Когда мы закончили, Флонар немного прибрался и вернулся ко мне.

– Я не понимаю, – призналась, потом добавила, – то есть, не помню. Почему элементалисты прислуживают демонам?

Флонар слабо улыбнулся.

– Твоя память совсем уж поредела, – заметил он беззлобно.

Первая моя реакция – в зуб ногой и огрызнуться. Привыкла, что любые диалоги почти всегда заканчивались препирательствами и раздражением. Но с Флонаром было по-другому. Конечно, я не тороплюсь делать поспешные выводы, но пока – он самый добрый представитель Тавинхема.

– Все расы в этом мире занимают свое место, – присев на ступеньки, стал рассказывать элементалист. Я тоже присела рядышком и стала слушать. – Сначала идут демоны. Высшие – семья Императора, его приближенные. Далее просто демоны. Потом вампиры, и только потом появляемся мы, элементалисты.

Да, я помню, Нор мне что-то рассказывал про иерархию этого мира. Но про элементалистов не упоминал.

– Дальше идут ведьмы, а потом… – он виновато пожимает плечами, понимаю его намек, делаю глубокий вздох.

– Люди, – заканчиваю, Флонар кивает. – Но ведь элементалисты… они управляют стихиями?

Мои предположения слабые, но я ведь вообще ничего не знаю об этом мире.

– Все верно, – подтверждает Флонар, – но после того, как в Тицэи воцарилась вечная ночь, элементалистам было запрещено использовать магию стихий. Демоны хотели нас уничтожить, но не стали этого делать из-за баланса. Несмотря на то, что он был разрушен, чтобы этот мир не погиб окончательно, нас оставили в живых. Потому что мы имели связь с природой и могли транслировать и проводить силу стихий в этот мир.

Перевариваю новую информацию, потихоньку дохожу до определенных умозаключений.

– Но ведь все вокруг мертво, – замечаю, вспоминая безтравные поля, сухие деревья.

– Не совсем, – качает головой Флонар, – в них все еще теплится жизнь, правда она находится в состоянии как будто сна. Это неизбежно произошло, когда день перестал сменять ночь, мы спасли все живое, что в нем нуждалось, именно погрузив все в сон.

Продолжаю думать дальше, пока Флонар идет на контакт, нужно получить как можно больше информации.

– Я заметила, что здесь нет холода или тепла, мало дуют ветра, да и вообще…

Флонар понимающе кивает.

– Стихии тоже в некоторой степени заснули, – подтверждает мои опасения элементалист, – только изредка они могут проявлять себя, когда происходит что-то ужасное для этого мира.

М-да. А я еще думала, мне нелегко живется. Похоже, тут всем нелегко. Что же.

– Если ты хотел эту работу, – указываю на кухню, Флонар подтверждает мягким кивком и внимательно смотрит мне в глаза, – то, чем же занимаются другие элементалисты?

Флонар делает глубокий вздох и опускает глаза.

– Они… делают разные вещи, – неопределенно отвечает он. – Главное… – уходя от разговора, он быстро поднимается на ноги и берется прибираться в помещении, – что здесь отличные условия! Я готовлю еду, прибираюсь в здании, в общем – все отлично!

Обилие слова «отлично» в его двух предложениях говорило само за себя.

Больше на меня он не смотрит, явно скрывая стыд за напущенной легкостью. Я могла бы проигнорировать это и просто уйти в себя. Но я пока все еще в Тавинхеме, даже если Ристан не нашел меня до сих пор, это не означает, что этого не случится позже. Мне нужен союзник.

Поднимаюсь на ноги и подхожу к Флонару, призываю его посмотреть на меня.

– Я была ойюной, – напоминаю, снова вижу в его глазах сочувствие, как будто ойюны… делаю глубокий вздох, чтобы не думать, чего мне посчастливилось избежать, будучи в плену у Ристана. – Я не хочу тебя обидеть.

– Я знаю, – кивает. – Нам всем пришлось не легко. Но… – он задумчиво косится на дверь, – как же ты попала сюда?

Сама оборачиваюсь и с опаской кошусь на темный проем, откуда я пришла.

– Демон привел меня в наказание за побег, – сообщаю, но тут вдруг слышу смешок.

Оборачиваюсь, ловлю улыбку на лице Флонара.

– Если демон привел тебя сюда, а не вернул ойюной, это не наказание, это – спасение.

Смотрю на Флонара и не понимаю. Что? В смысле – спасение?! Аркн, что? Меня спас? Сердце бешено колотится, но я не смею предполагать…

Стоп. В памяти всплывает тот самый разговор вампира и демона. Как там было? Аркн сюда приехал не просто так, а присматривать за Ристаном? Если так, то – он же знал, что я ойюна Риса. Следовательно, может быть он и преследовал свои цели, но явно не: «Ой, дорогая, я полюбил тебя с первой минуты».

Аркн – демон. Не стоит об этом забывать.

Спасение или нет, обман или предательство, точно я не узнаю, наверное, никогда. Аркн не остался, ничего мне не объяснил, да это было бы и странно. Если так подумать: ведь Ю каким-то образом узнал и обо мне, и о Печати. Мог ли Аркн тоже обо всем узнать? Да наверняка.

А тогда и для него я могу представлять интерес.

Что же, какие выводы для себя я могу сделать: демон – всегда демон. А вот элементалист – другое дело. О них мне стоит разузнать получше.

Несмотря на все мои опасения, Флонар оказался тем самым «хорошим» парнем в мире плохих. Накормил, напоил, спать уложил, предоставив, как я потом уже поняла, собственную кроватку. Может и скромную, но теплую и уютную. Честное слово, с тех пор как я попала в этот мир, это был первый раз, когда я хорошенько выспалась.

Не скажу, что я расслабилась и стала доверять этому элементалисту, но каждое его новое действие продолжало убаюкивать мою предосторожность. Что можно рассмотреть как и хорошо и плохо. Лучше не забывать, кто все еще ищет меня, хоть и… до сих пор не находит.

Конечно же, я не рвалась к тому, чтобы Ристан наконец-то до меня добрался. Но сам факт, что Аркн запихнул меня на местную кухню и Рис не может меня здесь до сих пор обнаружить…

Старалась не думать о грустном, просто потихоньку адаптировалась и пыталась свыкнуться с мыслью о том, что наконец-то свободна. Более или менее.

Несколько первых дней (ноче-дней) у меня вообще почти не было никаких мыслей, я помогала Флонару на кухне, поэтому думать о чем-то, кроме «Как не приготовить гадость» я не могла. А приоритет был важный, ибо Флонар сказал мне, что если приготовим гадость, хоть немного напортачим и все. Демоны за нами придут.

А чего я в первую очередь меньше всего хочу? Правильно, чтобы демоны сюда спускались. Ристан продемонстрировал меня всем разом, а посему, даже если не самолично этот индюк притащится, то кто-нибудь обязательно меня узнает, а потом возьмет и расскажет остальным.

Ну а там и до Ристана дойдет, чего я хочу в последнюю очередь.

В общем, я старалась и выполняла все, что говорил мне Флонар. На удивление, поваром он был отличным, готовил так, что одним запахом хотелось наслаждаться беспрерывно. Оказалось, кстати, что еда, которую доставляли мне, была приготовлена не им.