Он еще стоял, хмурился, но уже понимал, что Тайра права.

– Таблетки вам не помогут, – сказал Тайра еще. – Да, они дадут время, чтобы успеть все обдумать, но только в спокойной обстановке, если никакого нового воздействия не будет. А оно, только посмотрите, случается постоянно. Времени, чтобы действовать, таблетки не дадут. Вы умрете, даже если и не успеете почувствовать боли. Так что не упрямьтесь. Я делаю это, потому что сама хочу жить.

Он тяжело вздохнул.

– Хорошо, – помялся немного и снова шагнул ближе. – Только осторожней, ладно…

– Конечно, – согласилась Тайра. – И… кое-что еще. Я чувствую, как моя сила разворачивается, становится ярче. Раньше мне всегда говорили, что надо тише, не вмешиваться… я верила… Не важно. Иногда, для полного раскрытия силы нужен толчок. Возможно опасность для жизни так действует, или что-то еще… но это не важно тоже. Я хочу сказать, что сила хойне имеет свою специфику, при слабом воздействии это не заметно, но чем сильнее, тем… сильнее, – Тайра невольно усмехнулась, немного нервно. На самом деле, раньше до этого не доходило, ей самой было странно. – Это сила жизни и любви. Если вы почувствуете влечение ко мне, как к женщине – не пугайтесь. И не сопротивляйтесь порывам. Это нормально, это такой побочный эффект. Это не приворот, никак не влияет на разум, только чисто физическое влечение, проходит, как только проходит прямое воздействие силы. Я хочу сказать – не пугайтесь, так и должно быть.

И вот тут у него снова отчетливо покраснели уши. Почти испуг в глазах.

– Вы хотите сказать… – но голос по-прежнему спокойный.

– Я хочу сказать, что если вам захочется меня обнять или погладить – обнимайте и не сомневайтесь, ответная реакция обычно даже на пользу дела. Я не малькасийка, объятия мужчины без свадьбы никак не обидят меня. Если мне покажется, что как-то слишком далеко зашло, я сама остановлю, но, в целом, в этом нет ничего стыдного и непристойного, для хойне это нормально, каждый знает. Наша сила так действует.

Он напряжено кивнул, не очень-то веря, кажется.

– Хорошо, – сказала Тайра. – Тогда просто стойте и не дергайтесь. Наверно, стоя будет даже удобнее.

Когда она обняла, влезла ладонями под рубашку, он снова вытянулся, даже зубами заскрипел. Выругался шепотом, не зло, скорее отчаянно. «Не сопротивляйтесь, – шепнула Тайра. – Тогда я справлюсь быстрее». Или как раз быстрее не надо? Ей ведь самой это нравится. Удивительно, но с мужем такого не было никогда…

– Будут жертвы, – мрачно сказал Эйден, глядя на нее, по дороге домой, когда уже сидели в экипаже вдвоем.

– И ничего нельзя сделать?

Он покачал головой.

– Все, что в моих силах – постараться, чтобы жертв было как можно меньше. Чтобы дальше мелких стычек зайти не успело. Но я не уверен, что смогу.

Все утро они обсуждали что-то с лордом Кастадо в кабинете. Показалось, Эйден вышел оттуда весьма довольный собой, но стоило остаться наедине, как он разом помрачнел. Игры закончились, притворяться, что все идет как надо – нет смысла.

– Я бы очень попросил вас не вмешиваться, – сказал он еще. – Понимаю, как нехорошо это может выглядеть, но лучше пусть идет по сценарию, лучше понимать, чего ждать, иначе невозможно контролировать.

Задумчиво сжал и разжал пальцы, глядя на ладонь, потом снова.

Пальцы… Даже Тайра могла заметить и оценить – пальцы сгибались почти нормально, ровно и до конца. И разгибались тоже.

– Моя магия, – сказала Тайра. – Она действует на все разом. Повторить еще несколько раз, и вы снова сможете играть.

Неуверенно улыбнулась.

Он фыркнул, качнул головой. Чуть сморщился… чуть болезненно.

– Пожалуй, при других обстоятельствах, я был бы рад, – попытался улыбнуться, но улыбки не вышло. – Знаете, я бы предложил вам переехать ко мне. Если, конечно, ваша репутация…

О той магии он говорить не хотел.

– Если случится новая резня, моя репутация – это последнее, что будет хоть кого-то волновать, – сказала Тайра.

– Случится, – сказал Эйден. – Нужно постараться хоть немного оттянуть. Войска будут здесь недели через полторы, не раньше. Но императорские маги… я очень надеюсь, что дня за три успеют. За четыре. И что будет толк. Потому что к тому времени менталисты здесь уже поднимут народ, а погасить волну будет куда сложнее, чем предотвратить.

– Вы знаете, как все будет?

– Я знаю то, что мне рассказали, – Эйден нахмурился. – Думаю, что начнется именно так. Предсказуемо. А вот потом… Пока не понимаю, в каком месте могу вмешаться. Не остановить, конечно, но хоть немного сбить волну… И какими силами. Против магии… Да, у меня есть некоторый иммунитет к ментальному воздействию. Он тоже не абсолютный, конечно, выдержит скорее простое бытовое внушение, прикроет разум, чтобы поверхностно не считали мысли. Но от прямого воздействия не спасет. Мне нечем защищаться. К менталистам такого уровня мы оказались не готовы. Когда посылали меня сюда – понимали в общих чертах, что происходит, что ненависть разжигается намеренно, что это не местные, не ритханцы, скорее всего. Да, что на самом верху не местные, а свои. Но к такому были не готовы. Хороших ментальных магов в империи почти нет. А тут… самнийцы. У них это всегда было сильной стороной.

Становилось страшно. У Тайры вообще никого иммунитета нет, и то, как ее увели по дороге – яркий пример. Шла домой, а оказалась на кладбище, и давняя ненависть разрывала сердце. И поделать с этим ничего нельзя. Хоть вообще из дома не выходи. Эйден прав, лучше переехать к нему, не оставаться одной.

Хоть чем-то быть полезной…

– Нита Кастадо… – сказала она. – Сила у нее есть, но вот так, на расстоянии, мне сложно понять насколько большая. Та девушка, самнийка… когда она подошла, то ее сила ощущалась отчетливо. А у Ниты нет. Думаю, если бы Нита могла сама, то, по крайней мере, в дом посторонних менталистов звать бы не стали.

– Да, – кивнул Эйден. – Но все равно не будем сбрасывать ее со счетов. Возможно, самнийка нужна, чтобы отвлечь, чтобы мы не принимали эту Ниту всерьез. Хороший маг может прикрыть от посторонних свою силу. И все же, полагаю, есть еще один. Мужчина. К вам ведь мужчина подошел… Даже если вы не помните лица, это не важно. Кто-то, кто работает непосредственно с людьми, готовит вот тех, с черными глазами. Не думаю, что дочь Фаргоса лично занимается этим. Я видел еще одного самнийца, когда лазил в больницу. Не удивлюсь, если он и есть наш маг.

Три менталиста, и никакой защиты.

Тайра обхватила себя руками, немного сжалась.

Но ведь должен быть выход! Через три дня, возможно, сюда приедут имперские маги. Три дня – это не так много, нужно продержаться. Все будет хорошо.

Эйден вдруг протянул руку, коснулся ее плеча.