стороне парень.

– Чем-то приходится жертвовать, – пожал плечами ректор, словно это решение и ему далось нелегко.

И я могла это понять. Если вспомнить, что говорил Трей, то тайна принадлежности к королевской династии один из основополагающих принципов обучения. Мало ли какому королю посредством рук побратимов своего наследника захочется уничтожить наследника другого королевства. Вот всего четверть века назад же было что-то похожее. И пусть заговор не удался, а заказчика так и не нашли, но шуму наделал.

– Вы не можете так с нами поступить, – возразил все тот же парень.

– Мы согласовали этот вопрос с Правящими и пришли к выводу, что это единственная возможность найти злоумышленника, – ректор поднял руку вверх, прерывая новый поток обсуждений и возражений. – Кроме того, мы обнаружили, что вчера в Источнике кто-то позаимствовал амулет Искажения. Советую вернуть его немедленно.

Отвлекшись от ректора, я вдруг заметила прячущуюся в темном углу Фокси. Она странно дергалась и выглядела испуганно. Медленно стала пробираться к ней через толпу.

– Почему нет старшего курса? – спросил кто-то.

Я остановилась, замерев в ожидании ответа.

– На рассвете они с магистрами отправились на границу Фашиде.

Сердце замедлило свой бег и, ухнув, сорвалось вниз. О Фашиде от Трея я слышала только раз. Вроде после случившегося там никто не живет. Никто не в силах совладать с вышедшими из-под контроля вулканами и пустынными бурями. А вот демоны могли. Точнее правящая династия. Полностью уничтоженная в Черной войне. И, кажется, Геджавир их родовое имя. Но я могу ошибаться. Нужно срочно попасть в библиотеку, а пока добраться до Фокси.

– Это я…, – стоило мне оказаться поблизости, ошарашила меня подруга, пряча виноватые глаза.

– Что ты?

– Я взяла артефакт, – испуганно озираясь по сторонам, прошептала мне в самое ухо подруга.

– Зачем? – удивилась я.

– Он…, – замялась девушка, а спустя миг продолжила: – попросил….

И такое это «он» было многозначительное, словно я только по фразе должна понять кто именно он. Но брошенный Фокси взгляд уставился в спину Громилы и я присвистнула.

– И где он? Нужно срочно вернуть его на место.

– Пропал, – обреченно выпалила подруга, разводя руками.

А я пыталась понять, как Фокси угораздило попасть в такой переплет. С каких пор она общается с Громилой и его компанией? Почему слепо выполнила его «просьбу»? Что теперь делать? Где искать амулет? Как стереть магический след Фокси, чтобы ее не узнали? И вообще чем я могу ей помочь?

– …если к вечеру амулет не вернется на законное место. Все без исключения пройдут допрос в кольце правды, – долетел до меня голос отвечающего кому-то ректора.

Передернула плечами. Да.… Попала ты, Белочка. Чую откроется скоро твоя главная тайна. И тогда в ссылку к деду и замуж…

И никакой учебы. А главное никакой магии.

***

– Рассказывай! – шепотом потребовала, за руку оттащив подругу в сторонку. – А, нет, лучше молчи, – вспомнив про допрос, попыталась было предупредить я Фокси.

Но та, сдувшись подобно лопнувшему воздушному шарику, просто не могла молчать:

– Я не помню.… Я совершенно ничего не помню. Это так страшно, – беспомощно, едва сдерживая рыдания, пробормотала принцесса. – Попрощалась с тобой. Пришла в свою комнату. Легла спать и все… Дальше все смутно, как в тумане побывала.

– Тогда с чего ты взяла, что амулет Искажения взяла ты?

– Я помню, что шла. А потом каким-то чудом очутилась у Источника. Помню, как коснулась амулета. Он такой красивый. Я не могла удержаться. Надела его себе на шею. Хотела примерить…, – Фокси растерянно посмотрела на меня, ища поддержки или одобрения. Я в ответ чуть приподняла уголки губ – девочки такие девочки, как красивая цацка, так обязательно нужно примерить и полюбоваться.

– Там было какое-то зеркало. Я в него посмотрелась. И…

– Фокс, давай без этих драматических пауз, – настороженно озираясь по сторонам, попросила я. – Мы и так уже привлекли достаточно внимания.

На нас и правда, поглядывали. Адепты кидали заинтересованные взгляды. Преподаватели тоже нет-нет, да и сканировали нас своими глазами-рентгенами, что казалось, видели нас насквозь. И это изучающее любопытство не сулило нам ничего хорошего.

– Да нет никаких пауз. Посмотрелась и сразу проснулась, проспав тренировку. Я решила, что мне все это приснилось, но потом заметила следы на белье. Я точно где-то ходила ночью. А тут еще и амулет пропал. Я его до этого только на картинке видела в каталоге редкостей. Но в моем сне он был не совсем, такой как на картинке. Не могла же я придумать это все? – и снова беспомощный взгляд человека не способного поверить самому себе.

– А раньше с тобой такое было?

– Какое?

– Ты ходила во сне? – переспросила я, чувствуя, что мое почти ангельское терпение испаряется как роса на солнце.

– Нет, конечно, – фыркнула принцесса, и посмотрела высокомерно с толикой укоризны, словно я ее не про лунатизм спрашиваю, а заподозрила в чем-то низком. – Я же не сумасшедшая.

– Ну, про сумасшествие речи не шло. Но люди бывает, ходят и говорят во сне. Особенно после стре… эмоционально насыщенного дня. А день вчера был еще тот.

Фокси снова сдулась, исчезла бравада, яростно пылающие глаза потухли.

– Не было со мной раньше такого никогда.

– А ментальный щит у тебя стоит?

– Конечно. Как и у любого принца. Менталисты ведь самые страшные маги. Это только, кажется, что они мысли читают и все. Во времена моей прабабки один менталист втянул в многолетнюю войну все королевства.

– Войну?

– Да. Черная война, про которую говорил ректор, – пояснила девушка, наградив меня удивленно-подозрительным взглядом.

– Фокс, а почему ты сказала: «Он попросил?», – увела я разговор от истории мира. Не хотелось, демонстрировать свое полное незнание в данном вопросе.

– Я такое говорила? – глаза принцессы стали как блюдца и столько искреннего изумления было в ее голосе, что я опешила.

– Да. Ты сказала: «Я взяла артефакт». На мой вопрос зачем, ответила: «Он попросил» и посмотрела в спину Громиле.