Пару лет назад маменька, сказавшись смертельно больной,улеглась к Загорулько в стационар. Поверьте, страшней месяцев в моей жизни небыло. Дело даже не в том, что в больницу улетело огромное количество денег,Николетта, естественно, залегла в коммерческую палату. Нет, хуже всего былипостоянные телефонные звонки от маменьки, вызовы меня по каждому поводу,например: «Мне не принесли градусник», бесконечные требования фруктов, конфет,газет, телепрограмм, постельного белья, косметики, цветов… Я отнюдь не готовпройти через подобное испытание еще раз, поэтому быстро сказал:

— Хорошо, обязательно пойду к Альбине.

Николетта ничего не ответила, но по ее довольной улыбкестало понятно: маменька находится в самом чудесном расположении духа.

Вечером мне не читалось, глаза бегали по строчкам, но вголове копошились посторонние мысли. Кролик Филимон, очевидно, почуявший, что вдуше хозяина разлад, легко вспрыгнул на кровать и лег мне на грудь. Я началмашинально гладить его хрупкое тельце, прикрытое нежной шубкой. Как завтрасделать так, чтобы Альбина прониклась ко мне отвращением? Ковырять в носувилкой? Изображать хама? Честно говоря, эта роль мне не слишком по вкусу, ноеще меньше нравится «невеста»…

Внезапно за стеной послышалась громкая музыка, Мирандавключила магнитофон.

И тут мне в голову пришла отличная идея. Миранда, вот комуследует поручить дело! Я схватил халат и ринулся в комнату девочки.

Выслушав меня, Миранда ухмыльнулась:

— Не волнуйся, сделаю все в лучшем виде, она от тебяубежит, роняя тапки.

— Только без грубостей, иначе Николетта обозлится.

— Не переживай, обставлю дельце замечательнымобразом, — успокоила меня девочка и добавила голосом умудренной старушки:— А сейчас ступай, ложись спать, утро вечера мудренее.

Самое интересное, что после этих слов я совершенноуспокоился и заснул крепким, здоровым сном.

К Колпакову я на свой страх и риск приехал в полдень. Еслиразобраться, поступил я очень глупо, девяносто процентов за то, что он наработе и мне никто не откроет дверь, но она распахнулась мгновенно.

В темном, довольно грязном коридоре стояла девушка летдвадцати, в рваных джинсах и линялой футболке.

— Вам кого? — спросила она и, прищурившись, слегкаотпрянула назад.

Наверное, дальнозоркая, а очки не носит из кокетства.

— Олег Анатольевич дома? — поинтересовался я иулыбнулся.

Девушка помолчала и ответила:

— Нет. Вы хотите заказ сделать? Могу принять, расценките же, качество хорошее, желаете посмотреть образцы?

Ну отчего все, кто окружает господина Колпакова, хотятотнять у него заработок? Сначала его брат-алкоголик, теперь эта девчонка внепотребных штанах.

— Так его нет дома?

— Нет.

— А когда будет?

— Очень не скоро.

— Он уехал? Не подскажете куда?

Девчонка замялась:

— А зачем он вам? Я тоже очень хорошо снимаю,посмотрите мои работы.

— Олег Анатольевич уже выполнил мой заказ, я хочузабрать готовые снимки, — соврал я.

— Входите, — со вздохом произнесла девица.

Она провела меня в просторную комнату, служащую фотостудией.Тут повсюду были расставлены треноги, висели странные зонтики из фольги ивалялись большие куски разноцветного картона. Девушка подошла к полкам,занимавшим всю стену напротив двери, и со вздохом спросила:

— Фамилию скажите.

Я оглядел армию картонных коробок, громоздящихся настеллажах, и неожиданно для себя ответил:

— Меня прислала Алена Шергина.

Внезапно девушка побелела так, что я испугался. В ее лицеразом исчезли все краски, даже ресницы поблекли.

— Поверьте, — прошептала она, — я не браланичего, честное слово. Олег их отдал, вы же знаете, наверное…

Я хотел было улыбнуться и начать ее успокаивать, но девушка,коротко всхлипнув, свалилась на пол. В гостиной Николетты дамы частенькоизображают обмороки, и мне тотчас же стало понятно, что передо мной лежитженщина, на самом деле потерявшая сознание.

Я выбежал в коридор, нашел довольно неопрятную кухню, налилв чашку воды и вернулся в комнату. Хозяйка сидела, опершись спиной о стеллажи.

— Вам лучше?

— Мне станет совсем хорошо, когда вы уйдете, —прошептала девушка. — Вас послали убить меня?

— Господи! С чего вы такое подумали? — изумился яи вытащил удостоверение.

Девушка бросила взгляд на книжечку и вновь побледнела.

— Вы из милиции!

Я испугался, что она опять лишится чувств, и быстро сказал:

— Не имею никакого отношения к правоохранительныморганам, прочитайте спокойно текст, я всего лишь частный детектив. Меня наняли,чтобы расследовать обстоятельства смерти Алены Шергиной. Давайте познакомимся,Иван Павлович, а вас как величать?

— Галиной, — пробормотала девушка и внезапновскрикнула: — Как смерти Шергиной? Алена умерла?

Я кивнул.

— Ужасно, — зашептала Галя, — значит, мояочередь следующая. Сначала Олег, потом Алена, теперь…

Кровь вновь покинула ее лицо.

— Выпейте воды, — посоветовал я, — и успокойтесь.С Аленой, скорей всего, произошел несчастный случай, она упала в реку, шофер несправился с управлением, и автомобиль утонул!

Галя тяжело задышала, потом разом опрокинула в себя стакан ибезнадежно усталым голосом заявила:

— Нет, ее убили. Сначала Олег погиб, потом она.

Настал мой черед удивляться:

— Колпаков умер?

Галя судорожно вздохнула:

— Под машину попал, милиция решила, что несчастныйслучай произошел. Только я уверена в обратном, впрочем, фотографии не нашлись.

— Какие?

— А то вы не знаете?

— Нет.

Внезапно Галя вскочила на ноги, схватила меня за руку ибессвязно затараторила:

— Иван Павлович! Спасите меня, спрячьте, увезите,умоляю. Они скоро забудут… Прошу вас! Помогите! Я вам за это… Денег у меня нет…Хотите, вашей любовницей стану? Я красивая, молодая, вот, глядите.