То же самое можно было сказать и о сфере «Аурус». Мощнейшие щиты, на порядок превосходящие защиту того же Мирада. Избыточное вооружение, настоящий искусственный планетоид-крепость. При чём эта крепость спокойно могла перемещаться между галактиками.

— Адмирал, тестирование систем завершено. — сообщил Шика на час раньше озвученного времени. — Каковы будут дальнейшие указания?

— Организуй общую видеосвязь со всеми кораблями. — отдал я приказ, спрыгнув с беговой дорожки. Сидение и лежание в кресле и капсуле на протяжении суток побудило меня взбодриться, вот я и провёл час в отсеке интенсивной реабилитации.

Пока добирался до центра управления, искин уже выполнил приказ. Окинув взглядом лица офицеров, я заговорил:

— Всем внимание! Проводим синхронизацию с управляющими искинами и по моему сигналу начинаем разгон для прокола пространства. Время полёта до Земли в гиперпространстве — около двенадцати суток. За этот период вы должны как можно лучше изучить тактические схемы и возможности исследователей, чтобы в бою флот действовал как единый организм. От вашего старания зависит, насколько эффективно мы сработаем против противника. Капитан Басова, корвет-невидимка уже отбыл по вторым неисследованным координатам?

Спустя два часа «Аурус» одновременно с новым флотом ушёл в гиперпрыжок. Лиана, как капитан линкора, осталась на «Дальнем». Мне на сфере составили компанию лейтенант М'Бата, Пётр, пара техников из последнего призыва и два отделения штурмовиков.

Дел у нас было столько, что я впервые, находясь в гиперпространстве, уставал не меньше, чем во время боевых действий. М'Бата временно занял должность первого помощника, что для сенса оказалось в новинку. Пётр со своими парнями проводил какие-то исследования, а космодесантники часами торчали в симуляторах, или носились по центральным коридорам сферы на гравиплатформе, стараясь довести нормативы до идеальных показателей. Увы, информация по взаимодействию экипажа сферы оказалась настолько не практична, что в будущем искину придется поработать в этом направлении.

И всё же возможности «Ауруса» впечатляли. Пётр почти плакал, когда сообщил, что мы не сможем воссоздать что-то похожее. На Мираде просто не было тех мощностей, что требовались на сборку планетоида. Если только в далёком будущем, когда у нас появятся и свободное время, и учёные с инженерами, способные решать столь сложные задачи.

А ещё я каждый день заставлял М'Бату заглядывать в будущее. И, хоть он и утверждал, что пока ничего непоправимого не случилось, спокойствия это не придавало.

Галактика Млечный Путь. Рукав Персея. Один из центральных миров Альянса. Резиденция Большого совета.

— Потеряно двадцать четыре системы. Восемнадцать населённых миров. Порядка шестидесяти поселений колонистов на мало пригодных для жизни планетах. Полностью разбиты и уничтожены флота четвертого, пятого и седьмого сектора. От флота шестого осталась едва ли третья часть. — главнокомандующий сводным флотом Альянса миров, будучи представителем расы хладнокровных, не выражал никаких эмоций, сухо перечисляя текущую статистику. — Заново сформированный флот третьего сектора, благодаря переданным союзниками десяти убийцам ульев уже трижды отразил атаки Бессмертных, понеся лишь незначительные потери. В сложившейся ситуации я вынужден требовать, чтобы остальные сектора передали свои корабли на передовую. Только объединившись, всеми силами мы сможем победить.

— Командующий Храат Шурх, вы забываетесь! — заговорил один из членов Большого совета, едва флотоводец прекратил говорить. В отличии от главнокомандующего, эмоции советника били через край. — Мы не можем оставить без защиты густо населенные миры! Вы же знаете, что враг малыми силами периодически совершает глубокие рейды и уже дважды появлялся вблизи центральных миров.

— Центральные миры защищены системами обороны в избыточном колличестве. К тому же Земная Федерация передала нам средство, благодаря которому население планет может не опасаться биологического оружия противника. Как мы уже знаем, Бессмертные не уничтожают густо заселенные планеты, а десантные силы у них отсутствуют. Я же открыто говорю — имеющимися в моем распоряжении на данный силами я не смогу остановить флот вторжения. Нам необходимо выиграть как можно больше времени, задерживать и ослаблять противника, чтобы верфи центральных миров успевали восполнять военный флот.

Внезапно командующий прервал речь и поднял вверх свою трехпалую чешуйчатую лапу в общепринятом знаке внимания. Второй рукой он прижал гарнитуру, расположенную на ушной раковине. В этот момент поднялся один из членов совета. Он молча шагнул через защитный барьер, вызвав у многих возгласы удивления. Встав справа от главнокомандующего, он жестом попросил внимания и заговорил:

— Я представляю интересы первого сектора и имею право говорить от лица всех его жителей. — два десятка голосов подтвердили это, церемонно поклонившись. — Мы сообща приняли решение — первый сектор передает весь военный флот под командование Храат Шурха! Более того, мы сообща приняли закон, по которому все частные суда, имеющие вооружение, немедленно изымаются в пользу военного флота.

— Уважаемый совет! — вновь заговорил главнокомандующий. — Я только что то получил новые данные о противнике. На границе второго и третьего секторов обнаружен крупный вражеский флот. До семи кораблей класса улей, около ста линкоров и рейдеров. По прогнозу аналитиков мы столкнемся с ними в системе Арна, их целью будут две густо заселенные планеты. Из боя, по предварительному расчету, мы выйдем победителями, потеряв при этом две трети сводного флота и все корабли, переданные союзниками. Советник Саа, вы действительно хотите передать флот первого сектора под моё командование?

— В настоящее время корабли проходят дополнительную модернизацию. Устанавливаются системы предварительного обнаружения и защита от ментального воздействия. Через двое суток флот совершит прыжок по указанным вами, уважаемый Храат Шурх, координатам. Состав флота будет известен в течении четырнадцати часов, эти данные я сразу направлю в штаб сводного флота.

Может опасная близость противника, а может решение хозяев первого сектора так подействовало, но советники второго сектора тут же сообщили, что так же передают свой флот в сводный. А уж за ними началась цепная реакция, в этот раз никто не пожелал остаться в стороне.

Спустя четверо суток сводный флот Альянса миров прибыл по назначенным координатам. Более тысячи кораблей класса тяжёлый рейдер и линкор, около двухсот авианосцев, тысячи кораблей среднего класса. И всё же главнокомандующий Храат Шурх не рассчитывал на лёгкую победу с минимальными потерями. Подготовка к бою заняла более двенадцати единиц времени. Грамотное расположение минных полей, взаимодействие с москитным флотом, всё требовало не один месяц тренировок, которых у главнокомандующего не было. Единственное, на что он надеялся, это на старый состав, с которым прошёл уже несколько боёв. Они не подведут.

Галактика Млечный Путь. Рукав Стрельца — окраина галактики Млечный Путь. Подпространство. Флагман Защитников.