рыдаю над могилой Яра, оплакивая всех, кто ушёл. Впервые с момента возвращения домой, я дал волю чувствам, что разрывали изнутри. Я потерял слишком много. Храброго отца, я всегда старался стать таким, как он. Нежную и любящую маму. Она была моей душой. Соратников и друзей. Старейшин, что давали мудрые советы. Я победил, но сладости от победы не испытывал. Однако в моей жизни ещё остались крупицы, которые нужно оберегать. У меня есть сестра, и я обязан заботиться о ней. И я шёл в селение, намеренный сохранить остатки собственного мира.

Звонкий смех приближался ко мне из глубины леса. Солнце опустилось за горизонт, и в сумерках было сложно разглядеть, кто так весело мчится по ночной тайге. Только я узнаю этот смех из тысячи. Для меня нет роднее этого смеха. И я рад вновь услышать его.

— Забава, — окликаю сестру и ныряю в ближайший кустарник.

Девушка замирает на месте. Она одна, но испуганно смотрит на меня. Я подхожу ближе.

— Почему ты одна? — обеспокоенно спрашиваю. — Уже темно и здесь может быть опасно.

— Я не совсем одна, — пряча взгляд, отвечает она.

И не успеваю я оглядеться, как из-за дерева выпрыгивает счастливый Мирослав.

— Нашёл! — кричит он и, лишь завидев меня, замирает на месте, вытянувшись по стойке смирно.

И что бы это могло значить? Моя юная сестра и шамах в лесу после заката. Они обещаны друг другу, но не успели получить благословения родителей. Мирослав мог бы стать добрым мужем, но негоже без одобрения уединяться с девушкой.

— И что это ты задумал? — шагаю к Мирославу.

Я верховный шамах и Мирослав не посмеет перечить мне. Он не посмеет обидеть Забаву. Но мне не нравится, что они без ведома старших сбежали в лес.

Мирослав молчит, Забава прячет стыдливый взгляд. Они что-то скрывают. Неужто решили нарушить правила рода? Я чувствую все эмоции Мирослава. Его тотемный волк в моей власти, а значит, и он сам.

Подхожу вплотную к шамаху, хватаю за заднюю часть шеи, приближая его лицо к своему, и, глядя в глаза, читаю всё, что не хотят произносить его уста. В мыслях Мирослава лишь Забава. Все его переживания за сестру, когда она была в плену у Жестислава. Бабушка Ефания остановила парня, велела дождаться меня, ибо одному ему не суждено было спасти любимую. Именно любимую, потому что его терзания, пока Забава была в плену, я чувствую особенно остро. Он не находил себе места. Его душа кричала от горя, но он терпеливо ждал. И дождался. И теперь он счастлив. Парень особенно трепетно относится к Забаве и достоин её любви, а она его заботы.

Я прочёл все его эмоции, но воздержался от комментариев. Я ушёл. Позволил ребятам насладиться обществом друг друга. Позволил сестре стать счастливой, чего не вышло у меня. А мне оставалось лишь одно: отойти в сторону и не мешать. Ибо теперь сестра станет его суженой и духи примут этот союз. Забава станет частью семьи Мирослава и моя семья умрёт навек.

Глава 17

Макарий.

На десятый вечер после встречи сестры в лесу ко мне пришёл Мирослав. Он покорно преклонил колено и, склонив голову, сказал:

— Я пришёл просить благословения.

Я сидел на пне за своим жилищем, мастерил стрелы для охоты. Увлекательное занятие. Главное — отыскать добрую тисовую ветвь. Дальше следовало зачистить веточку, а уж после можно приладить костный наконечник. Занятно, и отвлекаться не хочется.

— Ты задумал забрать у меня сестру? — не отвлекаясь, спросил я.

— Нет, — дрогнул его голос. — Я люблю её, и она согласилась стать моей суженой. Вот я и пришёл.

— Вы обещаны друг другу с детства. Зачем тебе моё благословение?

— Я пришёл, потому что ты один у неё.

— Ты опоздал, — поднял заготовок стрелы в воздух, чтобы оценить его ровность. — На две недели опоздал. Благословение даёт отец семьи, а я брат.

— Но ваш отец…

— Мёртв, — не дал ему закончить и впервые взглянул в глаза Мирослава. Скорбь, отчаяние и любовь увидел я в них.

Вздёрнув подбородок, парень молчаливо молил меня. А я не мог отпустить сестру. Эгоистично? Да. Но душа моя слишком много пережила и мне нужна она, чтобы жить. Чтобы не умереть.

— Духи примут решение на обряде, — сказал я и, собрав заготовки, отправился домой.

Конечно духи приняли столь искренние и тёплые чувства. Они соединили Мирослава и Забаву. И это был красивый обряд. Прекрасная и нежная невеста. Гордый и мужественный шамах. Обряд по всем правилам. Я отдал сестру в руки Мирослава. Отныне моя единственная, маленькая сестрёнка принадлежит семье Мирослава. И раньше я бы всем сердцем радовался за неё, но сегодня я вынужден выдавливать улыбку сквозь ноющую боль. Сестра достойна счастья. Ребята любят друг друга, и их союз принесёт много благ, но моя душа не может смириться с уходом любимой сестры. Я слишком много потерял. Слишком многого лишился. И задорный смех Забавы в стенах нашего жилища помогал мне жить. А теперь я останусь совсем один. В жилище, что построили для меня руки плотников, не принадлежащих к моему роду. Все эти старейшины, большинство шамахов так и не стали моей семьёй. Я как никогда чувствую себя чужим. В родной тайге среди братьев я стал одинок. И это невыносимо.

Мирослав и Забава построят свой собственный дом. Обустроят быт, родят замечательных детишек и, возможно, заведут кота, а мне пора уходить.

Я собрал вещи и отправился в разрушенный дом отца. Только здесь, на земле, где прошло моё счастливое детство, рядом с духами родителей, я смогу вновь почувствовать, что жив. На этой земле я чувствую связь с ними.

***

До глубокой осени я восстанавливал отчий дом. В заботах я и забыл об одиночестве. Я снова могу дышать полной грудью. Мне не нужны люди, не нужны обряды, я строил свой мир и тщательно охранял его от вторжений. Я практически одичал за год. Стал похож на Лешего. Не брился полгода точно, лишь раз в неделю устраивал банный день. В деревянном домике из сруба моей душе было особенно спокойно. Эту баню мы поставили с батей вдвоём. И чудо, что она практически не пострадала от рук вандалов. Здесь я чувствую его дух. Мы словно объединяем сознание. И дух отца стал единственным, с кем я теперь общаюсь. Я совершенно потерял интерес к живым людям. Лес и его обитатели теперь стали моей семьёй. С ними проще. Я чувствую их. Знаю, что зверь никогда не придаст