– Ах, вот оно что, – немного помрачнела Анастасия.

– Настя, так ты на меня не в обиде?

– А чего мне на тебя обижаться? Если что-то и было, так уже все давно прошло, я уже об этом и думать позабыла.

– Ой, спасибо тебе, ты такая славная, даже не знаю, как тебя отблагодарить.

Алексей чувствовал себя в присутствии девушек совершенно лишним, они вели себя так, словно его вовсе не было. Самое время распрощаться и уйти. Во всяком случае, это лучше, чем слушать пустой девичий треп. Не хватало ему еще, чтобы они принялись делиться в его присутствии какими-нибудь интимными подробностями.

– Какие благодарности? Зоя, о чем ты! Я ни о чем не жалею, у меня жизнь складывается по-своему, у Саши, слава богу, по-своему, и я очень рада, что вам вместе хорошо.

– Приходи к нам как-нибудь в гости.

– Возможно, что и приду.

– Знаешь, я бы хотела попросить твоего совета. Саша бывает иногда так ревнив…

– И что, есть повод?

– Только самую малость. – Губы Зои обиженно надулись. – Но ведь он же не должен реагировать на это так бурно, ведь женщинам же простительны маленькие слабости.

– Разумеется, – охотно согласилась Анастасия. – Давай поговорим в другом месте.

– Ой, Настя, какая ты замечательная! – взвизгнула от радости вузовская подруга. – Пойдем ко мне в кабинет, посмотришь, как я там устроилась, а заодно и поговорим.

– С удовольствием. – Взглянув на смурного Алексея, Анастасия сказала: – Знаешь что, Леша, ты подожди меня немного. А я с подругой поговорю. У нас есть свои дамские секреты.

– Надеюсь, что ты ненадолго?

– Я мигом… Присмотри пока за нашей сумкой. Ты же никуда с ней не денешься? – И, улыбнувшись, добавила: – А то, знаешь ли, каких только людей не бывает! Но ты почему-то внушаешь мне доверие.

Алексей лишь хмыкнул:

– Может, потому что я такой глупый?

– Нет, потому что ты почти сделал мне предложение.

– Если только так… Не переживай, покараулю.

Настя, подхватив подругу под локоток, удалилась в соседний зал, зашторенный тяжелыми портьерами. Невыносимо захотелось курить. Похлопав себя по карманам, Алексей отыскал пачку «Кэмела». Небрежно сунув сигарету в уголок рта, чиркнул зажигалкой, но прикурить не успел, подошедший охранник напомнил ему с учтивой улыбкой:

– Этот зал для некурящих, – и, будто извиняясь, произнес мягче, кивнув в сторону выхода: – У нас имеется отдельное помещение. Можете покурить там.

– И где же оно?

– У входа в кафе. А у окна даже имеется пепельница.

Кивнув, Алексей направился в указанном охранником направлении. Забавно было держать на плече дамскую сумочку. Вряд ли с ней что-нибудь произойдет за то время, пока он выкурит сигарету. К тому же в зале только один вход, так что легко можно заметить человека, выходящего оттуда с дамской сумкой. За пазуху ее тоже не сунешь, уж слишком сумка велика.

Докурив сигарету, Алексей швырнул окурок в урну – и остался доволен, угодив точно в середину отверстия. Очень хорошая примета, так что дела должны пойти хорошо.

Первое, на что обратил внимание Алексей, когда вошел в зал, так это пустой стол, без всяких столовых приборов. Убрали и чашки с недопитым кофе. Будто бы свернутая скатерть-самобранка, стол был готов для приема новых посетителей. Но самое скверное заключалось в том, что сумки на нем тоже не было – исчезла вместе с фужерами, недопитым вином и всем прочим. Надеясь в глубине души, что худшего все же не произошло, Алексей подошел к столу, приподняв скатерть, свисающую едва ли не до самого пола, заглянул под стол.

Пусто! На стульях тоже ничего.

О худшем не хотелось думать, но оно произошло. Теперь оставалось поразмыслить, что именно и какими словами он расскажет об этом Анастасии.

Долго думать не пришлось, портьера распахнулась и к нему, радостно улыбаясь, подбежала Анастасия.

– Пойдем? – она взяла под руку Алексея. – Она меня так утомила. Просто не знала, как вырваться. Хочется побыть с тобой, ты умеешь так красноречиво молчать. Знаешь, я подумала о том, что мне все больше нравится твое общество. Может, нам действительно попробовать пожить некоторое время вместе. А вдруг из этого что-нибудь получится серьезное? Ты не самый плохой парень, который мне встретился на жизненном пути. Что ты на это скажешь? – заглянула Анастасия в глаза Алексею.

Он невольно сглотнул.

– Настя… Я хотел тебе сказать…

Девушка выглядела слегка рассерженной.

– Ой, Алексей, порой ты бываешь просто невыносим. Я все уже знаю о твоих признаниях, знаю, что я тебе очень нравлюсь. Что ты меня любишь. За это время ничего не изменилось…

– Послушай меня, Анастасия…

– Уф, – безнадежно взмахнула руками девушка. – Ты придумал что-то новое? Хорошо, я тебя слушаю.

– Пропала твоя сумка.

Улыбка с лица Анастасии мгновенно исчезла.

– Это такая шутка? Если это так, то она очень злая. Подобного я от тебя не ожидала. Скажи, что ты пошутил! Ведь правда, Алексей? – с надеждой спросила Анастасия.

– Я не пошутил, Настя, твою сумку действительно украли.

– Как же ее могли украсть, если ты все время находился рядом с ней?

– Я вышел только на несколько минут, чтобы покурить! – даже не попытался спрятать своего отчаяния Алексей.

– Но ты же, кажется, бросил курить. Разве не так?

– Действительно, я попытался бросить, но у меня ничего не получилось. Вот видишь, сорвался. Как-то навалилось все одно за другим…

– Вот и доверяй после этого мужикам! – рассердилась Анастасия. – Может, ты ее сам просто украл, а деньги решил забрать себе?

– Как ты только могла подумать такое? – возмутился Алексей. – Может, спросим у официанта?

– Как я устала! Как мне надоели все эти бесконечные расспросы!

– Все-таки давай спросим. Простите! – окликнул Алексей проходящего мимо официанта.

– Слушаю вас. Вы что-то хотите заказать? – заинтересованно спросил официант, извлекая из нагрудного кармана блокнот.

– Вы не видели вот здесь, у этого столика дамской сумки?

Тяжело вздохнув, официант холодно ответил:

– Мы не несем ответственности за оставленные на столах вещи. Тут едва со своими делами справляешься, такой наплыв посетителей, а что будет, если мы начнем заниматься еще и всем остальным? Сумку нужно было сдать в камеру хранения или в гардероб, у нас тут есть за…

– Может, вы кого-то видели, кто подходил к этому столику?

Официант отрицательно покачал головой, демонстративно сунув блокнот в карман, подчеркивая тем самым, что разговор закончен.