Неожиданно в дверь позвонили.

«Кто бы это мог быть? А вдруг пришел Алексей?» – подумала Анастасия с надеждой.

Неожиданным гостем оказалась Елена – не самая удачная жилетка, чтобы выплакаться. Подруга всегда была озабочена только собственными проблемами и взаимоотношениями со своими кавалерами, а потому рассчитывать на внимание и участие с ее стороны не приходилось. Но и то хорошо, что пришла.

– Проходи, Лена, – обрадованно произнесла Анастасия, – ты даже не представляешь, как я тебя рада видеть.

– У тебя что-нибудь случилось? – спросила Лена, проходя в комнату.

Вопрос был дежурный, вряд ли Лена рассчитывала на искренний ответ. Задан он был для того, чтобы, после того как будут соблюдены необходимые условности, перейти к обсуждению ее личных проблем. Именно эта бесцеремонность подруги больше всего раздражала Анастасию.

– Ничего особенного… так, – неопределенно пожала плечами Анастасия.

– Тася, ты так здорово выглядишь! Как тебе это удается? У тебя, наверное, есть какой-то особенный секрет?

– Никакого, – вздохнула Анастасия, понимая, что сейчас начнется перечень всех неприятностей, что случились с подругой после их последней встречи. – Рассказывай, что там у тебя случилось.

– Знаешь, мне в последнее время совершенно не везет с парнями, – Елена капризно надула губы. – Ты помнишь моего Владика?

Обижать Елену не хотелось – запомнить всех ее кавалеров не представлялось возможным, столь часто не меняются даже пассажиры в плацкартном вагоне. Но, похоже, нынешний случай требовал внимания, а потому, сделав серьезные и одновременно сочувствующие глаза, Анастасия произнесла:

– Конечно, помню. Высокий такой брюнет.

Елена махнула рукой.

– Это ты его с Александром перепутала. Тот действительно был высокий, – в голосе послышались ностальгические нотки. – Но я с ним уже давно рассталась. А Владик невысокого росточка и блондин, но это неважно! Я с ним тоже рассталась.

– Из-за чего?

– Из-за пустяка!

– И что это за пустяк? – спросила Настя, придавая лицу сочувствующее выражение, столь подобающее моменту. Истории Лены не отличались разнообразием.

– Слушай, я предложила ему познакомиться с мамой, но он отчего-то вспылил и сказал, что пока к этому не готов. Представляешь! Как же с такими парнями заводить сердечные отношения?

У Елены была одна странная особенность: практически всех своих кавалеров она непременно представляла своим родителям. Как показывала практика, такая затея ни к чему хорошему не приводила. Мама начинала обстоятельный разговор с потенциальными женихами, который больше походил на допрос с пристрастием, а потому большая часть кавалеров Елены расставалась с ней сразу же после организованной встречи, а другая, более терпеливая, уходила позже, когда Елена начинала рассказывать о своих прежних любовных приключениях. Это было настоящее испытание даже для парней с крепкими нервами. Третья, наиболее благоразумная, покидала ее в тот момент, когда узнавала о том, что их ожидает знакомство с будущей тещей.

– Хорошенькое дельце… Как я тебя понимаю! Это очень неприятно, – отозвалась Анастасия сочувствующим голосом.

Она разлила кофе в небольшие чашечки. Находясь в полосе повышенного стресса, Елена могла поглощать этот напиток целыми кофейниками, а потому следовало быть готовой к тому, что кипятить воду придется не раз.

– В том-то и дело. За последние две недели это третий мой кавалер, который меня оставил. Я даже не знаю, что мне делать дальше, – отхлебнула Елена крохотный глоток.

– Тебе не нужно спешить знакомить их со своей матерью. Может, все дело в этом? – ненавязчиво посоветовала Анастасия. – В конце концов, это ведь твое личное дело!

И увидела, как глаза подруги широко раскрылись, словно Анастасия произнесла нечто ужасное:

– Господи! Но как же мама?! Мы ведь с ней такие подруги. И ей интересно знать обо мне все.

– Она, конечно, твоя мать… Но пойми, у тебя ведь уже давно собственная жизнь, и ты должна сама принимать решения, не оглядываясь на родителей.

– Вообще-то, так… Даже не знаю, что мне и делать, – глубоко вздохнула Лена. – Она ведь может обидеться.

– Но жить-то тебе. Я даже не знаю, как лучше…

Она вздохнула. Елену было, конечно, жаль. В школе они десять лет просидели за одной партой, считались лучшими подругами, делились друг с другом своими нехитрыми девичьими секретами и, уж конечно, знали о любовных привязанностях друг друга. После окончания школы они поступили в один вуз.

– А помнишь Костю? – неожиданно спросила Елена.

– Какого Костю?

Во всяком случае, она могла бы назвать с пяток Константинов, с которыми ее подругу когда-то связывали романтические чувства. Двое из них были однокурсниками Елены: с одним из них она просто целовалась в подъездах и ходила в кино, с другим ее связывали более трепетные отношения – субботу и воскресенье она проводила в его квартире, потому что родители юноши уезжали на дачу.

Еще один Константин появился у Елены сразу после того, как они закончили институт. Помнится, она щебетала, что это ее единственная любовь, что, впрочем, не помешало им разбежаться из-за какого-то пустяка. В общем, Елена скучать не умела и любила, чтобы парни вились вокруг нее целым роем.

– Ну, ты, мать, даешь! – наигранно всплеснула руками Елена. – Того самого, которого ты у меня увела! Костю Ротанова!

Анастасия невольно нахмурилась. Не самое приятное воспоминание. Надо признать, что между ними в вузовский период их жизни происходило некоторое соперничество из-за сильной половины человечества. Причем не считалось дурным тоном уводить кавалера у подруги, благо, что на курсе училось много парней и ухажеров хватало на всех. Девушки прекрасно знали о том, что на следующий день у их порога будет бить копытами новый воздыхатель. Конечно, Костю Ротанова она не позабыла. Правда, странно, что она не вспомнила его сразу, как будто с момента их последней встречи прошла целая вечность. А ведь они столкнулись в прошлом месяце в дверях ресторана, откуда тот выходил с белокурой девушкой, нежно взяв ее под локоть. То, что это была любовь, можно было понять с первого взгляда, достаточно было лишь глянуть в его горящие глаза. Хотя между ними уже давно прервались близкие отношения, но видеть его с другой Насте было неприятно. После того, что они пережили вместе, казалось, что они должны были шарахнуться друг от друга, как обозленные псы, но им хватило благоразумия мило раскланяться и пойти каждый в свою сторону.

Несколько мгновений Анастасия чувствовала спиной обжигающий взгляд Константина, но все-таки нашла в себе силы, чтобы не обернуться.

Так что Константина она помнила хорошо. Именно он сумел разбудить в ней женщину. Месяц, прожитый совместно, давался им нелегко, начиная от взаимных обид и заканчивая битьем дорогих сервизов. Зато она приобрела бесценный опыт общения с мужчинами и убедилась в том, что красота всегда права.