«Да, – повторила хозяйка дома. – А кто жених?»

«Гляди».

В чате появился файл.

«Обязательно гляну. До встречи!»

«Пока, целую!»

Она раскрыла файл. С фото на нее посмотрел действительно симпатичный мужчина лет пятидесяти. Она не стала распечатывать ни фото, ни текст, просто посмотрела, прочитала и сразу все запомнила. И тут же принялась собираться в дорогу.

Жизнь – как шкура у зебры: черная полоса, светлая и так далее. Целых три месяца у нее был простой, даже приходилось тратить деньги из собственного пенсионного фонда. И тут вдруг такая удача: заказ от Милой Марты, срочно и дорого. А до этого была работа от Джека – простенькая, но неплохо проплаченная. Почаще бы так!

Часть вторая

Глава 6

Россия, Москва. Несколько дней спустя.

Станислав Кондратьев, оперативный псевдоним Скоморох.

Я стоял у окна и, прихлебывая воду из бутылки, с удивлением наблюдал выросший подобно грибу после дождя билборд. Вчера его точно здесь не было.

ТОЛЬКО СЕГОДНЯ!

ТОЛЬКО У НАС!

ВЫГОВНО!

Чего? Я едва не подавился полезной для здоровья натуральной минеральной водой с предгорий Кавказа, произведенной в Химках. Ну-ка еще раз:

«ТОЛЬКО СЕГОДНЯ!» – так, все верно.

«ТОЛЬКО У НАС!» – отлично, дальше.

«ВЫГОДНО!» – а, вот в чем дело…

А дело в том, что пить надо меньше. Вчера один из наших, Благородный Дон, отмечал собственный день рождения и заодно обмывал полковничьи погоны. Эти два события он объединил в одно вовсе не по причине природной скупости. Просто нас крайне редко удается собрать вместе в количестве больше двух человек. А тут все сложилось более чем удачно, и за столом нас оказалось аж пятеро: четверо мужиков из нашего отдела и Сергеич. Мы неплохо посидели в ресторане «для своих» в одном из Тверских-Ямских переулков и вышли оттуда относительно трезвые. Выпито было меньше, чем хотелось, – одному из нас на следующий день предстояло убыть в командировку, а двоих ожидал плановый медицинский осмотр.

Компания собралась было расходиться по домам, но тут Геша Садко предложил заглянуть на минутку в кубинский бар за углом и освежиться на ночь глядя чудным кофе. Сердечное ему за это спасибо.

Народу в баре было мало, день был будний, а вечер еще недостаточно поздний. Мы сели у стойки и потребовали кофе.

– Есть ром, – задушевно, как своим, сообщил вынырнувший из дремоты бармен. – «Гавана Клаб», родной.

– Родом из Осетии, – хмыкнул Геша. – А белорусскую текилу, случайно, не завозили?

– Ах так? – задетый за живое труженик прилавка наполнил стаканчик и выставил перед Гешей. – За счет заведения!

– Прощайте, братцы.

Он осторожно пригубил, можно сказать лишь оросил губы. Но тут же крякнул и осушил посуду до дна. И тут же постучал стаканом по стойке, потребовав повторить.

– Ну как? – поинтересовался Благородный Дон.

– Он самый! – удивленно воскликнул тот. – Родной, даже не верится!

Ром действительно оказался настоящим, с присущим только ему вкусом и ароматом, а не разбавленным спиртом сиропом, которым торгуют в родном Отечестве от Калининграда до Владивостока. Давно не пробовал такого. В общем, мы дружно выпили и так же единодушно потребовали добавки. И пошло веселье. К концу вечера накидались мы знатно.

Я принял душ, скромно позавтракал, без особого удовольствия затолкал в организм чашку кофе, глянул на часы и решил еще поспать до полудня или даже до обеда, как получится.

И тут очень некстати зазвонил телефон, к сожалению, тот, не ответить на звонок по которому я никак не мог.

– Да? – хриплым голосом промямлил я.

– Здорово, алкаш, – как молотом, ударил в ухо бодрый голос куратора. – Проснулся?

– А сам как думаешь?

– Хреново небось после вчерашнего? – не унимался Сергеич.

– Ничего такого вчера не было! – возмутился я. – Или все-таки было?..

– В пределах нормы, – успокоил меня Кандауров. – Хотя текила после рома – это слишком.

Вот этого я уже не помнил.

– По лестнице ты поднялся сам, – пролил елей на похмельную душу Кандауров. – И даже разделся без посторонней помощи.

– Откуда ты это знаешь?

– А кто, по-твоему, развозил вас по домам?

Хорошо все-таки выпивать в компании моего куратора. И сам вне зависимости от количества залитого в трюм останется на ногах, и других в беде не бросит. Старая школа, понимаете ли!

– Спасибо за заботу. – Я зевнул. – Если это все…

Мечты, мечты… Даже малой толикой работающих мозгов я понимал, что это не все, а только начало. Стал бы Сергеич просто так названивать с утра пораньше после того, что было вчера!

Глава 7

Где-то в Европе.

Первое впечатление о человеке, как известно, часто бывает наиболее верным. Ничего особенного – именно так приехавшая из Прибалтики женщина оценила «избранника» Милой Марты и своего нынешнего клиента в самом начале их знакомства, пусть и носящего односторонний характер. Где-то слегка за пятьдесят, явно не бедный, одетый скромно, но со вкусом, стройный и подтянутый. Видно, что мужчина посещает пивную гораздо реже, нежели спортзал. Вполне возможно, что бегает трусцой по утрам и не объедается на ночь. Действительно, ничего особенного. Таких живчиков сейчас в Европе полным-полно. Здоровый образ жизни прочно вошел в моду.

А еще он ведет себя как обычный человек. «Подруга» говорила, что он или в прошлом имел отношение к спецслужбам, или до сих пор состоит в штате. Ничего подобного! Она работает по клиенту вот уже неделю и ни разу не заметила, чтобы он хотя бы раз проверил, не идет ли кто за ним. Шпионы, пусть даже сто лет как бывшие, никогда себе такого не позволяют. И оружия при нем точно нет, она заметила бы.

«Не расслабляйся, подруга!» – потребовала Милая Марта, когда та поделилась с ней впечатлениями. А она и не думала. Гуляет на приличном расстоянии от клиента (дом – офис – магазин – библиотека национального музея) и не забывает менять обличие.

За все время наблюдения женщина из Прибалтики могла раз десять устранить клиента, из них три раза с возможностью беспрепятственного отхода после акции. Но заказчик поставил перед ней совершенно другую задачу. Для выполнения ее с клиентом надо было войти в контакт. И у нее назревала идея, как это сделать.

Глава 8

Николай Ланцов, оперативный псевдоним Мазай.

Там же. Тогда же.

Хоть я мужчина не первой уже молодости и не красавчик, подобный тем, чьи фото украшают глянцевые журналы, отвращения у противоположного пола я не вызываю. Милые в той или иной степени дамы с той или иной охотой идут со мной