– В следующий раз постараюсь не попасться!

Удивившись такой смелости от попавшейся на горячем студентки, некромант громко рассмеялся и отменил действие заклятия. Правда, ему пришлось подхватить Малену на руки, так как ноги совершенно отказывались ее держать. Осторожно прижимая безвольную студентку к себе и все еще посмеиваясь, он перенес ее на диван.

– Что со мной? – удивилась девушка, не в силах пошевелиться.

– Маленький сюрприз, – хмыкнул некромант, приобняв ее за плечи, чтобы она не упала. – Это заклинание питает само себя, отбирая магическую силу у попавшегося в его сети. Не волнуйся, ты была там недолго, значит, скоро восстановишься.

– А если бы я пробыла там до вечера? – Малена нахмурилась, прижавшись щекой к плечу декана. – Уж очень быстро «лианы» высасывают магию.

– Дальше процесс замедлился бы. Я не ставил своей целью убийство. Даже если бы я не заходил сюда две недели, то вор скорее бы умер от голода и жажды, чем из-за магического истощения.

– А если бы вор не был магом? – Немного приподняв голову, Малена посмотрела в его лицо.

– Значит, он полный идиот, раз рискнул сунуться в лабораторию некроманта. – Магистр Волфус тоже посмотрел на нее и, протянув руку, убрал белую прядь волос, упавшую на глаза.

Сердце судорожно вздрогнуло, и Малена испугалась, что наставник услышит этот стук. Опустив голову, она замерла, только сейчас ясно осознав, насколько близко они находятся друг к другу. То, что смутило ее покой день назад, начало стремительно набирать угрожающие обороты.

«Нет, я не могу быть настолько глупой, чтобы влюбиться в него», – испуганно подумала она, прикусив губу.

И, как назло, нос ощутил легкий аромат чего-то горьковатого. Не желая того, она глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Ей понравился запах мужчины, а это было уже совсем плохо для девичьего сердца. Сжав кулаки так, что короткие ногти впились в кожу, Малена осторожно отодвинулась. Пусть слабость была еще заметной, но оставаться прижатой к лорду Ридану она больше не могла.

– Быстро восстанавливаешься, – прокомментировал наставник, вставая с дивана. – Сейчас заварю тебе один сбор, он поможет окончательно прийти в себя.

Посмотрев на широкую спину декана, Малена возблагодарила Древних за то, что он был в мантии. Девушка нисколько не сомневалась, ей бы хватило наглости осмотреть всю его фигуру.

«И мне, без сомнения, понравилось бы все, что я там увидела», – с грустью подытожила она, осознавая, как ее тянет к магистру Волфусу.

– А вы дадите мне почитать книгу про лича? – спросила Малена, стремясь отогнать от себя бередящие душу мысли.

Обернувшись, лорд Ридан внимательно посмотрел на нее, а затем, усмехнувшись, ответил:

– Дам, и даже навынос, но только с несколькими условиями. Во-первых, книгу никому не давать и даже не рассказывать о ней. Во-вторых, испортишь хоть одну страницу – пойдешь на опыты!

Не удержавшись, Малена хихикнула, но тут же приняла серьезный вид, искренне пообещав постараться даже не дышать на книгу.

– Главное, не задохнись, – попросил некромант. – Ты мне еще нужна.

И вновь сердце напомнило о себе, сладко сжавшись. Резко выпрямив спину, Малена отвела взгляд от наставника.

«Это какой-то ночной кошмар! – уговаривала она себя. – Все из-за того, что он спас меня от лича. Я смотрю на него как на героя, так как воспоминания еще свежи. Да еще и позаботился обо мне, когда я уснула. А какая девушка не мечтает, чтобы ее носили на руках? Это все не по-настоящему! Скорее бы каникулы. Я бы уехала домой, повидалась бы с родными и забыла его! Вернее, не забыла, мы же увидимся в следующем полугодии, но все равно стало бы…»

– Малена! – окликнул ее лорд Ридан, пощелкав пальцами перед лицом. – О чем задумалась? Опять куда-то без спроса залезть хочешь?

– Нет, совсем нет! – поспешила заверить она, а щеки предательски порозовели. – Я думаю о том, как соскучилась по бабушке и брату.

– Ах, вот ты о чем… – На лице декана мелькнула какая-то тень. – Осталось совсем немного, и ты с ними увидишься.

– Да, я очень жду этого дня. – Взяв кружку, которую ей протягивал лорд Ридан, девушка уткнулась взглядом в свои колени.

Разговор сам собой сошел на нет, и теперь Малена испытывала неловкость. Ей хотелось что-нибудь сказать, чтобы заполнить образовавшуюся тишину, но ничего в голову не приходило. Да и не было таких тем, на которые они могли бы поговорить. Если только про учебу, но Малене до зубовного скрежета не хотелось обсуждать это.

Наставник и его ученица. Красивый, притягательный мужчина и начавшая влюбляться в него дурочка. Вот и все, что их связывало.

Малене стало тошно от самой себя. Она никогда не опускалась до жалости к себе, даже тогда, когда видела, как люди боятся ее. Пусть и старательно скрывают свой страх. А сейчас только и делает, что думает о том, какая она бедная-несчастная. Мерзость!

«Нет уж, пора брать себя в руки! – решила она, крепче сжав кружку. – Я ведь из рода Китар, а наши предки никогда не пасовали перед трудностями».

Подняв взгляд, она увидела, что наставник пристально смотрит на нее. Малене стоило большого труда сохранить спокойное выражение лица. Раз уж она решила прекратить жалеть себя и забыть эту глупую влюбленность, значит, так тому и быть.

– Ты очень похожа на свою мать, – неожиданно сказал лорд Ридан.

– Вы… знали ее? – спросила Малена и даже подалась вперед в ожидании ответа.

– Да, когда-то очень давно. Выпей отвар, и я открою портал в твою комнату. У меня еще много работы.

Отвернувшись от нее, некромант принялся перебирать свитки. Малена догадалась, что он пожалел о сказанном. Почему-то наставник не хотел распространяться о своем знакомстве. И это было довольно удивительно, ведь она догадывалась, что лорд Ридан был учеником ее отца. Так же Малена прекрасно понимала, что правды от него не добьется. А значит, нужно поступить по-другому – расспросить бабушку.

– Я готова, – бодро заявила она, отставив пустую кружку и резво встав с дивана. За что тут же и поплатилась.

Только великолепная реакция декана спасла девушку от падения. Вцепившись в его руки, она переждала, пока чернота, застилавшая глаза, рассеется. Печальнее всего было то, что она вновь почувствовала так понравившийся ей горьковатый аромат. Малене тут же захотелось подольше остаться в надежных объятиях.

– А вот скакать тебе еще не положено, – укорил ее лорд Ридан, уткнувшись подбородком в светловолосую макушку. – Может, мне лучше проводить тебя?

– Нет, уже все хорошо, – заверила девушка, млея от его прикосновений. – А можно мне книгу прямо сейчас взять?

Расчет оказался верен. Наставник тут же отстранился и преувеличенно обреченно вздохнул.

– Прямо сердце радуется от того, как сильно ты тянешься к знаниям!