вперёд, не оставляя никакой возможности сопротивляться. Я понимала, что сейчас не время и не место для возражений.

— Уведи их в дом! — раздался хриплый, полный гнева голос Рагнарда, заставивший меня резко обернуться. Он стоял неподалёку, напротив своего противника, человека с повязкой на глазу. Оба мужчины, казалось, замерли, следя за нами. Хотя мне не удалось разглядеть выражение лица Рагнарда, я могла представить, насколько он был разъярён.

Допрыгалась…

Я едва поспевала за широкими шагами Ингвара, но вскоре мы достигли дома. Войдя внутрь, он резко толкнул меня внутрь и отпустил, снял с плеча Грету и усадил её на ближайший стул. Её лицо было бледным, тело продолжало дрожать. Воздух в комнате казался тяжёлым, наполненным напряжением, которое давило на грудь и не давало дышать.

Когда служанка, находившиеся в зале, заметила нас, она ахнула от неожиданности, удивлённая видом Греты с разорванным платьем. Девушка, хоть и начала понемногу успокаиваться, всё ещё прикрывала свою грудь рваной тканью, её руки тряслись. В её взгляде отражалась вся пережитая боль и страх, что заставило меня ощутить новую волну ярости, горячую и пронзительную.

Я злилась на себя, на того мерзавца, который осмелился поднять на неё руку, на весь этот мир, где жестокость могла коснуться тех, кого я люблю. Мои эмоции вновь взяли верх, и я не могла избавиться от чувства вины. Если бы я была более сдержанной, Грета, возможно, избежала бы этой участи.

— Принеси ей одежду, — грубо бросил Ингвар, даже не удостоив служанку взглядом. Та, испуганно посмотрев на него, быстро кивнула и поспешно вышла из комнаты. Ингвар не отрывал глаз от Греты, и под его тяжёлым взглядом она сжалась на стуле ещё сильнее. — Оно того стоило? Идти за ней?

Грета, опустив глаза, не смея поднять их, лишь кивнула в ответ. Ингвар часто задышал, словно собираясь сказать что-то ещё, но, заметив, как девушка сжалась ещё больше, я решила вмешаться, вставая между ними и заслоняя её собой.

— Прекрати, ты её пугаешь!

— Она хотя бы жива, — процедил он сквозь зубы. — Это самое меньшее, что она заслужила в этой ситуации.

Ингвар зажмурился, тяжело вздохнул и, взъерошив волосы обеими руками, провёл ими по лицу с такой силой, словно пытался стереть с себя все эмоции. Затем он отошёл в сторону, давая нам немного пространства.

— Почему он на нас напал? У вас же был уговор, — я не могла удержаться от вопроса, который терзал меня в данный момент. — Если подобное может случиться, то какой смысл в этом уговоре?

— Уговор в силе, — произнёс Ингвар, стараясь сохранять спокойствие, но его голос дрожал от сдерживаемых эмоций. Он глубоко вздохнул, но не смог удержаться и внезапно заорал, обращаясь ко мне. — Но это не значит, что можно идти на поле боя, словно на прогулку!

От его крика я невольно вздрогнула.

— Не ори на меня! Откуда же мне было знать, что нас заметят? У меня всё было под контролем!

— Ничего у тебя не было под контролем! Вы чуть не погибли! Её чуть не обесчестили! — он яростно ткнул пальцем в Грету, которая снова расплакалась.

— Элла не виновата, она говорила вернуться, это я сама… — всхлипывая и вытирая глаза ладонями, девушка пыталась оправдать меня.

— Закрой рот! — резко оборвал её Ингвар, и девушка снова сжалась. Затем он с гневом указал пальцем на меня. — Это ты виновата.

Мои губы приоткрылись, я возмущённо выдохнула, но слова застряли в горле — ответить было нечего. Это было мягко говоря неприятно и неожиданно, ведь Ингвар никогда не показывал свою негативную сторону. Казалось, его вообще мало что волнует. Я думала, что он сможет меня понять, но… Сейчас я не могла с ним спорить, да и не хотела, ведь он по сути был прав.

Огонь в его глазах напоминал мне о том, как я потеряла контроль, поддавшись эмоциям. Я не могла предвидеть такого поворота событий, но должна была действовать более осторожно. В глубине души я понимала, что могла предпринять более рассудительные действия, но теперь уже слишком поздно для сожалений.

Ингвар начал нервно ходить по залу, перемещаясь туда-сюда, пытаясь успокоиться, и что-то невнятное бормотал себе под нос. Наверное, проклинает меня. Но осуждать его я не могу.

Я сжала кулаки, нерешительно подошла к стулу, на котором сидела Грета, и опустилась на корточки рядом с ней, мягко положив руки поверх её колен, глядя в глаза.

— Прости меня, — шепотом произнесла я, ощущая, как чувство вины охватывает меня с новой силой.

Грета в ответ сжала губы и попыталась улыбнуться, успокаивающе поглаживая меня по руке. Это жесткое внутреннее напряжение не утихало, и я едва сдержалась, чтобы не ущипнуть её за это. Ведь ей досталось куда больше, чем мне. Это я должна была её утешать, а не наоборот. Я не могла позволить себе потерять ещё одного близкого человека. Не позволю.

— Я должен вернуться, — неожиданно резко бросил Ингвар, разрывая тишину, и уже отвернулся, чтобы уйти.

— Ингвар, — окликнула его Грета, внезапно вскочив на ноги. Он тут же напряжённо замер на месте. — Спасибо.

Неожиданно дверь с грохотом распахнулась, и в зал ворвался разъярённый Рагнард. Его вид был крайне угрожающим: лицо искажено гневом, а одежда, заляпанная кровью, только усиливала это впечатление. Его такое появление ошеломило меня и Грету — мы обе замерли на месте, словно окаменевшие, в то время как Ингвар оставался спокойным, как удав. Служанка, которая вернулась в зал, положила одежду для Греты на стол и мгновенно исчезла.

Напряжение в воздухе стало таким густым, что казалось, стоит бросить спичку, и всё взлетит на воздух.

Взгляд Рагнарда быстро скользнул по залу, и, заметив меня, он молниеносно оказался рядом. Схватив за локоть, он резко поднял меня на ноги и встряхнул, от чего я ошарашенно уставилась на него.

— Ты что вытворяешь? — в моём голосе было столько удивления, что его хватило бы на вагон и целую тележку. Я попыталась убрать его руку со своего локтя, но он сжал его ещё сильнее, заставив меня втянуть воздух сквозь зубы.

— Это ты что вытворяешь?! Тебе совсем жить надоело?! — выкрикнул он мне в лицо, и я невольно вздрогнула. Краем глаза заметила, как Ингвар поднял Грету и, не оглядываясь, повёл её в её комнату. Вот предатели, он же сейчас меня убьёт! И не скажешь ведь, что незаслуженно.

— Рагнард, послушай, — я мягко коснулась его руки, которая крепко сжимала мой локоть. От этого прикосновения ярл еле заметно вздрогнул. — Я понимаю, что виновата, но…

Он резко притянул меня к себе,