Медведь сначала хотел найти звериную тропу и следовать по ней, но передумал. Такие тропы обычно петляли, а он не хотел терять времени.

Да, это было сложнее, но его сил и выносливости хватало, чтобы продвигаться вперед с большой скоростью. Иногда приходилось менять направление, чтобы поохотиться, но подобные отклонения не занимали много времени.

Все шло хорошо. Ничто не предвещало беды. Даже дичь всегда словно сама прыгала ему в руки. Погода тоже стояла хорошая.

Вот только Медведь с каждым днем все больше тревожился.

Что-то странное витало в воздухе, неясное и едва ощутимое. Из-за этого Медведю постоянно хотелось оглянуться, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает.

Вскоре он стал замечать, что зверей вокруг стало меньше. Исчезли птицы. В лесу стало тихо, только ветер тревожил верхушки деревьев, но и он скоро пропал.

Медведь упорно шел вперед, решив, что дело в каком-то хищнике, который живет на этой территории. Он намеревался пройти этот участок как можно скорее, чтобы не тревожить хозяина.

Добравшись до большой поляны, Медведь на некоторое время остановился, оглядываясь.

Белое покрытие было нетронутым.

Тишина леса нервировала.

Качнув головой, Медведь двинулся дальше, даже не думая обходить поляну стороной. Зачем? Так ведь быстрее! И поплатился за это.

Как только он ступил на середину, земля под его ногами рухнула.

Медведь ощутил, как внутренности подпрыгнули от неожиданности.

Короткий миг полета – и он упал, едва успев сгруппироваться, чтобы не переломать ноги.

Сверху посыпался снег.

Стряхнув его с лица, Медведь сразу начал осматриваться, опасаясь, что попал в чью-то берлогу.

Он сжал в руке нож, готовый защищать себя, но зрелище, представшее перед ним, заставило Медведя оцепенеть от удивления.

Это был громадный кусок прозрачного льда.

По неясной причине этот лед светился легким голубоватым сиянием. Но не светящаяся глыба больше всего удивила Медведя, а то, что находилось внутри застывшей воды.

Вернее, кто.

Там был человек.

Отряхнувшись от снега, Медведь встал и подошел ближе. Он поднял голову, рассматривая беднягу, которому когда-то не повезло сильнее.

Одежда на человеке была очень странной. Медведь никогда раньше не видел ничего подобного.

Его взгляд медленно поднимался все выше, пока не остановился на лице неизвестного. Глаза человека были закрыты.

Несомненно, он был мертв.

Да и как иначе?

Вот только в следующий миг человек открыл глаза и посмотрел прямо на Медведя.

Его глаза были светло-серыми и невообразимо холодными. Человек смотрел с безразличием и отрешенностью. Казалось, он даже не видит Медведя перед собой.

Но это было не так. Медведь убедился в этом.

Справившись с первоначальным шоком, он чуть сдвинулся с места. Взгляд человека последовал за ним.

У Медведя было много вопросов. Нахмурившись, он подошел ближе к глыбе. Он не имел никакого понятия, как кому-то удалось выжить, будучи схваченным куском льда.

Чем он дышит? Как не умер от холода? Как попал туда?

Оглядев глыбу, Медведь начал размышлять, как разбить лед и вытащить человека. После тщательного осмотра стало понятно, что придется потрудиться.

Медведь хотел идти дальше, ведь где-то там его ждала женщина, которую сама судьба назначила ему в пару, но никак не мог оставить попавшего в такое затруднительное положение человека без помощи.

Чтобы разрушить глыбу, требовалось подойти к ней вплотную. Опасности для себя Медведь не видел, поэтому перехватил удобнее нож и подошел, примеряясь ко льду.

Перед этим он еще раз посмотрел на человека, желая дать тому понять, что свобода близка.

В этот момент взгляд серых глаз поймал его в ловушку. Медведь замер, не понимая, почему перестал двигаться и продолжает смотреть в глаза человека.

А потом ощутил легкое давление в области висков. Вдруг показалось, что кто-то подошел сзади и обхватил его голову руками.

Чувство было неприятным. Медведь хотел тряхнуть головой, чтобы избавиться от этого ощущения, но внезапно осознал, что не может пошевелиться.

Лицо его застыло, хотя внутренне он хмурился.

Серые глаза, в которые он продолжал смотреть, казались затягивающими омутами, из которых не было выхода.

Давление становилось все сильнее. Появилась легкая боль. В висках пульсировала кровь. Начало щемить затылок.

Медведю не понадобилось думать слишком долго, чтобы догадаться – дело плохо. Он не знал, что делал таинственный человек, но это вряд ли было что-то хорошее.

Глаза начало печь. Медведь попытался закрыть их, но ничего не вышло. Он стиснул зубы, попытавшись сделать хоть что-нибудь, однако его тело находилось под чужой властью.

Боль в голове нарастала, как и давление. Свет перед глазами начал мерцать, а потом погас.

Медведь был сильным и смелым человеком. Он много раз боролся с самыми опасными хищниками, обитавшими в их краях. И каждый раз выходил победителем.

Для победы ему даже не требовалось оружие. Его руки были достаточно сильны, чтобы разорвать пасть любому, кто решит, что Медведь – добыча.

Он давно забыл, что такое страх. Честно говоря, он не был уверен, что вообще когда-либо чего-то боялся. Его сила позволяла ему пребывать в мире и спокойствии, даже когда опасный зверь подбирался слишком близко.

Он был таким с раннего детства.

И вот сейчас, когда свет перед глазами исчез, а на его место не пришло ничего, он ощутил, как сердце холодеет, испуганно замирая.

Он внезапно оказался полностью отрезан от мира. Вокруг не было ничего, даже тьмы. Медведь не мог сказать, куда попал, но хватало понимания, что все очень и очень плохо.

А потом в этом «пустом» месте вспыхнули цветные пятна.

Сначала похожие на всплески цвета, спустя время они начали собираться в какие-то изображения.

Поначалу Медведю было безразлично, что предстает перед ним, он все еще пытался бороться с неведомой силой, сдерживающей его тело и давящей на голову.

Но вскоре пришло понимание, что его внутренних сил не хватает, чтобы дать полноценный отпор. Никогда ранее Медведь не ощущал себя более беспомощным, чем в этот миг.

Он поклялся себе, что в будущем не будет настолько беспечным и самоуверенным. Конечно, если удастся пережить происходящее сейчас.

Осознав, что сил бороться не хватает, Медведь сосредоточил внимание на изображениях перед собой. Кто знает, вдруг в них найдется какая-нибудь подсказка, как действовать дальше.