— Твою дивизию! — выругался я. И так торчим здесь уже семь часов, и ещё ждать сутки с лишним. И ведь не оставишь объект, грёбаный устав требует присутствия офицера не ниже контр-адмирала. Без наивысшего офицера искин просто остановит диагностику. Ладно, по большому счету у нас есть, чем заняться. Я активировал соединение с десантной группой и произнёс в микрофон шлема, — лейтенант Краст, как успехи.

— Адмирал, я переключу на старшего бортинженера, он объяснит лучше. — тут же ответил командир штурмовиков.

— Фёдор, это просто бомба! — друг был явно перевозбужден. Эк его встряхнуло!

— А по существу? — добавил я в голос наигранной строгости.

— Адмирал, в отстойнике обнаружено двенадцать кораблей класса исследователь, — начал доклад Пётр, но потом сорвался, — да это, едрит-мадрид, полноценные боевые корабли, оснащенные новейшими системами вооружения и защиты! Федя, каждый из этих гигантов по мощности залпа основных орудий сопоставим со станцией «Коллос». Я с половиной технологий, использованных в строительстве, вообще не знаком! Такое ощущение, что всё это произвели не федераты, а кто-то более развитый.

— Ага, элита Федерации. — вставил я своё слово. — Таковая, оказывается, тоже была. Ты мне вот что скажи, мы сможем управлять подобными кораблями, или придется опять искать уникумов?

— С этими монстрами даже ребёнок сможет справиться. Их разработали таким образом, чтобы потомки колонистов не имели с управлением никаких проблем. Фёдор, мы только что удвоили мощь нашего флота! Тебе технические характеристики главного орудия перечислить?

— Я в курсе, на сфере такое же вооружение.

— Про сферу не говори ни слова! Закончу здесь и вплотную займусь «Аурусом». Ты представляешь, какие перед нами возможности открываются? Я тут расчёты сделал и пришел к выводу — щиты исследователя спокойно выдержат атаку до сотни единц москитного флота противника. Про сферу я вообще молчу, это же версия Спрута в исполнении Федерации.

— В каком состоянии корабли?

— Я ж говорю, прямо сейчас можно отправляться в другую галактику. Фёдор, здесь всё на кристаллах, здесь даже реактор работает на совершенно ином принципе! Я почти уверен, что его нужно заряжать раза в четыре реже.

— Хорошо. Сейчас я отдам приказ, чтобы искины вывели корабли из отстойника. Ещё есть новости?

— Знаешь, я в недоумении, почему федераты не использовали эту эскадру в отражении флота биомехов.

— Слышал о таком понятии, как наследие? — спросил я Петра. — Так вот, это и было наследие Федерации рас. Что-то случилось тогда, десять тысяч лет назад, и колонисты, отобранные для проекта, не прибыли. Думаю, федераты подозревали о вездесущих шпионах биомехов и просто удалили данные об этом месте, подменив на ложные. В общем, у нас есть чуть больше суток, чтобы разобраться с находкой, а затем держим курс на «Мирад». Думаю, нам стоит провести модернизацию исследователей под наши нужды.

— Согласен. Следует убрать всё научно-исследовательсое оборудование и малые транспортники, заменив их звеньями истребителей и корветов. Да и ракетное вооружение я бы добавил.

Вывод кораблей из отстойника оказался довольно сложной задачей. Орудиям исследователей пришлось изрядно пострелять, чтобы расчистить путь от астероидных осколков. Но, когда все двенадцать гигантов выстроились в походный ордер, ко мне пришло осознание, насколько мы стали сильнее. По факту у нас появилась дюжина супердредноутов, которые после доработки превратятся в настоящие машины смерти.

— Адмирал, — раздался в динамике голос ИИ линкора, — лейтенант М'Бата хочет срочно связаться с тобой.

— Соединяй. — на душе заскребли кошки. Похоже сенс что-то почувствовал.

— Адмирал, нам нужно немедленно выдвигаться к Земле. Всему флоту нужно срочно собраться там! Я чувствую угрозу нашей планете.

— Мы успеваем? — твою ж налево! Прям закон подлости — только появляется надежда, как в догонку к ней прилетает вагон проблем.

— Не знаю. Тревога чувствуется на пределе моих возможностей. Как ощутил, сразу связался с тобой, адмирал.

— Деан, канал дальнесвязи с Землёй, немедленно!

Полковник Ниан, как истинный мариец, спокойно принял информацию о возможной опасности. Мы наметили с ним приблизительный план действий при различных ситуациях, а затем я переключился на верфь. Полковник Такеда и научная группа изрядно меня порадовали — Чуури'су всё же удалось синтезировать группу нанитов, которая при столкновении полностью уничтожала споры паразита Бессмертных, не причиняя при этом никакого вреда другим формам жизни. Пакет данных по этой разработке уже был передан союзникам, а в Альянс миров был отправлен корвет с одним из ученых-разработчиков на борту. С собой специалист взял улучшенную колоннию самовоспроизводящихся нанитов, чтобы максимально ускорить процесс производства.

Связаться с контр-адмиралом Бахтеревым не удалось, основной флот в настоящее время находился в гиперпространстве, где ему находиться ещё неделю. Те корабли, что стояли на охране Мирада, трогать не имело смысла — я не хотел оставлять верфь без защиты. А вот новые, только что построенные и прошедшие испытания, а так же восстановленные после боёв суда я приказал немедленно направить к Земле. По времени выходило, что даже при таком раскладе, даже при задержке из-за тестирования систем сферы, мы окажемся в солнечной системе раньше примерно на сутки.

Оставшиеся двадцать с лишним часов диагностики прошли с пользой. Лиана, вооружившись помощью Деана и Электроника, формировала группы, которые временно станут экипажами исследователей. Я же, воспользовавшись новейшей капсулой симуляции, несколько часов изучал методы управления многофункциональной сферой, после чего взялся за изучение исследователей.

Пётр, на мой взгляд, изрядно преувеличил возможности новых кораблей. Да, избыточно мощный щит, который с большой вероятностью выдержит подрыв плазменного снаряда, выпущенного из улья. Разумеется, если подрыв произойдет вплотную, то не выдержать никакие щиты. На расстоянии от трёх до десяти километров корабль вряд ли будет уничтожен, но повреждения получит сильные. Если же расстояние от эпицентра взрыва привысит пару десятков километров — максимум, что произойдет, это кратковременный сбой внешних сенсоров.

Вооружение — главный калибр лишь на десять-двадцать процентов мощнее носовых орудий супердредноута. Другое дело, что принцип действия у него совершено иной. Вместо энергетических снарядов, которые используются на всех корабельных орудиях федерации, на исследователях использовались болванки, запускаемые энергетическим импульсом. Эдакий рельсотрон, по принципу близкий к оружию Защитников. Причём эти снаряды изготавливались прямо на месте, из любой металлосодержащей руды. Разумеется, от характеристик исходного материала повышалась и эффективность снаряда. Я тут же вспомнил винтовку, благодаря которой стал чемпионом.

Главный плюс исследователей был в абсолютной защите от москитного флота противника, высокой скорости и невероятной для таких габаритов маневренности. Главный минус, который в будущем можно было исправить — отсутствие на борту группы истребителей и корветов.