носик делали ее лицо похожим на хитрую лисью мордочку, но когда она переставала кривляться, то становилась очень хороша. Правильные черты лица, отсутствие лишней косметики, живой взгляд – все говорило за то, что перед Тимуром сидит непосредственная и очень самостоятельная особа.

Через три станции девушка резко подскочила перед самым закрытием дверей, словно чуть не проехала свою остановку, но, вместо того чтобы выйти, бесцеремонно плюхнулась рядом с Тимуром.

– Я – на три вокзала. А ты куда с рюкзаком? – спросила она, словно они уже сто лет были знакомы и случайно встретились в метро.

Тимур что-то пробурчал себе под нос, но девушка не отставала от него:

– Хочешь, пойдем со мной, я как раз тусоваться еду, будешь моим спутником.

– У меня поезд через два часа, – на всякий случай соврал Тимур.

– А-а-а, – огорченно протянула она, но тут же снова повеселела. – Так за два часа много чего можно успеть. А деньги у тебя есть?

Тимур пощупал карман с мелочью, бумажные деньги он спрятал в ботинок под стелькой.

– Ну есть, а что?

– Пригодятся. Наша, выходим!

Она опять резво вскочила и ухватила Тимура за локоть, притянув к себе и почти повиснув на нем так, что было непонятно: то ли он ее ведет, то ли она тащит его, как добычу.

На эскалаторе девушка, не ослабляя хватки, спросила, как его зовут.

– Тимур, – нехотя ответил он.

– Э-э-э, старик, это имя тебе не подходит.

– Что значит «не подходит»?

– Несовременно как-то. Гораздо лучше – Том или Томми. А я – Леля.

– Тимур, – упрямо повторил Тимур. – Сама ты Томми. Иначе я ухожу.

Уйти с устало ползущего вверх эскалатора было, прямо скажем, некуда. Но Леля испугалась не на шутку или сделала вид, что испугалась. С ней никогда нельзя было быть ни в чем уверенным до конца.

– Ладно, ты чего! – замахала она руками так, что чуть не упала прямо на ступени подвижной лестницы. – Договорились же уже… Пусть будет Тимур. Я лично не против. Тимур и его команда…

Тимур подумал, что экзотическая внешность Лели соответствует ее поведению. У нее были очень длинные ноги и тонкие-тонкие руки. Казалось, дотронешься и сломаешь. Но вместе с тем она не производила впечатления хрупкой девушки, которая нуждается в помощи и защите. Скорее это была хищница-амазонка, вышедшая на ночную охоту. И похоже, что сегодня добычей стал он.

Говорила Леля громко, не заботясь о мнении окружающих, часто смеялась по поводу и без повода. Тимур не мог решить, красивая она или нет. Необычная – это уж точно. Он пытался понять, чего она хочет от него и чем все это обернется. Она точно чего-то хотела…

– Ты ведь никуда не уезжаешь, – закуривая на ходу, сказала Леля.

Тимур ответил, что он собирался уехать, но пока не решил куда. Леля снова рассмеялась, поперхнулась табачным дымом и сильно закашлялась.

– Курить будешь? – спросила она, протягивая пачку сигарет.

– Я бросил, – ответил Тимур, досадуя сам на себя.

– Да ладно, бросил. Не умеешь, так и скажи. Я тебя многому научу, – она подмигнула, и Тимур зарделся.

Когда они пришли «на стрелку», как выразилась Леля, в один из арбатских переулков, там уже стояли несколько парней и две девушки. Компания придирчиво оглядела Тимура.

– Это Тимур. Он теперь с нами, – представила его Леля.

– Ты бы еще из детского сада кого-нибудь притащила, – небрежно бросила одна из девушек.

– Слышь, Киса, не гони. Помалкивай. Сама разберусь, – Леля опять взяла Тимура за локоть и притянула к себе. – Завидуешь – завидуй молча.

Девушка, которую Леля назвала Кисой, презрительно оттопырила нижнюю губу, отчего ее и без того длинное лицо стало похоже на верблюжье.

На этом интерес к нему иссяк. Тимур чувствовал себя попрошайкой, никому не нужным и лишним. Вскоре подошел еще один парень, явно старше собравшихся. Он был одет в черный кожаный плащ и кожаные ботинки с длинными носами.

– Это Дракула, – шепнула Леля на ухо Тимуру.

– Лавэ скидывайте. Сейчас за пивом сгоняю, – деловито распорядился Дракула.

– Пивка для рывка, – хохотнул один из парней.

Леля легонько подтолкнула Тимура. Он понял, выскреб всю мелочь из кармана и отдал Дракуле.

– Нормальный парень, – одобрительно сказал Дракула.

Потом они сидели в темном сквере, слонялись по ночным улицам, Дракула куда-то отлучался, и они его ждали. Появлялся он бесшумно, неожиданно и не с той стороны, куда уходил. Казалось, он вырастает, материализуется из сумрачных теней, а потом снова сливается с ними, как тать во мгле. Дракула не нравился Тимуру, но одновременно притягивал. Он чувствовал, что именно Дракула – средоточие нового мира, в который предстояло окунуться с головой. По воле случая или судьбы?

Тимур с интересом рассматривал новых знакомцев. Он учился в обычной дворовой школе, но таких персонажей у них не было. Несмотря на юный возраст, сложно было представить Лелю или Кису за школьной партой, а уж Дракулу и подавно. Может, он так и родился – в черном плаще и ботинках на босу ногу?

– Ты где живешь? – спросил его Дракула.

Тимур неопределенно пожал плечами. Как ни странно, этот ответ удовлетворил Дракулу.

– Понятно, – сказал он. – Наш человек.

С той ночи для Тимура началась новая жизнь. Иногда ему казалось, что он заснул и никак не может проснуться, настолько отличалась она от всего, к чему он привык. Про школу он не вспоминал. Про маму старался не думать. Может быть, его искали? Может, стоило съездить в свой прежний дом, ключи от которого все еще лежали в его рюкзаке?

Однажды он даже доехал до своей станции метро, но развернулся на платформе, не поднимаясь на поверхность. Ноги не шли в дом, где нет мамы. Душа отказывалась в это верить. Сердце ныло, словно в грудь всадили нож и медленно, садистки поворачивали.

Больше месяца Тимур кантовался по новым приятелям. Каждый раз находились квартиры, в которых можно было переночевать за компанию: у кого-то уехали родители, у кого-то круглый год жила на даче румяная бабушка, весело и задорно смотревшая с фото на стене на лохматых недорослей, вольготно развалившихся на ее антикварных диванах, как стая морских котиков. Были и просто какие-то «блат-хаты», о существовании которых Тимур не подозревал.

Оказалось, в Москве можно уйти из дома и погрузиться в параллельную жизнь. Без школы, родителей, дисциплины и обязательств. Главное, влиться в «тусу», стать своим и принять за своих тех, кто в другой, обычной реальности показался бы тебе чужим.

Нашлись и мелкие подработки. Тимур совсем заматерел и выглядел старше своих лет. Паспорт часто не спрашивали, особенно торговки на рынке и