Придон повернулся к пленнику:

– Как тебя зовут?

– Мирош, благородный повелитель…

– Вот что, Мирош. Ты знаешь, что я жажду увидеть.Требуй все, что нужно для такого колдовства. Но если не сумеешь сделать квечеру, то… помнишь, что тебе обещано?

Мирош побледнел, вздрогнул, синие губы прошептали:

– Кожу с живого, смерть на колу…

– Медленная, – подчеркнул Придон. – Все,пошел!.. Не теряй времени.

Лишь за полночь Мирош высунулся из шатра, где колдовал подохраной, стражи тут же злорадно потянулись за топорами. Он пролепетал умоляюще:

– Скажите славному и великому повелителю, что я уже…приготовил нужный отвар и составил заклинание.

Придон, прервав воинское совещание, примчался, как жаркийветер, остановил коня перед распахнутым пологом. Мирош отступил, суетливопоклонился.

– Великий господин… Все готово.

В огромной серебряной чаше колыхалось густое масло, какказалось Придону, хотя колдун уверял, что это совсем не масло. Был взвинчен,испуган, руки тряслись, однако слова выговаривал громко и четко. Придонвыдворил охрану из шатра, Мирощ указал ему на стул перед чашей.

– Когда я закончу… заклинание, – сказал он сзапинкой, – мм появится…

– Что?

Мирош поклонился.

– То, о чем будете напряженно думать.

Придон поспешно сел. От масла пахло рыбой, потом запах исчезили просто притерпелся. Голос колдуна звучал монотонно, будто дятел стучал взатылок железным клювом. Масло в чаше отблескивает, яркие язычки светильниковбросают косые блики, перебегают, сливаются, расплываются, и в какой-то миг онуловил, что там что-то проступает, становится видимым ясно, четко. Так бываетна грани сна, когда еще не заснул, еще понимаешь, что лежишь, подогнув колени,но в то же время уже бредешь по дивному яркому миру…

Жар ударил в голову, в расширяющемся круге света проступилизнакомые очертания покоев Итании. Ноздри затрепетали, почудилось, чтоулавливает тончайший аромат. Наклонился, • всматриваясь, сразу началорасплываться, будто в тумане, отпрянул, медленно восстановилось, он началтвердить себе, что жаждет увидеть ее, самую красивую, самую необыкновенную, ипочти сразу изображение сместилось, блеснуло синее небо, слева темнеет гранитстены, а справа выдвинулся туманный профиль, облекся четкостью.

Итания стояла на парапете и задумчиво смотрела вдаль. Лицоее показалось Придону печальным, и пальцы сразу начали шарить нож на поясе: ктопосмел? Кто осмелился ее обидеть, огорчить? Как мир еще не рухнул, почему всене бросаются исполнять ее желания?

– Итания… – прошептал он страстно, – Итания…именем твоим живу, именем твоим молюсь, именем твоим творю…

Он слышал за спиной учащенное дыхание колдуна, тот пыталсявсмотреться в то, что видит он, Придон, но Придон ревниво приподнял плечи.

Итания прерывисто вздохнула, Придон ухватился за сердце. Еепрекрасные глаза затуманила печаль, а щеки слегка побледнели.

– Итания, – прошептал он страстно, – скажи,шепни, подай знак!.. Никто не смеет огорчать тебя. Весь мир должен для тебяжить, работать, творить, существовать!

Она чуть вздрогнула, зябко поежилась. Он едва не сунулсялицом в масло в страстной жажде немедленно укрыть ее, уберечь от ветра.Удивительные глаза смотрели вдаль, в них появился влажный блеск, Придонзаскрежетал зубами: дивные глаза наполняются слезами, а он, Придон, ничего неможет сделать!

– Итания! – вскрикнул он. – Итания!.. Я иду ктебе!

Она снова вздрогнула, повела плечами, даже удивленнопосмотрела по сторонам. Безумная мысль пронеслась через мозг Придона, какраскаленная добела стрела.

– Итания, ты слышишь меня?.. Это я, Придон. Я лечу ктебе на крыльях северного ветра. Я приду!.. Я возьму тебя с Куябой вместе!

Он не мог спать, не мог никого видеть, увиденное вколдовском тумане заставило гореть в подземном огне, он вскочил на коня, чтобыникто не видел его мук, отдохнувший конь резко вынес в поле, пересек рощу, тамнаткнулись на немалый отряд схоронившихся куявов.

Не раздумывая, Придон стегнул коня и ринулся, как сокол настаю уток. Он успел повергнуть на землю десятки фигур с блещущими в лунномсвете шлемами, прежде чем куявы поняли, что он один. Кто-то закричал, призываяк сопротивлению, оставшиеся развернулись и дали бой. Он изрубил половину,прежде чем к нему подоспела сотня охраны.

Меклен, белый от ярости, прокричал, заикаясь, что потребует,да, потребует, чтобы у Придона отобрали этого коня, он самый быстрый в Артании,иначе с ним потеряют тцара и походного вождя.

Придон помалкивал, теплая струйка, в лунном свете совсемчерная, обильно стекала по плечу. Рана не выглядела глубокой, но, когда двигалрукой, кровь не успевала загустеть и закрыть рану.

Когда вернулись к располагающемуся на долгий отдых войску,Вяземайт вместе с Аснердом и военачальниками выехал навстречу. Вяземайт на фонечерного звездного неба выглядел пугающе и величественно с его длиннымисеребряными волосами, что сияли нестерпимым колдовским блеском.

– Придон… – сказал он призрачным голосом. –Раны на тебе заживали мгновенно, когда ты был… другим.

Придон повернул коня и поехал рядом, за время ночного бояосунулся еще больше, из-под насупленных бровей блеснул недобрый взгляд.

– А сейчас я какой?

– Другой, – ответил Вяземайт. Ехал, глядя передсобой, пояснил нехотя: – Все меняются, Придон. Кто-то сильно, кто-тослабо.

– Ну и что?

– До утра, – сказал Вяземайт резче, – можешьистечь кровью, вот что!

Придон чувствовал, как подергивается лицо, отвык отболезненных ран помимо той, что на спине. Слушал краем уха, а то и не слушал,прервал раздраженно:

– Все не так, Вяземайт.

– А как? – спросил Вяземайт саркастически.

– Гораздо хуже, – отрубил Придон. – Вотсмотри, эту царапину, даже не рану, мне нанесли позавчера!.. И все еще незажила.

Аснерд насторожился, подал коня ближе, рука властноразвернула Придона к себе спиной. Похоже, кто-то метнул вдогонку дротик. Явноиз куявских героев, простой воин не прошибет простым дротиком дубленую шкураартанина. Он вчера сам видел эту царапину, в полночь от нее должен был остатьсякрохотный шрамик, а к утру вообще на том месте наросла бы чистая молодая кожа.Однако же сейчас там все такая же ранка!

Он повернулся в седле, молодой лекарь, его помощник,подъехал, вытащил из мешка и бережно приложил к ранке целебные травы. Придонболезненно дернулся. Вяземайт покачал головой, в глазах верховного волхвапоявилась печаль.