– Нет, просто мы были выкинуты в пустыню, все втроем. Это было что-то вроде песчаной бури, мы теряли сознание.

Следовала короткая фраза, которую мог расшифровать только Джеймс.

– Просто долина представлялась спасением, вот и все. То, что здесь шла война, мы к тому времени уже поняли…

И так далее, в нескольких вариациях, все о том же.

Интересно, мог ли знать шаман о настоящей природе песчаного вихря? О том, что это был «ветер Сетха», что в эпицентре самума имелся портал, что существовали специальные заклинания, чтобы призвать его в этот мир, что можно вообще объединить на короткое время Землю с параллельным миром. И вот тогда не поздоровится той территории, на которую обрушилось такое объединение. Через день или два, если его не поддерживать, перегородка между мирами закроется. Но на огромном пространстве не останется почти ничего живого, а в земном мире может оказаться некоторое количество опасных монстров.

Но не монстры нужны были Юсуфу, а именно соединение миров. С тем, чтобы столица мятежников вымерла в одночасье. Таково было задание брата-лидера, и его требовалось выполнить любой ценой. Даже если американец подвел и не так все прочел, «ветер Сетха» он вызвал все равно. А значит, шанс у Юсуфа есть – та самая долина, до которой оставалось всего ничего.

И то, что находится в той долине.

Пирамида.

Он задумался и не заметил, что шаман говорит что-то.

Стало быть, отцепил датчики от американца, теперь – очередь Юсуфа.

К такого рода вещам он был готов давно. Без этого на задании полковника было бы не выжить.

Все очень просто: любое слово, которое ты произносишь, должно проговариваться искренне. Даже если сперва говоришь одно, а через час – ровно противоположное.

Блокирование мыслей – это особая техника. Постановка ментальных блоков для скрытия истинных мыслей входила в самый начальный курс обучения особых спецагентов полковника. Поэтому, что бы там ни заподозрил шаман, эти подозрения ничем не будут подкреплены. А взламывать ментальные блоки он вряд ли умеет, хоть и изображает тут из себя великого колдуна. Для племени дикарей он, возможно, и в самом деле великий. Но уж никак не для Юсуфа.

То, что таинственный прибор еще и «детектор лжи», Юсуф понял сразу же, как только шаман стал задавать вопросы Джеймсу. Так что некоторое время для подготовки ментального блока у него осталось.

Теперь же все пошло просто.

Пришлось сделать удивленное лицо, тоже задать вопрос о телепатии. А затем представиться, рассказать, что он и в самом деле умеет чувствовать пустыню и горы, что они в самом деле искали тропу, ведущую в долину, поскольку в долине наверняка более цивилизованный народ. К тому же там, скорее всего, нет никаких проблем с водой, а быть может, найдется кто-то, кто вернет их в свой мир, а уж если не найдется, то шансов его отыскать будет больше…

Весь этот набор шаман, вероятно, знал от Вита. Да и американец говорил о том же самом. Но Юсуф, глядя на туземного парня, даже решил на некоторое время, что где-то допустил ошибки и проколы. Слишком недоверчивым оказался этот колдун, чье колдовство включало знание странной техники.

Ливийцу было с чем сравнивать допрос – американец, судя по всему, никакого недоверия не вызвал. А простодушный охотник за головами – и тем более.

Теперь дело было за малым: понять, где находятся оружие и вещи.

О вещах Юсуф получил уклончивый ответ – мол, когда понадобится, их отдадут, ничего страшного не случится.

Насчет автоматов он даже и не заикался: понятно, что они – под охраной. Но запирающейся оружейной комнаты в этих хижинах уж точно не имелось.

Стало быть, они находятся там, куда утащили Вита и где его допрашивали. Где же?

В жилище шамана? Или где-то еще?

Значит, надо попробовать пробиться к оружию.

Каким образом? Подействует ли на это туповатое племя взятие заложников, например? Взять-то их не было особой проблемой. Но чтобы прочие отреагировали на это так как надо, они должны хоть чуть-чуть выйти из дикости. Потому что дикари могут убить взбунтовавшегося пленника вместе с заложниками, не считаясь ни с чем.

Так что от этого плана пришлось отказаться.

Можно было бы попробовать взять в заложники самого шамана. Но тут тоже имелись сложности: а если дикари решат, что раз оно так случилось, то никакой он не шаман, а самым лучшим исходом будет взять на копья «террориста» вместе с пленником?

Самое главное – выяснить, что с ними собираются сделать. Понятно, что не убивать. Но в любом случае, задание, ради которого Юсуф аль-Андалуси и оказался здесь, будет полностью проваленным. Мало того, они о чем-то догадываются, иначе не держали бы пленников порознь. Что рассказал Вит? Точнее, что этот шаман, или кто он тут, из него вытащил?

Да и насчет «не убивать» – еще очень большой вопрос. Пока что пленники находились под усиленной охраной туземцев. Это – до момента, когда из них вытянут всю нужную информацию. А что потом?

В отношении Вита, американца и охотника это «потом» Юсуфа совершенно не волновало. А вот сам он твердо решил побороться – и за свое задание, и, возможно, за жизнь.

Скорпион дико водил глазами, что-то шептал – вероятно, молился своим богам. Двое из них были тут, но им молиться было сейчас точно без толку.

А что случится, если один пленник возьмет в заложники другого? Ценен ли для этого шамана Джеймс?

Возможно, американец ценен. Если их держат в качестве источников информации, то ценность представляет каждый.

Но это тоже не гарантировано.

Юсуф задумался надолго, так что к принесенной пленникам связке плодов, напоминавших бананы, только с зеленовато-красноватым отливом, он почти не прикоснулся.

А если взять в «заложники» самого себя?

Сперва прикинуться тяжело отравившимся… Да чем угодно, пусть хоть этими «бананами». Тогда провал ничем плохим не обернется. А если повезет, можно будет попасть в шаманскую хижину из этого «отеля» каменного века. Если оружие там – хорошо. Если нет, то представится случай хотя бы осмотреть деревню.

Но, возможно, представится случай быстро управиться с охранниками. И уж тогда…

Страшно мешал языковой барьер. Эх, если бы знать, куда этот шаман утащил Вита!

Что ж, пожалуй, надо начинать действовать. Но сперва следует все внимательнейшим образом обдумать…

Юсуф улегся на брошенные охапки сухой травы – они заменяли здесь циновки, на плетение которых племя не заморачивалось.

На первый взгляд казалось, что он задремал. Но на самом деле ливиец осторожно прислушивался к звукам, доносившимся из-за полога.

«Стражники» не могут быть дисциплинированными. Следовательно, это и надо будет использовать.

Он открыл глаза, поднялся.