– Что случилось?

Сначала мне показалось, что она не ответит, что просто пройдет мимо, но в последнюю секунду Веледа передумала:

– Председатель правящих здесь.

Не говоря ни слова, я кинулась на трибуны. Надо что-то сделать. Надо остановить это шоу. Потому что нельзя выпускать Коула в таком состоянии, это опасно. Кроме того…

Он сказал, что узнал о Мими утром, а значит, есть вероятность, что больше никто не заподозрит об их родстве. Если только он не выйдет на арену. Святые правящие! Что же делать?!

Преодолев ступени, ворвалась под хрустальный купол арены. Трибуны и ложи были поодаль, и я сразу же направилась в сторону вторых. Еще издалека завидела две фигуры, выделившиеся на общем фоне.

Дядя Коула стоял и о чем-то с гнусной улыбкой переговаривался с Летицией. Насколько я поняла, они прекрасно ладят, что неудивительно для двух таких мерзких гелид. Чуть дальше, в тени, сидела Мими с отсутствующим выражением лица. К моему облегчению, ее почти не было видно. Надеюсь, Председателю не будет дела до обсерваторской девочки…

Приближаясь к их ложе, я подумала, что сейчас грандвидера поймет, что я все знаю. Поймет и… Не представляю, что сделает.

Они заметили меня практически сразу. На лице Председателя заиграла предвкушающая усмешка, а вот глаза женщины, что столько лет отравляла мне жизнь, чуть не вывалились на дно арены.

– Ты?! Редмонт, что эта безродная тут делает?!

Ее визг отразился от стен и сводов арены. Краем глаза заметила, как другие зрители повскакивали со своих мест, несмотря на то, что шоу вот-вот должно было начаться.

Здесь были лишь избранные. Те, кто отвалил целое состояние за билеты на новое шоу.

Летиция Примафлоре продолжала что-то верещать, но мне была нужна не она. Мими отмерла и с подозрением и опаской косилась на меня. Я же направлялась к высокому мужчине с черными, как пасть дракона, глазами.

– Вер Перей, прошу меня извинить, но в свете сложившихся обстоятельств я бы хотела попросить вас перенести сегодняшнее шоу на более поздний срок.

Плотоядная улыбка мужчины сразу же дала мне понять, что как раз таки он не против такого расклада. Неужели я отважилась на подобное зря?

Летиция истерически вопила что-то на заднем фоне, а черные глаза лениво изучали меня. Затем раздался жуткий голос, после чего даже грандвидера заткнула свой рот:

– Вери Овайо, вам не кажется, что вы на себя слишком много берете? Сначала труппа «Бейли», а потом и расписание шоу? Разве я не достаточно определенно выразился в прошлый раз?

В голове ругала себя всеми мыслимыми и немыслимыми словами, а затем выдавила скупую улыбку и прошептала:

– Прошу прощения, я все поняла.

Уже когда я отходила, мужчина знаком велел мне остаться. Я застыла, а он поманил пальцем и…

И под своды хрустального купола Высокого цирка взмыл ночной стражник с маленькой точкой на нем. Но это слишком рано! Еще же несколько минут…

Обернулась и увидела бежавшую Веледу, которая на ходу отдавала указания всем подряд. Люди слушали ее, срывались с мест и спешили в сторону арены. Кажется, мое сердце перестало биться.

Игнорируя жесты Председателя правящих Солитдара, который явно был шокирован моим поведением, тоже ринулась в сторону арены. Но, подняв глаза вверх, на секунду застыла.

Потому что дракон сделал круг и перевернулся в воздухе, а его наездник сорвался вниз под крики толпы…

Все вокруг было словно в тумане. Люди, бригада врачей, которая приехала спустя всего пару минут. Оказывается, их на всякий случай вызвала Веледа, еще когда бежала наверх, чтобы предупредить, что ночной стражник вышел из-под контроля.

Оказывается, Коул не всегда сажал его на приказы, и сегодня, когда попытался сделать это, Унит не дался, а сорвался в полет. Теперь его усмирили добрым десятком приказов, которые полетели в него, еще когда оба были в воздухе.

Меня не отпускала мысль, что если были люди не тронули дракона, то он бы успел спикировать и подхватить своего наездника. А так… Коул упал на страховочные тросы… Но они были старые и не выдержали нагрузки.

Когда его увозили, он был жив, но в крайне тяжелом состоянии. Современные медицинские технологии творят чудеса. Главное, что он жив… Перед глазами все плыло, и я не сразу поняла, что это от слез.

Толпа бесновалась, а бледная Веледа выводила гостей, убеждая их покинуть помещение. Но все, как гелиды, налипшие на сладкую дорожку, хотели урвать свой кусочек славы и информации.

Лишь когда на арене появился Председатель правящих, стало понятно, что спорить больше никто не станет. Сзади него появилась довольная Летиция, тащившая за руку Мими.

Девочка прикрывала лицо капюшоном, скрывая его ото всех, но я заметила, что она была бледна и по ее щекам катились слезы. Она внезапно посмотрела прямо на меня и одними губами прошептала: «Я не хотела».

Мне захотелось подбежать к ней, обнять и прижать, но я не могла вымолвить ни слова, лишь приложив палец к губам. Наверняка информация о том, какая встреча произошла здесь, у Коула, и что вызвало такую реакцию, станет достоянием общественности. Уверена, что люди еще придумают о чем поговорить.

Но пока… На мое плечо опустилась ладонь. Веледа сдавленно приказала:

– Пошли.

К своему удивлению, поняла, что арена опустела. Что вокруг ни души, лишь мы с грандмэншей и удаляющаяся фигура Председателя. Для подстраховки меня взяли за руку и потащили.

Коул там один. Он же может умереть. Попыталась вывернуться.

– Пустите, мне надо туда, мне надо к нему.

Веледа развернулась и со всего маху влепила мне пощечину, от которой моя голова дернулась вбок. Ошарашенно посмотрела на нее.

– Да возьми ты себя в руки! Ты ему не нужна, он ясно дал знать тебе об этом. Поигрались в любовь, и хватит! Эва, это жизнь, и у вас слишком разные статусы, чтобы попытаться их объединить.

Прижимая руку к щеке, глядела на нее во все глаза. О чем она? Женщина сникла.

– Со мной связывался Верховный правящий и настоятельно попросил ограничить контакты своего сына с некоей безродной прислугой Овайо. Сказал, что даже рядом тебя видеть не желает и что его сын с ним согласен.

Она с жалостью посмотрела на меня, а потом тихо добавила:

– Не лей слезы о нем, он того не стоит. Я тоже обожглась в свое время на подобном. Ты еще покажешь всем этим гелидам. Мы сейчас переживем разговор с Председателем, а потом пойдем делать грандшоу.

Веледа вцепилась в мою руку и потащила вперед, а в мою голову внезапно ворвались тысячи образов. Картинки и отрывки жизни. Поцелуи и объятия. Слова поддержки.

Этот поток был таким сильным, что я осела на пол, не понимая, что происходит. Руки невольно обхватили голову, и я услышал крик. Чей? Мой собственный?