Роскошно украшенная зала, по совместительству и столовая, если судить по длинному овальному обеденному столу, устланному кроваво-красной бархатной скатертью и накрытому на двух человек, несомненно, находилась не где-нибудь, а в замке этого вампира…

– Эрратиан, – чуть наклонила я голову набок, рассматривая брата Кристиана, словно пытаясь найти между ними отличия. – Какой неожиданный сюрприз. А что, в нашем мире простое приглашение на ужин уже не актуально среди аристократов?

– А знаменитая принцесса лунных эльфов разве бы ответила на него согласием? – элегантно закинув ногу на ногу, спросил вампир, в глазах которого таилась откровенная усмешка… и что-то ещё.

Кстати, отличия действительно были, и существенные. От Кристиана он разительно отличался заметным холодом и властностью. Не напускным равнодушием и цинизмом, которым с самого детства прикрывался его брат, а действительными жестокостью и равнодушием. В его взгляде, движениях, манере держаться не было ничего от его брата-близнеца. Было только то, что присуще правителю вампиров. Жажда власти, крови, убийства и господства над миром. То, чего боялась девушка-магичка несколько лет назад в Эвритамеле, и то, на что сейчас приёмной дочери Гекаты было глубоко наплевать.

– Почему бы и нет? – хмыкнула я, окидывая взглядом просторную столовую с огромными, практически до самого пола окнами, наглухо зашторенными тяжёлыми бархатными портьерами.

Освещалось помещение лишь светом из огромного массивного камина, украшенного витиеватой резьбой по камню да множеством изящных старинных канделябров на стенах, создавая приятный полумрак. Пол был устлан огромным ковром, алым, с чёрным орнаментом на густом ворсе. Тяжёлые двустворчатые двери наглухо закрыты, и, судя по всему, открываться сегодня они уже не будут.

– В таком случае прошу к столу. – Поднявшись с кресла, вампир, элегантно поклонившись, с откровенно циничной улыбкой протянул мне руку, которую я с не менее «доброй» улыбкой приняла.

Ну-ну, вампирчик, посмотрим, что ты задумал. Поиграю пока по твоим правилам.

Проводив меня к месту во главе стола, Эрратиан заботливо отодвинул стул и, подождав, пока я расположусь со всеми удобствами, занял место напротив – на другом конце стола. Что, кстати, меня абсолютно устраивало.

– За долгожданную встречу. – Спрятав удовлетворённую улыбку, Эрратиан поднял бокал, наполненный больше чем наполовину вязкой красной жидкостью.

Могу поспорить на что угодно, но у него там не вино.

– Несомненно, – поддержала я тост, взяв свой тонкий хрусталь. Дракончик на пальце мгновенно ожил и зашипел, заставив меня усмехнуться и посмотреть на вампира ироничным взглядом. – Яд? Как банально.

– Снотворное зелье, – уточнил вампир, пригубив кровь из своего бокала. – Просто чтобы проверить вашу бдительность, принцесса.

– А ещё динтанарская княжна и ранхар, – хмыкнула я, совсем некстати вспомнив то время моей жизни. Вино пришлось пить залпом – ещё в начале обучения я научилась растворять в крови любые яды.

– Ты поумнела со времени последней нашей встречи. – Эрратиан чуть покачал в руке бокал. – От хрупкой и нежной эльфийской лилии не осталось и следа.

– Остался кактус пустыни орков? – сощурилась я, мысленно гадая, какая же настоящая цель моего путешествия сюда.

Не думаю, что это убийство одной маленькой меня – у этого вампира сейчас сил не хватит меня убить. Хотел бы захватить в плен – напал бы сразу же после моего перемещения, когда я ещё не поняла, что случилось.

Нет, ему что-то определённо от меня нужно… Но что?

– Нет, – помотал головой вампир и, откинувшись на спинку стула, искривил губы в подобии улыбки. – Сайтаншесская роза.

– Что? – Я резко вскинула голову и внимательно посмотрела на вампира, чувствуя, как снова замирает сердце. – Повтори, что ты сказал!

– Я сказал, – так и не притронувшись к еде, лежащей на блюдах перед ним, Эрратиан поднялся со своего места и неспешно подошёл ко мне, – что взамен утратившей свою невинность нежной эльфийской лилии пришла красивая, но опасная сайтаншесская роза.

– К столице эрханов я не имею никакого отношения, – криво усмехнулась я, внутренне напрягаясь, но не подавая виду, а лишь слегка постукивая ногтями по столу.

– Неужели? – Проигнорировав стоящие рядом стулья, вампир присел на край стола совсем рядом со мной и, протянув руку, провёл кончиками пальцев по татуировке на левом предплечье. – Так что же тогда означает этот рисунок? И твоя аура… Даже сквозь сильнейшую магию смерти я легко различаю печать одного небезызвестного миру демона. Сильнейшего демона в этом мире.

Если вампир поставил себе цель сделать мне действительно больно или же просто вывести из себя… то у него это прекрасно получилось!!!

– И?.. – усмехнулась я, на мгновение прикрыв глаза, чтобы спрятать всю ту ненависть, ярость, злость и, независимо от всех этих чувств, болезненную любовь, которую я до сих пор чувствовала, несмотря ни на что. – Как только я разберусь с тем, как её убрать, я непременно это сделаю. Я больше не имею никакого отношения ни к Шайтанару, ни к своему брату, ни к этому миру. Делай с ним что хочешь – я тебе больше не помеха.

– Вот как? – иронично произнёс вампир, но я, даже особо не напрягаясь, легко различила в его голосе скрытое торжество. – Сколько раз ты мне мешала… и теперь вот так просто даёшь своё разрешение? Ведь я уничтожу этот мир, Селениэль, можешь не сомневаться. Что же настолько изменило твоё мнение?

– Считай, что вместо тебя меня убили другие. – Выдавив из себя ироничную улыбку, я встала, смотря прямо в глаза вампиру. – Это теперь не моя война. Останавливают тебя пусть другие. Но одно маленькое но, Эрратиан. – Я выразительно постучала пальцем по артефакту на моей груди. – Тебе придётся обойтись своими силами. Эта маленькая безделушка останется при мне… как залог твоего хорошего поведения. Теперь убивать меня не имеет смысла, но, если тебе всё же захочется довершить начатое много лет назад, у тебя просто не хватит сил.

– Вижу, ты уже почувствовала, какую огромную мощь даёт артефакт Величия. – Вампир чуть искривил губы. – От неё трудно отказаться, не так ли?

– Не вижу смысла отказываться, – пожала я плечами, машинально притронувшись к артефакту, который давал мне хоть какое-то, но всё же чувство спокойствия.

Помимо дополнительной силы, которая прекрасно гармонировала с моей, а они давали вместе действительно великую мощь, эта побрякушка прекрасно контролировала, хоть и не до конца, ненужные мне эмоции, позволяя существовать лишь с холодным равнодушием.

– Раз так, – встав рядом, вампир неожиданно взял мою руку и, чарующе улыбнувшись, показал клыки и поднёс руку к губам, смотря мне в глаза, – я предлагаю тебе сделку.

– И какую же? – выразительно подняла я бровь, спокойно наблюдая за тем, как мой злейший враг целует мне руку.

Ни осознание первого факта, ни совершение второго во мне никаких чувств не вызвали. Кроме, пожалуй, воспоминаний о других губах… Как бы ни была сильна моя ненависть и какова бы ни была колоссальная мощь артефакта, похоже, моя любовь к демону всё равно была стократ сильнее…