class="p1">– Благодарю вас. – На сей раз ее улыбка была на много градусов теплее.

Глава 11

Николай Ланцов, оперативный псевдоним Мазай.

Все там же и тогда же.

Все получилось на удивление легко. Мы втроем – я, та женщина в образе сексапильной брюнетки и микроавтобус – бодро проследовали по центральной улице. Я занял свой привычный столик в кафе и принялся беззаботно глазеть по сторонам и с охотничьим прищуром разглядывать проходящих мимо женщин.

Вскоре появилась и дамочка – объект моей будущей огнедышащей страсти. Прошла мимо меня походкой фланирующей пантеры и присела за столик неподалеку. Вежливо, не более, улыбнулась мне. Я тут же, подобно натасканной на дичь охотничьей собаке, сделал стойку – принялся бросать сначала робкие, потом все более откровенные взгляды сверху вниз и в обратном порядке, надолго задерживаясь на едва прикрытых куцей юбчонкой ногах. Они того стоили: ровные, длинные, хотя, на мой изысканный вкус, чересчур мускулистые. Смотрелся я при этом со стороны уж если не сексуальным маньяком, то точно закоренелым бабником, подавая тем самым моей будущей знакомой сигналы, что настало время начинать становиться моей близкой знакомой.

Дамочка мои сигналы поняла правильно: достала сигареты и тут же продемонстрировала полную неспособность добыть огонь. Тут я и нарисовался.

– Вы позволите?

Она улыбнулась и милостиво позволила.

Слово за слово, и вот я уже перекочевал за столик к моей новой знакомой по имени Катарина и принялся в старомодно-изысканном стиле ее обольщать. В смысле кадрить. Дамочка подыгрывала мне как по нотам. Не стала сразу же бросаться на шею и требовать отвести ее в номера или куда-нибудь еще для перевода общения на более тесный уровень, но в то же время не отпугивала меня излишней холодностью, чтобы я, не дай бог, не сбежал в поисках другой жертвы собственного обаяния.

Мы разговорились. В смысле я острил и фонтанировал речами, а брюнетка Катарина мило улыбалась и кивала. Кстати, вблизи она оказалась не так уж симпатична и лет на семь старше, чем смотрелась издали. Да и косметикой она пользовалась, прямо скажем, не слишком умело. Я запросто мог бы поучить искусству визажа тех, кто учил ее. Но неважно, все это неважно. «Бабник Этьен» твердо встал на путь обольщения, и свернуть его оттуда не смогли бы даже танки!

– Как вам, кстати, здешний кофе? – небрежно, как бы вскользь поинтересовался я. На самом же деле, подобно опытному рыболову, отработанным броском я закинул удочку.

– Хм-м-м… – Она задумалась, что бы такое сказать. – Неплох в общем-то, но…

Умница. То, что надо.

Я ткнул перстом в небо.

– Вот именно. Неплох, но не более того. Скажите, вы любите кофе по-аравийски?

– Интересно было бы попробовать.

Уверен, ответ был бы точно таким же, если бы я поинтересовался ее отношением к овсяному киселю или к квасу с хренком.

– С удовольствием вас угощу. Мой давний деловой партнер время от времени привозит мне зерна с Востока. А правильно заваривать их меня научили арабы. Скажу без лишнего хвастовства, получается неплохо.

Она одарила меня улыбкой. Зубы у моей новой знакомой оказались белые и ровные. Свои, что интересно.

– Искушаете?

– Искушаю, – признался я и улыбнулся в ответ.

Зубы и у меня вполне приличные. Ровные, в меру белые, без дешевого фаянсово-унитазного оттенка. Именно поэтому за них содрали бешеные деньги в одной швейцарской клинике лет пятнадцать назад. А свои собственные я потерял во время длительной командировки в Анголу – частично из-за мерзкой еды и воды, частично благодаря прикладу, которым меня отоварили одни добрые люди. Мы тогда нагло влезли в их операцию, вот они и обиделись. Я в ответ тоже обиделся и убил двоих. Остальную работу доделали ребята из команды подполковника Большакова, живой легенды ГРУ.

Он, кстати, до сих пор жив, насколько мне известно, только давно уже не в кадрах. В начале девяностых в нашей конторе наступили вполне анекдотические времена, и легенды пришлись не ко двору.

– Итак? – с замиранием сердца спросил я. – Идем?

Катарина взяла короткую паузу, опасаясь, что немедленное согласие может навести меня на мысль, что она профессионалка и пить кофе со мной собирается с почасовой оплатой. А это для настоящего ловеласа неприемлемо. Но и долгое колебание могло убедить меня в тщетности стараний. В рыбной ловле, как и ловле человеков, нельзя суетиться, а то добыча сорвется с крючка. Но и медлить не стоит, а то она махнет хвостиком и уплывет.

– Ну, не знаю… – протянула она. И тут же махнула рукой: – А, пойдемте! Надеюсь, кофе того стоит.

– Еще как стоит! Клянусь, не пожалеете!

Мы расплатились каждый за себя, чисто по-европейски. Я нежно приобнял только что обретенную любовь чуть выше талии. Рука ощутила стальные мышцы спины, как будто я, наплевав на правильную ориентацию, взялся тискать мускулистого юношу.

– Куда мы идем? – самую малость удивилась дамочка.

Вот вы и попались, Штирлиц! Мое жилье находится совсем в другой стороне.

– В мою берлогу, – томно проворковал я ей на ушко. И заодно осмотрелся.

– Разве вы женаты? – Катарина сделала вид, что удивилась, но отстраняться и не подумала.

– Нет, душа моя, но у каждого холостяка обязательно должна быть берлога. Эта квартира находится совсем рядом с одним из моих офисов, – нагло соврал я. – Время от времени я там ночую и пью кофе.

– Да вы настоящий соблазнитель, сударь! – рассмеялась она.

– Где уж мне, – все так же на ушко прошептал я.

И убедился, что машина черепашьим шагом движется за нами.

Глава 12

Да здравствуют траченные молью бабники и случайные связи! Ей даже не пришлось напрягаться, мужик все сделал сам. Зачирикал, включил обаяние и, недолго думая, пригласил к себе как бы на чашечку кофе. Ей оставалось только изобразить заинтересованность. Впрочем, если бы выяснилось, что она терпеть не может кофе, у этого потертого красавчика наверняка оказался бы на кухне элитарный чай крупной нарезки. Или какао.

Он по-хозяйски приобнял ее, решив, что дело уже в шляпе. Из этого положения она запросто могла бы сломать ему руку в двух местах, но торопить события не стала. Просто негромко хихикнула и ласково прижалась к кавалеру упругим бедром.

Что интересно, он вел ее не к себе домой, не желая, понятное дело, «палить» собственное жилье ради мимолетной встречи. На случай скоротечных любовных отношений у Этьена есть специальная квартира. «Холостяцкая берлога», как он сам признался. Ну, тем лучше.

– Вот мы и пришли, – сообщил кавалер.

Приличного вида двухэтажный дом, построенный в начале прошлого века, оказался всего в нескольких минутах