Когда она закончила говорить, лорд Арайн задал несколько уточняющих вопросов. Но это, как поняла Малена, была лишь формальность. Неожиданно она вновь почувствовала навалившуюся усталость, словно и не спала этой ночью. Ректор заметил ее состояние и быстро завершил беседу. Выключив записывающий кристалл, он предложил девушке чай.

– Нет, я, наверное, пойду. – Малена попыталась встать, но архимаг остановил ее.

– Сейчас я вызову сюда вашего декана, – пояснил свои действия лорд Арайн. – А вам действительно стоит немного взбодриться. Я прекрасно понимаю, какое это для вас было суровое испытание.

Малена снова села и с удивлением поняла, что ректор не совсем прав. Страх перед личем прошел в тот же момент, как только он был уничтожен. Сейчас, думая об этом, девушка понимала: по идее она не должна была сомкнуть глаз в эту ночь, раз за разом переживая произошедшие события. А она, наоборот, уснула, да так крепко, что наставнику пришлось нести ее на руках.

Смутившись из-за этого воспоминания, Малена склонила голову и сложила руки на коленях, примерив на себя образ скромной и послушной студентки. Лорд Арайн заметил и ее румянец, и принятую позу, но говорить ничего не стал, списав это на пережитое девушкой потрясение. Отдав секретарю распоряжение по внутренней связи, он достал из шкафа чайный сервиз.

– Этот сбор научила меня делать одна давняя знакомая, – пояснил он, наливая ароматную жидкость в чашку. – Он действует возбуждающе, помогая прогнать усталость. Поверьте, после него жизнь заиграет новыми красками!

Малене пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не высказаться по этому поводу. В самом-то деле, не станет же ректор уважаемой академии опаивать ее дурманящими средствами! Это было бы с его стороны крайне глупо.

– Благодарю, – ответила она и, забрав чашку, сделала аккуратный глоток.

Оказалось, что лорд Арайн не соврал, буквально сразу же Малена почувствовала себя значительно лучше. А когда к ним присоединился магистр Волфус, она и вовсе пришла в благодушное состояние.

– Мы закончили, – просветил некроманта архимаг. – Вы можете забирать свою студентку, а я переправлю кристаллы. Правда, думаю, вас все равно могут допросить.

– Ничего страшного, – заверил лорд Ридан. – Главное, чтобы они разобрались в происходящем.

– И еще одно. – Ректор перевел пристальный взгляд на притихшую девушку. – Студентка Китар, я бы вас попросил не распространяться о произошедшем. Вернее, вы можете рассказать, как ваш наставник разобрался с умертвиями, но о личе ни слова.

– Я поняла, – с готовностью ответила Малена, ощутив нервную дрожь под его взглядом.

– Тогда можете быть свободны. Лорд Ридан, как только посмотрите отчеты о первой вылазке студентов на погост, прошу прийти ко мне.

– Конечно, я так и сделаю, – заверил некромант, ухватив свою студентку за плечо, когда та попыталась выйти за дверь.

Открыв портал, он ненавязчиво подтолкнул ее в образовавшийся проход и сам шагнул следом.

Оказавшись в его лаборатории, Малена недоуменно посмотрела на наставника, ожидая, когда тот объяснит, зачем привел ее сюда.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил некромант, опершись плечом о стеллаж.

– Хорошо, – осторожно ответила девушка, все еще не понимая, чего он хочет.

– Можешь не сдерживаться. Я понимаю, что ты в ужасе от встречи с личем, и…

– Лорд Ридан, все хорошо. Я говорю правду. Да, вчера, увидев его, я мечтала оказаться как можно дальше от кладбища. Но это было вчера, а сегодня все по-другому.

Она осознала, что наставник действительно переживает, и от этого стало теплее на душе. Вот бы он еще понял, что Малена говорит правду.

– Ты действительно сильная, – пришел к выводу некромант, еле заметно улыбнувшись. – Мало кто обладает такой силой духа даже среди нашей братии.

Почувствовав радость от похвалы, Малена тут же поинтересовалась:

– А вы научите меня использовать «мертвый огонь»?

– Насколько я успел заметить, ты и без него неплохо справлялась, – хохотнул магистр Волфус, но, сразу же посерьезнев, добавил: – Обязательно научу, но не сейчас.

– Это заклинание настолько сложное?

– Да, его начинают изучать на пятом курсе.

Малена тут же погрустнела, представив, сколько лет ей придется ждать. Затем подозрительно посмотрела на наставника, пытаясь понять, не шутит ли он над ней. Но нет, тот смотрел на нее вполне серьезно, без малейшего намека на усмешку.

– У вас оно так легко получалось…

– Годы практики. Я не обманываю тебя, заклинание действительно опасно. И не только для того, против кого оно обращено. Я не хочу, чтобы твой резерв выгорел из-за неспособности правильно распределить магию.

– Разве такое возможно? – спросила Малена и сама себе ответила: – Да, конечно, возможно. Бабушка говорила, что «мертвый огонь» относится к одному из самых сильных заклинаний, но не уточнила про последствия.

– Не думаю, что она сделала это нарочно, – мягко сказал лорд Ридан. – Леди Талира никогда бы не подвергла тебя опасности, намеренно что-то умолчав.

– Значит, мне придется ждать пятого курса? – уточнила Малена, испытав легкое раздражение из-за того, что не сможет овладеть нужным заклинанием так скоро.

– Может, и нет, – обнадежил некромант. – Но точно не раньше четвертого курса. Тем более тебе будет чем занять себя. Есть множество заклинаний и ритуалов, которые еще только предстоит изучить.

– А вы еще когда-нибудь возьмете меня с собой? – с надеждой во взгляде спросила девушка, с волнением ожидая его ответа.

– Обязательно, – заверил магистр Волфус, положив свою ладонь ей на голову. – Меня определенно впечатлили твои способности к заклинанию стазиса.

Малена не могла не улыбнуться в ответ. Неожиданно она осознала, что ей стало значительно легче понимать наставника. Да и прежнего страха перед ним не осталось. Теперь девушка была искренне уверена, что магистр Ридан Волфус никогда намеренно не причинит ей вреда. А все те испытания, которые он устраивал их группе раньше, нацелены только на то, чтобы как можно лучше обучить студентов.

«А чтобы додуматься до этого, понадобилась встреча с личем», – с иронией подумала она.

– А теперь можешь возвращаться к себе. Как я и обещал, сегодня ты освобождена от занятий. Но это не значит, что можно не переписывать сегодняшние лекции! Завтра утром лично проверю.

– Так и знала! – не смогла сдержать возмущения Малена.

– Вас что-то не устраивает, студентка Китар? – преувеличенно вежливо поинтересовался наглый декан.

– Зачем надо было освобождать меня, чтобы потом заставить переписать все лекции за сегодняшний вечер? – недовольно спросила девушка.

– В следующий раз никакого освобождения! – пообещал маг с ласковой улыбкой маньяка. – С кладбища сразу на лекции отправишься!