дела обстояли получше, правда приходилось постоянно придерживать капюшон, чтобы он совсем не падал на глаза, закрывая обзор.

Всю дорогу я не поднимал от пола головы, боясь, что встречающиеся на пути охранники могут поднять тревогу. Но сегодня нам с Владой определённо везло, и дошли мы до башни, где жили жрицы, без проблем.

В большом нижнем зале стояла умиротворяющая тишина. У противоположной от входа стены стояла огромная статуя женщины, простирающая вперёд руки со льющейся с них тьмой. Лицо высеченной из цельного камня статуи было скрыто капюшоном и пологом тьмы.

— Мир? — тьма у ног статуи шевельнулась. Руеланна вскочила на ноги.

Эльфийка была в своём грязно-розовом плаще и тёплом шерстяном платье, цвета хвои в середине лета. Она порывисто шагнула вперёд, но, увидев меня, отшатнулась назад, закрывая рот ладонью.

— Я не причиню вам зла, — скинул капюшон, не желая доводить жрицу до инфаркта.

Её рука бессильно опустилась вдоль тела. Я побоялся, что сейчас она упадёт в обморок, а женские обмороки я терпеть не могу, уж слишком часто придворные эльфийки использовали их, думая, что после поисков нюхательных солей в их корсетах мне придётся жениться.

— Ты… Ты… Так это ты! — она снова закрыла рот, но уже двумя руками.

Устало подкатил глаза к потолку. Договорит она наконец или нет? Теряем время. Я же пришёл сюда ради того, чтобы нашу с Владой проблему наконец решили.

— Двоедушник, — выдохнула она едва слышно. Прекрасная акустика донесла до нас тихий шёпот.

— Я, собственной персоной. Можно уже сделать с этим что-нибудь? Почти три месяца страдаем.

Руеланна хотела что-то сказать, но передумала, сомкнув губы и мучительно покраснев. Я обернулся к Монрэмиру, надеясь, что он вернёт эльфийке способность нормально изъясняться. Тар смущённо потер переносицу.

Ну всё с этими извращенцами понятно, — неприязненно протянула Влада.

— Эй, не стыдно? О чём вы думаете? Половина ночи прошла! Скоро мы поменяемся, и будете общаться с моей прекрасной половиной. Она уж вас точно доведёт до нервного срыва, — пощёлкал пальцами, привлекая к себе внимание.

Руеланна вздохнула, подошла ближе. Она сплела пальцы в магическую фигуру, которую лекари используют при осмотре пациентов. По телу лёгкой волной вибрации прошла диагностирующая магия. Брови эльфийки поползли высоко на лоб. Монрэмир переместился за её левое плечо и с интересом посмотрел на меня.

— Мы услышим сегодня диагноз или нет?

— Ди… что? — пролепетала жрица.

— Вердикт, пожалуйста, — нахватался всё-таки от Влады неизвестных словечек.

— Вы слишком долгое время находились под действием неправильного заклинания, в итоге сущности начали борьбу путём «врастания». Ещё пара недель, и кого-нибудь из вас двоих просто не стало бы.

— Есть шанс вернуть нас в прежнее состояние? — мы мысленно скрестили пальцы, надеясь на хороший исход.

— К сожалению, это невозможно. Либо остаётесь вы, Ваше Высочество, либо девушка, — она покаянно склонила голову.

Перед глазами потемнело. Неужели я позорно свалюсь в обморок?

* * *

Резкий запах проник в нос, я дернула головой, пытаясь избавиться от него, а потом чихнула.

Надо мной собралась вся гоп-компания. Флакончик с нюхательной солью держал сам Азабаэл, а за его спиной стояли светлые эльфы, Амилирр, Монрэмир, Руеланна, Фираэр и Наэхар.

— У кого из вас двоих слишком длинный язык? — нахмурилась, закидывая руки за голову, чтобы было помягче. Меня опять уложили на едва прикрытую матрасом жёсткую деревянную софу.

— Ни у кого, — ответил за Монрэмира и Руеланну Даелирр. — Мы следили за вами, Ваше Высочество.

Я с трудом села, заставив народ немного разойтись. Потерла ноющую спину.

— Что ж так жёстко… — пробормотала, а потом повысила голос. — Вы же уже знаете, что я не принц Эсадар. Меня зовут Влада, и вы не представляете, какое это облегчение наконец-то перестать следить за словами. Я имею в виду женский и мужской род. Так что будем делать?

Ты посмотри на их лица, какие могут быть предложения? — иронично протянул Эсадар.

Первой от шока отошла Амилирр. Она топнула ногой, всхлипнула и выбежала прочь из маленькой комнаты, в которой мы все находились. Я пожевала губы, смотря на распахнутую за эльфийкой дверь.

— Ваше Величество, будьте так добры, объясните мне, что произошло, пока я спала?

— Помолвка вышла недействительной. Она заключена между вами с принцем Эсадаром, а не между ним и Амилирр, — Азабаэл присел на софу рядом со мной.

Не может такого быть. Азабаэл держал за руки Эсадара и Амилирр. Каким образом магия замкнулась на мне?

— Я ничего не понимаю. Вы же можете всё переиграть? — резко поднялась на ноги и схватилась за ноющую поясницу. — Ох…

Вокруг стояла тишина. Гробовая. Никто не вымолвил ни слова, не издал ни звука и даже не двинулся с места. Я подняла голову, по-очереди скользя взглядом по их траурным лицам.

— Что?

Они продолжали молчать. Амфел и Румер растерянно переглянулись, Руеланна печально сложила брови домиком.

— Нам придётся выбрать в пользу принца Эсадара, — Наэхар виновато посмотрел на меня, потирая шею. — Вы же помните, что сказала ларра Руеланна перед превращением.

— Помню, — отозвалась эхом.

Влада… — возразил принц, прекрасно зная мой ответ.

— Делайте, что необходимо, — я медленно вышла из комнаты.

Нет. Подожди, может есть другой выход!

«Не переживай, всё будет хорошо,» — оглушенная, я спускалась вниз по винтовой лестнице башни в главный зал.

Всё будет хорошо. Таких плохих концов не бывает, обязательно должен быть happy end. Я должна вернуться в свой мир продолжить работать, создать крупные проекты из тех, которые пришли мне в голову в этом мире. За них я получу премию и уеду в отпуск, чтобы забыть всех эльфов, эльфиек… Кюхена. На глаза навернулись слёзы. Я шмыгнула носом и стерла со щёк первые капли влаги. Тело Эсадара до сих пор оставалось скупым на слёзы.

Ты можешь остаться. И оставить Кюхена.

— Ещ-щё ч-чего! — некрасиво хлюпнула носом. — Как я тут без тебя.

А я без тебя?

— Ты принц, теб-бе… ик… надо! — мне показалось, что статуя ехидно хмыкнула. Совсем уже с катушек слетаю с этими ушастыми. — Н-не забывай заб-ик-ботиться о Кюхене.

Сама позаботишься! Не смей проводить никаких ритуалов, я запрещаю.

Покачала головой, улыбаясь своим мыслям. Надо же, я кому-то здесь нужна. И за Кюхена волноваться не придётся: Эсадар позаботится о нём. Можно со спокойной душой провести необходимые магические манипуляции и забыть обо всём, если, конечно, я выживу.

Этот мир совершенно чужой, непонятный, поэтому я почти не буду жалеть, если мне придётся его покинуть. Буду скучать по Кюхену и Эсадару, но не более. Каждый же должен быть на своём месте? Кого я обманываю…

— Влада? — Руеланна почти неслышно подошла сзади.

Я