Ее разбудил телефон, и со сна Катя даже не сразу поняла, ктозвонит. Звонила Ниночка. Она кричала, чтобы Катя немедленно, сию же секундуехала к ней, и Катя, еще не отошедшая от своего дивного сна, вскочила, куда-топобежала, поняла, что нужно еще одеться и захватить драгоценный портфель сдокументами, который она все время таскала с собой – боялась Генки.

До Фонтанки по ночному Питеру она долетела в два счета, и вНиночкином парадном…

Тут сознание как будто трескалось, разваливалось на куски.

Дальше Катя старалась думать скачками, потому что думатьпоследовательно было слишком страшно.

Вот она открывает дверь – код замка давно известен, запомненнаизусть.

Вот поднимается по лестнице.

Вот видит Ниночку. Вернее, то, что осталось от нее, ибо то,лежавшее на мраморных плитах площадки, Ниночкой быть не могло. Кто-то забралНиночку, оставив на мраморе более не нужное тело.

Вот она, Катя, наклоняется, чтобы рассмотреть это, потомучто сначала она даже не поняла, что это именно Ниночкино тело, хотя Ниночканичуть не изменилась в смерти, она даже улыбалась. Кате никогда не приходило вголову, что мертвые могут улыбаться.

Вот она пытается что-то сказать, о чем-то спросить, кажется,зачем Ниночка лежит в парадном, на холодной мраморной плите, и видит, что белаяНиночкина блузка почему-то стала совершенно красной и мокрой.

Вот она понимает, что это кровь и Ниночка лежит на площадкеименно потому, что она умерла, безвозвратно, окончательно умерла, и тогда Катякричит, кричит так, как никогда в жизни не кричала.

Потом бабахали какие-то двери, кто-то что-то громко говорил,а может, тоже кричал, Катя уже ничего не понимала. Она знала только одно – ейнужно срочно разыскать Глеба Звоницкого и сказать ему, что Ниночку убили.

В конце концов, Катя Мухина знала совершенно точно – если бытогда, много лет назад, в прошлой жизни, Глеб остался на работе, ее отец был быжив, и мать была бы жива, и Катина жизнь не превратилась бы в извращенную,непрекращающуюся пытку!.. В настоящей жизни ее может спасти только он, и большеникто.

Разваливающееся на куски сознание приходилось собирать истрого контролировать, и у Кати это получалось, получалось, потому что сквозьшум в голове, сквозь отчаяние и панику отчетливо проступал план действий,который она придумала.

Она даже шепотом повторяла – по пунктам! – что именно должнарассказать Глебу.

Первое: муж Генка хочет ее, Катю, сжить со свету, потому чтоему нужны квартира и денежки, оставленные отцом. Квартира завещана ей, и покаона законная Генкина жена, в случае ее смерти он получит наследство. Ведьбольше претендентов нет – брат окончательно и бесповоротно спился, не помнитуже, наверное, как его зовут, и на квартиру претендовать точно не будет.Поэтому сейчас развод для Генки – конец света, ибо тогда ему не полагаетсявообще ничего, квартира-то пока не в собственности, отсрочка, придуманнаяотцом, все никак не кончится! При этом он, Генка, убежден, что она давно ибезнадежно сошла с ума, тронулась, впрочем, она всегда была не от мира сего, иэто ему когда-то даже нравилось. Нынче разонравилось, и у него есть только одинвыход – остаться вдовцом и получить Катино наследство.

Второе: Ниночкин бывший муж – подлец, подлец! – вдруг позвалНиночку на свидание. Свидание было необыкновенным. Ниночка, заехав за Катей,чтобы повезти ее на вечеринку, всю дорогу рассказывала, как все было, и навечеринке тоже рассказывала. По ее словам выходило, что было хорошо, настолькохорошо, что даже не верилось. Да, самое главное: Ниночкин муж при разводеоставил ей все – и счета, и квартиру, так тоже бывает!.. Но бывает и так, чтопрошлое великодушие начинает казаться идиотизмом, и не факт, что бывшийНиночкин муж не вознамерился все это забрать обратно и только затем затеялсвидание с бывшей женой!..

Третье: Ниночка очень торопилась уехать с вечеринки, потомучто Димка собирался «к ней заехать» тем же вечером. Когда Ниночка шептала обэтом Кате в ухо, то стыдливо опускала глаза, глупо хихикала, а потом щеки у неевдруг залились девчачьим румянцем. Всем ясно, что значит «заехать»!..

Четвертое: она позвонила! Она позвонила и кричала, и этобыло очень страшно, Катя поехала к ней, но опоздала. Значит, Ниночка в какой-томомент поняла, что ей угрожает опасность, и даже пыталась вызвать подмогу, аподмога не успела!.. Значит, Ниночка поняла, что вот-вот случится беда,страшная, ужасная. Настолько, что она позвонила ей, Кате, среди ночи, чегоникогда не делала!..

Пятое: Катю наверняка ищут, и, как только найдут, посадят в«Кресты», или куда там сажают подозреваемых? Тех, кого еще не осудили, но ужепоймали!

Катя не знала, кого именно сажают в «Кресты». Она стояла надтем, что осталось от Ниночки, и кричала. Выскочили соседи и тоже стали кричать,и хлопать дверьми, и звонить по телефонам. Они видели Катю. Они отлично еезнают – Катя бывала у Ниночки едва ли не чаще, чем в собственной квартире. УНиночки ей было спокойно и она меньше боялась Генки.

Глеб Петрович должен знать, что Катя ни в чем не виновата.

И может быть, ему удастся выяснить, кто на самом деле убилНиночку!..

Кате было холодно, зубы стучали, и приходилось все времякрепко их сжимать, чтоб не клацали.

Почему-то впервые за много месяцев – нет, за много лет! – ейбыло совсем не страшно. Вернее, страшно, что убийцу могут не найти, что Ниночкатак и останется неотомщенной, а все остальное – такая чушь!..

У Кати как будто появилась цель, настолько важная, что всеостальное потеряло значение. Когда погиб отец, когда убили маму, Катя чуть несошла с ума, но ей и в голову не приходило… бороться. Тогда Глеб Звоницкийподобрал ее на окраине Белоярска, среди серых лиственничных заборов ивысоченных, занесенных снегом, намертво закрытых лабазов. Подобрал и отвез кИнне Селиверстовой, и Катя, лежа на Иннином диване, отчетливо слышала, как онирешали – сумасшедшая она или нет. И что делать, если сумасшедшая?..

С тех пор Катя ни разу не вспоминала Звоницкого, а увидевего вчера, неожиданно поняла: он вновь появился в ее жизни неспроста. Что-тодолжно случиться.

Он всегда появлялся, когда с ней случалась беда.

Так было даже, когда Катя училась в восьмом классе и влетнем лагере у нее украли кроссовки и деньги. В тот же день приехал ГлебПетрович, нашел кроссовки и деньги и забрал Катю домой.

Опля!.. Все беды позади, и опасности не страшны! Прилетитвдруг волшебник в голубом вертолете…

Сознание, расколовшееся на мелкие части, когда Катя увиделаНиночку на площадке, в ту же самую секунду как будто замерзло и растопырилосьострыми ледяными пиками – а до этого текло, зыбилось, видоизменялось!.. Волныто качали Катю, то несли куда-то стремительно, то начинали кувыркать, тозастилали глаза, и она сама иногда не могла отличить реальность от зыбкой мутисвоего взбесившегося сознания.