Алексей поднялся с дивана, едва в зале зазвучаламедленная музыка. Подошел к Максиму.

- Можно, я потанцую с дочерью? - галантноосведомился Алексей.

Наташа сильно сжала руку Макса. Никто этого незнал, и Макс не подал виду.

- Нельзя, - ответил он, устремив в Алексея такойкрасноречивый взгляд, что тот даже не стал настаивать. Наташа облегченновыдохнула.

Тогда Леша все же пригласил на танец своюсупругу. Туда же, на танцпол, потянулись и Никита с женой, и Кирилл ринулсязавоевывать очередную девушку... Наташа весь вечер за ним наблюдает: этотнеутомимый донжуан совершенно не понимает, чем отталкивает возможных любовниц.

Юрик остался в обнимку с Андреем обсуждатьвоспитание детей - ни о чем другом Юра теперь говорить не может. А Наташавперила взгляд в толпу на танцполе, исподтишка разглядывая несоответствующуюдруг другу пару родителей, тихо обратилась к любимому:

- Слушай, Макс, а может, он не мой отец? Может,мама от кого-то другого меня родила? Тогда все было бы объяснимо: и маминаревность, и его подглядывания за мной...

Максиму очень хотелось бы рассказать Наташеправду. Правда - это кирпичик, которого не хватает. Не последний кирпичик, новажная деталь. Похоже, в истории их семьи есть еще какие-то факты, которыхМаксим пока не знает, но даже факт Наташиного удочерения многое объясняет.Хотелось бы рассказать для того, чтобы Наташа оценила, какую роль в ее жизнисыграли эти люди. Но это не его дело.

- Ты знаешь, - сказал он спокойно, - вообще,могут быть психологически объяснимые причины и маминой ревности к дочери, ипапиных подглядываний... Это предсказуемые ситуации. Если у твоих родителей нетсексуальной жизни, то папа вполне может компенсировать ее недостаток таким вотобразом. На его глазах растет девочка, превращается в аппетитную женщину...Возможно даже, ему самому стыдно за свое поведение. И мама ревнует не безоснований. Даже если исключить сексуальную сторону вопроса, дочь - этосоперница. Конечно, это только в тех семьях, где мужчина - нежный,чувствительный человек. Просто надо понимать, как отцы любят дочерей. Японимаю. Ты бы тоже ревновала меня к Катьке, если бы Катька появилась в моейжизни после тебя. Представь: я был только твой, и тут появляется она, моложе исвободнее.

- Честно? - улыбнулась Наталья. - Непредставляю. Не могу я этого понять, Макс, не могу. Но я приму в расчет твоемнение.

Следующая песня Наташина. Ди-джей, поймав еевзгляд через весь зал, махнул ей рукой, и она согласно кивнула.

- Малыш, можно попросить тебя? - аккуратнопозвал Максим. - Танцуй поскромнее...

- Испортить свое выступление только потому, чтоты ревнуешь? - хмыкнула она. - Извини. Нет.

- Наташ! - поймал он за руку эту гордую чайку.Поднялся вслед за ней.

- Нет! - перебила она его еще не начатую фразу.- Это моя работа!

- Отличная работа! - сорвался парень. - Двигатьбедрами и соблазнять всех, кто оказывается в твоем поле зрения! Веди себяприлично!

- Не учи меня! - зло потребовала Наташа и,вырвав у него свой локоть, добавила: - Мне это надоело!

Выглянула сквозь стекла: где ступеньки, там идверь. Не оглядываясь, вышла и направилась на одну из сцен.

- Что, выросла и кусается? - съехидничал Андрей.

Макс даже не взглянул на друга, но, болезненноулыбнувшись, кивнул головой. Андрюха черствый. Правда, во многом именноАндрюхина заслуга, что Макс вообще стал встречаться с Наташей. Это Андрейневзначай подкидывал другу мысль, что Наташа в него искренне влюблена; Андрей -совершенно случайно! - стыковал вместе их пару на дружеских мероприятиях;Андрей заставлял его думать о Наташе все свободное - и несвободное - время...Ну, допустим, она не может испортить свое выступление ради любимого человека.Но могла хотя бы попытаться утешить!

Юрик встал рядом с Максом у окна, закинул рукудругу на плечи.

- Потерпи, - сказал он с улыбкой. - Тыпреувеличиваешь. Она как раз мыслит объективнее, чем ты. У нее просто не быловремени тебя успокаивать.

Так и стояли вместе, смотрели это шоу. Макс,угрюмо, скрестив руки на груди, и Юра, спокойно и расслабленно повиснув у негона плечах.

- Неужели, вы даже в такой день умудритесьпоссориться? - недоумевал Юрик. - И было бы из-за чего! Посмотри, твоя девчонказнает свое дело, ты должен гордиться, а не ревновать.

Смотрел... Она поет с улыбкой. Весь вечер ейбыло неприятно, что ее отец где-то в этом же клубе, а теперь она поет прямо унего под носом - с улыбкой. Это снова, второй подряд, медляк, романтичный ишикарный. Она говорила, что спокойно берет три октавы, и Макс теоретическизнает, что это значит. Но сейчас слышал удивительный голос: глубокий и низкий,взрослый и осознанный. И танец - молодец, что не послушалась - эротика вискусстве. Понял ее упрямство: для этого клуба она не согласна работать вполсилы. Она нравится публике, и публика нравится ей - только так возможен успех.

Впрочем, понять - это одно. А вот уступить -Максу не по карману! Едва она напелась и вернулась в VIP-зону, как Макс тут жеразвернулся и вальяжно отправился обижаться к бару. А Наташа только пожалаплечами ему вслед: бегать за ним сегодня ниже ее достоинства. Даже Юрка ужесмеялся, не воспринимая их ссору всерьез.

- Лучше бы попытался помирить их! - упрекнул егоАндрей тем же тоном, каким обычно его самого упрекали в бессердечности.

- Сами помирятся! - фыркал Юрик. - А мы лучшеповеселимся! Кстати, знаешь, - добавил он шепотом и совсем серьезно: - Междумужем и женой лучше не вставать.

Андрей промолчал и взглянул на Евгению.

Гости уже постепенно расходились. Вечеринкаудалась. Никто не напился, охрану звать не пришлось, посуду не побили. Макспонемногу провожал посетителей на выходе из зала и выслушивал комплименты.Наташины родители ушли еще раньше, как и Инесса с кавалером. Ни Юрке, ни Андреюспешить некуда, как и бедняге Кириллу - ему так и не удалось найти себе пару наночь.

- А Саню Макс не приглашал? - робко уточнилаНаташа у Андрея.

- Приглашал, - ответил тот и с сарказмом постарой памяти добавил Наташе прямо в лицо: - Может, Саня занят этой ночью? Илине захотел тебя видеть?

Наташа гордо подняла голову и не стала отвечатьвзаимной колкостью. Только объяснила простодушно:

- Мы с ним созваниваемся. Как раз пару недельназад разговаривали, он знал про клуб. Правда, я не спрашивала, придет он илинет. А сама позвать его забыла: у нас столько беготни тут было в последниедни...

- А может, он просто не любит дискотеки, -встрял Костик. - Моя Полинка, например, не пошла именно по этой причине.

- А что, теперь Макс - человек ее круга? - язвилАндрей. - Владелец клуба, стало быть, с ним теперь можно общаться! Это ж не мы,чернь... Я думал, она не желает нас видеть, потому что мы...