«Вон оно что, – задумчиво проворчал эргон. – Что ж, принцесса, будет нужна помощь – назови мое имя».

«Имя? Но ты не представился!».

«Ты знаешь», – расхохотался эргон, взлетая и обдавая меня теплым ветерком.

Мне показалось или этот позер махнул мне крылом?

Под шум и шуршание взлетающих крыльев, кинулась ко всё еще вертящемуся от боли принцу.

– Ты как? – спросила, отнимая его руки от обожжённого лица, боясь узреть страшные ожоги. Но ничего не было, даже кожа не покраснела. Это такая мастерская иллюзия?

Все мои вопросы потонули в гневном шипении бодро подскочившего умирающего:

– Как ты посмел отпустить моего эргона?! Он должен был стать моим, а ты… Ты с ним разговаривал, я видел, – на меня нацелился обвиняющий палец избалованного мальчишки: – Ты должен был подчинить его мне! Мне, наследному принцу Пефраука!

Хмыкнула, вставая, немного ошалев от этой вопиющей наглости. Эх, наверное, нужно было позволить его немного поджарить. Глядишь, поумнел бы.

«Я же говорил», – долетел рокочущий смех эргона.

Обернулась по сторонам, но никого не увидела.

– Фенир мой! – вдруг заорал этот недоумок и со скоростью горного козла рванул к моему птенцу.

Эрнас полностью преобразился. Исчезли угловатости и сутулость, наполнилось мощной грацией тело, став шире и крепче. Теперь это была крупная хищная птица, от которой ощутимо веяло угрозой.

Предупреждающий клекот и прищуренный взгляд все же остановили стремительно несущегося принца. Тот притормозил растерянно, а потом его взгляд остановился на мне…

– Сделай так, чтобы он подпустил меня к себе, – приказал этот ко… кронпринц.

– С чего бы? – спросила я, выжидательно глядя на наглеца.

– Потому что я, принц Пефраука, приказываю тебе!

– Тапочкам своим будешь приказывать!

– Да я.… Я…, – праведно возмутился принц, захлебываясь переполняющим его негодованием и не в силах придумать мне наказание: – Велю отрубить тебе голову!

– Можешь попробовать, – разрешила я.

И расхохоталась, представив себе эту картину: приходит такой принц-ясный свет к деду и говорит: «Отрубите принцессе голову», а тот испуганно мечется по дворцу, а потом плаксиво просит: «Не губите, лучше в жены возьмите!». Главное, чтобы дед с Треем кое-кому в процессе голову не снесли, а то корону держать не на чем будет.… Хотя у него уши эльфийские может за них зацепится?

Эх, надеюсь, мы не родственники. Я-то понимаю: в семье не без урода.… Но упаси Бог от таких…

Между тем принц предпринял еще одну попытку подойти к Эрнасу. Фенир взмахнул огненным крылом, и штаны принца упали наземь, оставляя ягодицы, прикрытые нижним бельем с надписью: «Большой во всем». Закатила глаза, сдерживая рвущийся наружу смех.… Может, порекомендовать такие же Громиле, чтобы больше не сомневался?

«Может, уже полетим?» – поинтересовался Рагнар.

«А с этим что делать? Уговаривать Эрнаса позволить ему себя оседлать не хочется, да и принц не из тех, кто поймет правильно, начнет что-то требовать. Но и оставлять тут как-то, не по-человечески», – раздумывая, потерла я нос.

Заметив краем глаза движение, обернулась в поисках угрозы. Одинокий магик похожий на трехголового пса с крыльями, озадаченно смотрел на принца, а потом с тоской посмотрел на меня.

«У меня уже есть выбранный», – с сожалением развела руками я.

Уж больно симпатичным был этот мохнатый пес, похожий на огромную шерстяную варежку и совсем не страшный, несмотря на роговые наросты на позвоночнике и три длинных раскачивающихся из стороны в сторону хвоста.

«Отвезешь принца?» – спросила, присаживаясь рядом и поглаживая надбровные дуги на центральной голове.

«Ладно, – вздохнул он, – но потом ты назовешь мое имя».

«Зачем?» – удивилась я.

«Чтобы я мог остаться в твоем мире», – озадачил меня магик, ластясь ко мне как самая обычная собака.

Беспомощно посмотрела на Рагнара на своем плече.

«Решай быстрее, оковы призыва перестают действовать и скоро меня выкинет в полумир», – поторопил трехголовый.

«Почему ты не улетел с остальными?»

«Ты смешная и смелая, я же всего боюсь и стесняюсь. Мне есть чему у тебя поучиться».

«Зачем тебе это?»

«Это наше искупление», – буркнул пес и, не дождавшись моего ответа, подошел к принцу.

– Уходи! Убирайся! Я не пройду запечатление с никчемным цербером! – визгливо заорал тот, норовя пнуть пса ногой.

– Не пройдешь! – отрезала я, жалея, что у меня нет под рукой сковородки, чтобы вбить мозги в этого особо одаренного индивидуума. Хоть чуточку! – Он мой. Ты можешь остаться тут и выбираться сам или можешь полететь с нами. Выбирай!

Устроилась на широкой спине пса, послав успокаивающую улыбку фениру. И почему фенир, если он феникс?

«Фенир становится фениксом только после огненного перерождения», – проконсультировала меня бесплатная справочная на плече.

Все-таки мне безумно повезло с моим фамильяром.

«С тремя», – поправил меня урмиус.

«Как с тремя?»

«А ты думала, имя назовешь и всё?»

Но ведь и, правда, думала. А теперь что же получается у меня два магика, а у принца не одного? Может, удастся еще отговорить летающего цербера?

Кронпринц, недовольно ворча, начал взбираться впереди меня.

Сдвинулась назад, уцепившись за широкий спинной вырост. Длинная шерсть оплела мои ноги, надежно фиксируя меня на спине цербера.

«Спасибо», – поблагодарила, немного ослабив хватку.

Цербер дернулся и взлетел, размахивая огромными кожистыми крыльями.

Стоило ему набрать высоту, как перед нами возникла радужная пленка, натянулась, и с хлопком выпустила нас из ловушки.

Неужели, этот бесконечный день Выбора закончился?

*Рагнар Лодброг – легендарный датский конунг, наиболее близкий к оригинальному смыслу перевод прозвища – «Меховые Штаны»

Трейниксер арх СКайдемантл

Никогда раньше Трей не думал, что будет так тревожиться, волноваться и сходить с ума от неизвестности.

– Лучше бы замуж выдал! – с досадой ударил по магическому тренировочному манекену, вновь и вновь прислушиваясь к своим ощущениям и тревогам.

Невероятно медленно текущее время, превращало каждое мгновение в вечность, заставляя Трея снова и снова кидать бесполезный зов и ловить малейшие колебания магического фона.

– Волнуешься? – спросил, подавая полотенце Зейн.