расплескав содержимое. Я испугалась, не ожидая такого поворота событий. Паника охватила меня, когда я почувствовала ту же жгучую боль, что и она. Внутреннее отчаяние и беспомощность завладели мной, и я боролась с этой тёмной волной боли, стараясь сохранить хоть какую-то ясность ума.

Что это такое?!

Пока девушка мучилась, лежа на полу, мужчина стоял неподвижно, наблюдая за её страданиями с пугающим равнодушием. Его безразличие к её боли вызывало у меня ещё больший ужас. Я пыталась разглядеть его лицо, но оно начинало размываться, как только я начинала смотреть на него.

Через мгновение этот кошмар закончился, и я почувствовала, словно меня резко вытолкнули из него. С глубоким вздохом я проснулась, и передо мной раскрылась привычная комната, залитая мягким светом. Лёгкие отчаянно нуждались в воздухе, и я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Повернувшись на бок, я увидела Рагнарда, мирно лежащего рядом со мной.

Ярл почти сразу открыл глаза, и наши взгляды встретились. Тяжело вздохнув, он притянул меня к себе своей медвежьей хваткой, крепко обняв. Тепло его тела создавалo вокруг ощущение защиты и безопасности. Его рука нежно скользнула по моей спине; каждое прикосновение будто было направлено на то, чтобы унять мои тревоги и страхи. Это казалось особенно странным, учитывая его суровый внешний вид, напоминающий варвара.

Постепенно напряжение начало покидать моё тело. За эти несколько дней я начала привыкать к такому. Если бы не он, я бы, наверное, уже сошла с ума.

— Дурной сон или видение? — спросил он хриплым голосом.

— Воспоминания, — тихо ответила я, не отрывая от него взгляда.

— Расскажешь?

— Да… Потом.

Внезапно он приблизился ко мне, уткнувшись в мою шею. Я почувствовала лёгкое давление на поясницу и невольно выгнулась навстречу, когда его губы коснулись моей кожи. Внезапный укус в шею заставил меня вздрогнуть, но я не оттолкнула его. Он словно пытался оставить свой след на моей коже, и я удивлённо выдохнула.

Приятная дрожь окутала моё тело, и я слегка прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Все мысли и тревоги исчезли, уступив место блаженному чувству умиротворения. Пока я впитывала это чувство, он приподнялся и посмотрел на меня. Его зрачки были расширены, а на губах играла лёгкая улыбка.

— Помогло?

Я смотрела на его губы и вдруг осознала, что что-то внутри меня меняется. Страх исчез, словно растворился в воздухе, а желание познать новые ощущения становилось всё сильнее. Это могло показаться безрассудным, но я хотела попробовать что-то новое.

Под его прикосновением я прижалась ближе, чтобы обнять, но внезапно почувствовала, как что-то твёрдое упирается мне в бедро. Рагнард прикрыл глаза от этого контакта и шумно выдохнул. Я мгновенно вспыхнула и растерялась. Моё сердце бешено забилось, а мысли запутались, стремясь понять, что происходит. Боже… это то, о чём я думаю?!

— Помогло, — не зная, что ещё ответить, я уставилась на него, хлопая глазами. — Спасибо.

Каждый его вздох вызывал мурашки по всему моему телу. Вдыхая его терпкий мужской запах, я снова вздрогнула. Эмоции, захватившие меня в этот момент, испугали. Я мгновенно вспыхнула, резко выскользнула из его рук и встала с постели, уставившись на ярла. Он лишь поднял бровь и ухмыльнулся моим действиям. Одежда лежала на стуле, и я поспешно начала одеваться, ощущая взгляд Рагнарда на своей спине.

Сердце бешено колотилось, когда я выбежала из комнаты и захлопнула дверь. Хриплый смех ярла донёсся из-за двери, и я почувствовала себя максимально глупо. Но сейчас не время для самоуничижения — мне нужно побыть одной, чтобы разобраться в своих чувствах.

Коридор встретил меня утренней тишиной, и только мои негромкие шаги нарушали её. Беспокойство сжимало горло, заставляя задуматься о своих действиях. Что я творю? Я же обещала себе держаться подальше от него, а вместо этого сама наслаждаюсь его обществом и прижимаюсь к его телу! Вся эта близость пугала меня, но…

А-а-а! Нет! Не хочу даже думать об этом! Схватившись за волосы, я поспешила на улицу, чтобы проветрить голову…

…Неделя прошла незаметно, но с каждым днём я ощущала, что внутри меня что-то меняется. Вернувшись на кухню, я ожидала напряжённой атмосферы. Исчезновение Иды и новость о том, что её изгнал Рагнард за попытку меня убить, разлетелись по округе быстрее, чем дым от костра. Однако оказалось, что её уход мало кого огорчил.

Свана, подруга Иды, вдруг начала всё чаще мешать мне. Ножи мелькали слишком близко, таз с овощами неожиданно оказывался у меня на пути, а однажды она разлила на меня ледяную воду, уверяя, что это была случайность.

Ага, как же! Однако я решила не вступать в конфликт, лишь сделав ей замечание.

Торга, главная госпожа в доме, оказалась действительно доброй женщиной. Сначала я думала, что она помогает мне лишь из чувства долга, но со временем поняла, что её забота была искренней. Она всегда была рядом, поддерживала меня в любых ситуациях, готовая помочь, наставить и объяснить.

Кроме того, она многому меня обучила и рассказала о традициях их народа. Например, она подробно объяснила мне о предстоящем ритуале, который скоро пройдут все мальчики, чтобы стать мужчинами. Видимо, об этом ритуале упоминал Отригг при нашей первой встрече.

Между тем, Ингвар и Грета стали проводить вместе всё больше времени. Они всегда ладили, но за последние дни казалось, что их отношения стали особенно близкими. Хотя Грета была застенчивой, Ингвар проявлял инициативу, стремясь сделать всё, чтобы она улыбнулась. Наблюдая за ними издалека, я чувствовала радость и тепло, но в то же время их быстрое сближение вызывало во мне беспокойство.

Иногда, вспоминая о своей бабушке, я не могла сдержать слез, но постепенно смирилась с утратой. Я каждый раз вспоминала слова о том, что за ней присматривают, и это приносило мне хоть какое-то утешение.

Рассказав Грете, что я из другого мира, а не потеряла память, я ожидала увидеть на её лице шок или недоверие. Однако вместо этого в её глазах появился лишь заинтересованный блеск. Она начала задавать множество вопросов, стремясь узнать больше о моём прошлом и о странных снах, которые преследовали меня. Наши разговоры сблизили нас, и я почувствовала, что впервые обрела настоящую подругу.

Между тем я продолжала усердно тренироваться в стрельбе из лука. Сначала это было лишь способом отвлечься, но со временем стрельба стала частью меня. Каждый выстрел приносил мне чувство освобождения, словно стрела уносила с собой все мои страхи и сомнения, оставляя лишь ясность мыслей.

Ингвар, как всегда, поддерживал меня и хвалил за прогресс, но его слова о том, что я