— Где мы? — да твою ж дивизию, это чем меня так приложило?

— Обратно летим, — раздался голос Электроника, — переговоры окончились.

Медленно, стараясь не напрягать пострадавший мозг, я вспомнил последние события. Это что же, получается командующий Защитников без моего разрешения влез в мою голову, узнал, что ему требуется и, не считая нужным озвучивать решение, отправил обратно? Спросил у старшего бортинженера, что произошло, пока я был в отключке.

— Да ничего. Меня отвели к какому-то заместителю командующего, где попросили поделиться своими мыслями, выслушали, поблагодарили за старания, но предложение не приняли. Электроника вообще не трогали. Фёдор, как ты и сказал, мы слишком мало знаем.

— Да и чёрт с ними! — глухо выругался я, добавив парочку непечатных выражений. — Только на кой им нужно было так всё усложнять?

— Адмирал, командующий Защитников поставил тебе ментальную защиту. Не знаю, с какой целью, но Маха Чакран предупредил — при встрече с Разрушителем миров это может помочь нам.

Со слов Деана, мы отсутствовали чуть больше семи часов, хотя Электроник, да и искин корвета утверждали, что не больше четырёх. Размышлять над этим я не стал, меня волновало совершенно другое.

Маха Чакран, связавшись со мной перед тем, как корвет покинул его судно, извинился за вмешательство в мой разум, при этом ничего не объясняя. А затем вообще попрощался, сказав, что для него честь быть знакомым со мной. И отключился.

— Чертовщина какая-то. — задумчиво произнес старший бортинженер, когда мы уже находились в кают-компании «Дальнего». — Зачем вообще всю эту движуху начинали? Чтобы у тебя в голове покопаться? Или ещё с какой целью?

— Увы, похоже мы действительно многое не знаем, — ответил я. — ладно, не вышло убедить, да и чёрт с ним. Капитан Басова, думаю, можно начинать разгон для гиперперехода.

Около суток линкор находился в гипере. Команда отдыхала, в то время как мы, вытащив из базы данных ИИ всю информацию, связанную с орбитальными заводами и другими производственными объектами Федерации, тщательно изучали полученные данные. Места расположения у наших целей были стандартными — небольшая мёртвая планета, находящаяся вблизи астероидного поля, богатого металлами. Информация об использовании этих заводов отсутствовала, а потому вероятность обнаружить законсервированный объект была очень велика.

Стандартное оповещение о скором выходе из гиперпространства и последовавшая за ним команда полной герметизации. Уже ставший привычным всплеск адреналина, подстегивающий организм перед каждым выходом в обычное пространство. Даже то, что штатный сенс не чувствует угрозы, не успокаивает в достаточной мере — ещё свежи воспоминания о столкновениях с биомехами. Краткий отсчёт искина, лёгкий толчок, и волна привычной информации:

— Провожу сканирование ближнего космоса. Чисто. Провожу сканирование дальнего космоса, ожидание — полторы минуты.

— Лейтенант М'Бата, что чувствуешь?

— Здесь нас ждёт что-то хорошее, адмирал. Я чувствую скорый приток положительных эмоций у командного состава. — ответ сенса мне понравился. А вскоре и искин линкора сообщил приятную новость.

— Фиксирую стандартный для Федерации рас сигнал о помощи. Получен запрос на идентификацию свой-чужой от искина шестого поколения. Необходим доступ наивысшего командования. Адмирал?

Я привычно положил ладонь на красный круг, высветившийся на консоли. Лёгкий укол, три секунды ожидания, и красный тревожный сменился на мягкий синий — идентификация прошла успешно.

— С командного центра Ауруса поступил запрос на видеосвязь. — произнёс Деан, и в его голосе я почувствовал недоумение. Кто же там связался с нами?

— Соединяй!

— Адмирал Басов. Приветствую наивысшего офицера старшего командного состава военного флота Федерации рас! Я, Граани'ту, искин шестого поколения, временно исполняющий обязанности коменданта многоцелевой сферы «Аурус», приветствую тебя. Цель вашего визита?

— Инспекция, с возможной расконсервацией объекта. — сам не понял, как выдал такой ответ.

— Пересылаю пакет информации по текущему состоянию многоцелевой сферы «Аурус», а так же флоту, стоящему на консервации. — отчеканил искин шестого поколения, а затем добавил, — рад вашему прибытию, адмирал! Я уже не надеялся, что произнесу эти слова. Начата расконсервировация шестого причала, через два часа линкор «Дальний» сможет совершить посадку. Вынужден временно прервать соединение, обнаружена поломка в шлюзовой камере.

Связь оборвалась, и в рубке управления повисла тишина. Даже Деан умолк на какое-то время, видимо распаковывая полученную информацию.

— Твою ж дивизию, это что было? — я не сдержался, выругавшись. — Деан, язви тебя в корень, что такое сфера? Что за флот на консервации? Где завод, я тебя спрашиваю?

— Многоцелевая сфера «Аурус», — зазвучал голос искина, а передо мной развернулся большой объёмный экран, на котором проявилась проекция огромного космического объекта, подёрнутого рябью. Системы сканирования лишь приблизительно обозначили очертания. Деан же продолжал говорить, словно зачитывал инструкцию. — Выполняет функции оборонительной станции предельно повышенной мощности. Вооружение — ТТХ скрыты. Защитные системы — ТТХ скрыты. Минимальный экипаж — двадцать восемь тысяч разумных, десять искинов пятого поколения, тридцать искинов четвертого поколения. Максимально допустимое число пассажиров — четыреста тысяч разумных.

— Что значит — информация скрыта? — я впервые столкнулся с подобным.

— Информацию запрещено выносить за пределы многоцелевой сферы «Аурус». — ответил Деан. — И сканирующим системам корабля не хватает мощности, чтобы пробиться через маскировочное поле сферы. По второму вопросу, касающемуся законсервированного флота. По полученной от Граани'ту информации, в асероидном поле укрыты двести четырнадцать кораблей, снятых с вооружения еще до начала войны с биомехами. Большинство из них сильно повреждены, Граани'ту не обновлял информацию по объекту около ста лет.

— Насколько устаревшие корабли? — заинтересовался я, — чем отличаются от современных?

— Слабым вооружением, отсутствием искинов выше третьего поколения, низкими показателями скорости и маневренности. — сухо перечислил ИИ линкора.

— Кладбище старого железа. — подвёл я итог. — Мы сможем взять оттуда что-то для усиления флота?

— Только остовы, остальное придется пускать под замену. Корпуса кораблей практически идентичны современным, а вот электронику, реакторы, двигатели нужно будет менять

— Ладно, пока не будем спешить с решениями. Капитан Басова, необходимо вывести спутник связи и связаться с Мирадом. Сдается мне, в наши планы придется вводить серьезные изменения.

Два часа ожидания прошли с пользой. Удалось частично ознакомиться с содержимым инфопакета, переданного управляющим искином сферы. В основном это был доклад за прошедшее тысячелетия, но присутствовала и краткая история создания «Ауруса», только без технических подробностей.