на контакт, принимают ухаживания, кокетничают и порой, как сейчас принято говорить, вступают в отношения. Но ни разу меня еще так упорно не преследовали. До недавнего времени.

Высокая жгучая брюнетка с отчетливо выраженными формами; рыженькая, на полголовы ниже ее, худышка; и, наконец, страшненькое создание с пегими волосами в платье до пола. Рост последней определению не поддается по причине переходящей в легкую горбатость сутулости. Целых три особи одновременно прониклись ко мне самыми горячими чувствами и упорно следуют за мной везде, куда бы я ни направлялся, представляете?

Не вместе, конечно, каждая поодиночке. А все потому, что воспылавшая ко мне чувствами женщина всего одна, просто она то и дело меняет внешность, иногда по несколько раз за день. Заскакивает в следующий за ней автомобиль, и через пару минут являет себя миру в совершенно другом виде. И продолжает таскаться за мной. Неплохо у нее получается, даже очень. На твердую четверку с крохотным минусом.

Работает дамочка по мне на удалении, позволяющем одновременно не бросаться мне в глаза и не потерять меня же из виду. В целом грамотный подход, где-то когда-то ее неплохо натаскали. За последние пару дней она несколько подсократила расстояние между нами. Видимо, просчитала меня и решила, что можно.

Кто она такая, интересно, и какого черта ей надо? Ликвидировать меня? Может быть, но точно не сразу. Даже тот парень, которого в спешке послали по мою душу, собирался задать мне пару вопросов перед тем, как закончить дело. А сейчас со мной точно хотят поработать не торопясь, скрупулезно и вдумчиво. А для этого надо вступить со мной в общение. Кому? Думаю, фигуристой брюнетке. И в самое ближайшее время у нее это должно получиться. С моей, разумеется, посильной помощью.

Глава 9

Станислав Кондратьев, оперативный псевдоним Скоморох.

Все там же.

Все-таки здорово, что при библиотеке здешнего национального музея имеется курилка, иначе конспиративную, как у нас говорят, встречу пришлось бы проводить в другом месте. Возможно, даже в туалете.

Средних лет джентльмен южноевропейского вида вошел в комнату, одарил меня равнодушно-приветливой улыбкой и устроился напротив. И нас стало аж двое.

– Извините, – на языке родных осин начал я, – у вас случайно не продается славянский шкаф?

Он поморщился.

– Славяновский шкаф, неуч, славяновский. Назван так в честь мастера-краснодеревщика по фамилии Славянов.

Это был отзыв на мой такой оригинальный пароль.

Николай Ланцов, оперативный псевдоним Мазай. Еще в учебке я вместе с другими ребятами штудировал операции «сотрудника М», которые не были засекречены, и не мог представить, что очень скоро окажусь с этим М в одном отделе. Однако это произошло. М, он же Мазай, – человек, который вывел меня в свет, если так можно выразиться. С его же помощью я осознал, что, несмотря на успехи в учебе, в практической работе я представляю собой величину бесконечно малую. Осознал, устыдился. С этого, собственно, и началось мое становление как специалиста. Потом наши пути разошлись: его направили на длительное оседание в одну из стран Европы, а я продолжил трудиться в режиме туриста и челнока – туда, обратно и опять туда. Последний раз мы пересекались лет пять назад, когда у меня была совсем другая физиономия.

Николай принялся распечатывать сигару. Он точно меня узнал.

– Ну, говори.

– Я прибыл для оказания посильной помощи.

– Давно?

– Пару дней назад. Успел прогуляться, полюбоваться твоими поклонницами. В смысле поклонницей. Лихо девушка работает. Хотя, как по мне, несколько грубовато.

Он кивнул.

– Согласен. Сколько вас?

Я вздохнул.

– Все перед тобой.

Сам не понимаю, почему на подмогу Мазаю отправили одного меня. Его вообще-то собираются ликвидировать, один раз даже уже попытались. Видимо, в Москве решили, что пара притворщиков вполне заменит собой если не пехотный батальон, то уж группу спецов точно. Никогда не понимал логики высокого начальства. Может, поэтому никогда не пополню собой его ряды.

Он приподнял бровь.

– Однако!

– Режим экономии ресурсов. – Ничего умнее в голову мне не пришло. – Ресурсы – это мы с тобой. И еще мне разрешили задействовать оперов из здешней резидентуры.

– Круто! – Мазай усмехнулся. – Они, конечно, в восторге?

– В полнейшем. Обещали помощь в количестве аж одного штыка. Остальные типа очень заняты.

– Узнаю родную контору. – По-моему, он не очень удивился. – Продолжай.

– У тетки на подтанцовке один мужик с двумя автомобилями – «Фордом» и…

– И «Рено», – договорил он.

– Сначала я решил, что она… Ну, ты понял.

– Тоже так поначалу думал, – задумчиво проговорил Мазай. – Вооружился, подобрал место, где ей было бы удобнее работать. Не повелась.

– Балованый нынче киллер пошел. Ну, или все-таки…

– Не волнуйся, обязательно постарается грохнуть. Но не сразу.

– Будут задавать много вопросов?

Я мог бы и не спрашивать, и так было ясно. Он грустно улыбнулся в ответ. Перспектива быть выпотрошенным до донышка, а потом отправленным к праотцам моего собеседника совершенно не радовала.

– Есть идеи? – полюбопытствовал я.

– А то! Слушай внимательно, два раза повторять не буду. Эта баба считает меня лохом. На этом и сыграем.

Часть третья

Глава 10

Все получилось на удивление просто, даже не пришлось ничего придумывать. «Избранник подруги» явно был еще тот ходок в молодости и совершенно не поменялся с годами. Этот шалун щупал, можно сказать, нагло лапал глазами каждую встречную особь женского пола от более симпатичных до менее. Особое его внимание привлекали дамы с ярко выраженными формами, о которых принято говорить: «Есть за что подержаться». Вот он и держался взглядом. Порой настолько сальным, что он, казалось, оставляет след в воздухе. Бедная, бедная Милая Марта! Ей точно не повезло с мужчиной всей ее жизни.

Грудастая яркая брюнетка, покачивая широкими бедрами, проследовала за клиентом до его любимого кафе. Тот расположился за привычным столиком под развесистым платаном. Заказ делать не стал – его предпочтения здесь хорошо известны. Очень скоро официант, высокий плечистый брюнет, самый настоящий мачо из латиноамериканских сериалов, принес кофе, крошечное пирожное и сигару на блюдце.

Брюнетка устроилась через стол от него, подозвала официанта и сделала заказ. Поймала оценивающий взгляд плейбоя по соседству, удостоилась его улыбки и сама вежливо улыбнулась в ответ. Достала из сумочки пачку сигарет и принялась разыскивать зажигалку. Таким образом дамы в наше время демонстрируют готовность к новым знакомствам. Несколько веков назад то же самое изображалось с помощью веера.

– Вы позволите?

Перед ней возник тот самый симпатяга средних лет и с зажигалкой в руке, ни сном ни духом не ведающий, что на него открылся сезон охоты.