Елена Николаевна не мешала ему, вряд ли Войс сделает что-то неправильное. Взглянула в его сторону пару раз, а потом нахмурилась, решая задачу.

Вариантов было не так уж много.

Первый – яма с крышкой.

В этом случае сразу вылезали некоторые неудобства. Яму придется постоянно очищать, да и не исключено, что запах все равно будет просачиваться из-под крышки.

Второй вариант – ходить наружу. Его Елена Николаевна отмела сразу. За пределами пещеры просто опасно. И если днем еще возможно, то бегать ночью в случае нужды она после последнего нападения точно не собиралась.

И третий вариант – ночной горшок.

Покрутив в голове эту мысль, она пришла к выводу, что ее душа лежит именно к последнему решению.

Только из чего его сделать?

Обычно горшки лепят из глины. Елена Николаевна никогда не интересовалась процессом изготовления керамической посуды. Знала только, что глину, кажется, вымачивают, потом из нее лепят что-либо, затем изделие сушат и в конце обжигают. Но это лишь общие сведения, без какой-либо конкретики.

И где взять глину? Очевидно, что в земле. Но в каких местах ее искать?

Елена Николаевна помнила, что в детстве, приезжая к дедушке с бабушкой, она лепила с соседской детворой всяких зверей. Тогда они брали глину прямо около песочницы, которую соорудили для детей взрослые.

Да, потом они еще сушили поделки на солнце, но почти всегда звери трескались. Это огорчало детей, но никогда не останавливало.

В городе Елена Николаевна никогда не обращала внимания на землю под ногами, но если вспомнить, то в парке, там, где тропинки были протоптаны людьми, а не проложены, земля имела красноватый оттенок. Да и во время дождя была довольно липкой.

Получается, глину можно найти где угодно, не так ли?

Вооружившись плоским камнем, Елена Николаевна принялась скоблить землю.

Наковыряв немного, внимательно осмотрела. Песок, мелкие камни, черные крупицы. Ничего похожего на знакомую ей глину.

Может, стоит копнуть глубже? Земля, конечно, очень твердая, но чего не сделаешь ради собственного комфорта.

Действия Елены Николаевны вскоре привлекли внимание Войса. Подобравшись к ней, щенок сел на некотором отдалении и пару минут внимательно наблюдал за ее ковырянием земли.

– Что? – спросила она с улыбкой, рассматривая дно неглубокой ямы. Земля в пещере действительно промерзла. – Пришел помочь?

Войс, услышав ее голос, поднял взгляд, а потом снова перевел его на яму. Елена Николаевна фыркнула и продолжила работу, упрямо решив обязательно найти глину.

Это полезный и нужный в хозяйстве материал. Из него можно изготовить посуду. Конечно, с первого раза вряд ли получится сделать что-то стоящее, но никто не мешает пробовать снова и снова.

Города тоже не сразу строились.

Люди тысячи лет шли к прогрессу, так что она вполне может потратить некоторое время, чтобы сварить суп в глиняном котелке.

Немного погодя Войс подскочил, посмотрел на землю под своими лапами и принялся копать. Вернее, попытался. Небольшие когти не сильно помогали ему в процессе.

Казалось, Войс думал, что под землей кто-то сидит и он обязан этого кого-то немедленно достать. Понятно, что он просто повторял действия Елены Николаевны, но выглядело именно так.

– Мамин помощник, – пробормотала она, позабавившись, а потом импульсивно потянулась и погладила Войса по голове.

Тот вздрогнул и отскочил в сторону. Некоторое время волчонок стоял, не понимая, что произошло, а потом тихо заворчал. Дернув несколько раз ухом, он чихнул и направился в сторону хвороста –прятаться.

Елена Николаевна проследила за ним взглядом, удрученно вздохнула и продолжила работать.

Постепенно слой земли стал сниматься легче. Почва почему-то стала влажной. После первого недоумения пришло понимание, что ее странная магия каким-то образом топит замерзшую в земле влагу, облегчая работу.

Елена Николаевна внимательно поглядела на свои руки, но никакого огня на них не было.

Казалось, магия просто проникает в землю и делает свое дело уже там. Разве простой огонь способен на что-то подобное?

Не было никаких сомнений, что магия была очень странной. Возможно ли, что ее сила в нагревании, а огонь – это простая визуализация, которая не особо-то и нужна?

Наверное, даже хорошо, что сейчас рядом никого нет. Елена Николаевна даже думать боялась, что может сделать с людьми эта сила без контроля.

А вдруг она способна вскипятить кровь внутри человека одним желанием? Выведет ее кто-нибудь из себя, она в сердцах выплюнет что-нибудь вроде «да гори ты синим пламенем», а человек возьмет и сгорит!

Только представив подобное, Елена Николаевна побледнела, пообещав себе, что в самое ближайшее время попытается хоть немного разобраться, как работает ее магия.

Ближе к вечеру она удрученно остановилась. Становилось понятно, что так просто задачу по добыванию глины не решить.

Прежде чем лечь спать, Елена Николаевна выглянула наружу. Выходить не собиралась, просто хотела разведать обстановку.

Оленей не было! Так показалось сначала.

Вот только стоило взглянуть чуть вбок, как сразу стало понятно – животные никуда не ушли, устроились на ночлег недалеко от пещеры.

***

Большая река была покрыта толстым слоем льда. Медведь знал, что даже летом, когда температура поднималась, а все вокруг стремилось как можно скорее дать потомство, река была скована.

Раньше ему не доводилось ходить через запертую воду, поэтому в первые минуты он ступал по ней с большой осторожностью.

Впрочем, вскоре ему стало понятно, что бояться нечего.

Река была широкой и ровной. Медведь хорошо видел все вокруг и отчетливо разглядел животное, которое сопровождало его на протяжении всего пути.

Присмотревшись, он заметил, что волчица немного припадает на заднюю лапу.

Ситуация стала понятнее.

Медведь мог представить, что произошло. Волчица была ранена, поэтому стая бросила ее, и зверю пришлось следовать за человеком, чтобы подобрать его объедки.

После того как Медведь разобрался в происходящем, он стал сознательно оставлять для случайной спутницы больше еды.

Он не опасался ее. Волчица была маленькой (слишком молода?), вряд ли у нее хватило бы сил как-то ему навредить.

Вскоре Большая река осталась позади. Медведь двигался вперед целенаправленно и уверенно. Он не знал, как далеко предстоит идти, но был намерен преодолеть весь путь.

И его мало волновало, сколько на это уйдет времени, хотя он и надеялся, что не слишком много.

За рекой поднимался лес.