А ты посмотри повнимательнее, посмотри. Подумай. Только представь себе, как удобно иметь в океане полностью автономного дрона, который может скрытно вести разведку в течение неограниченного времени, устроить диверсию, например, повредить подводный кабель или трубопровод, подвести к вражескому авианосцу мину. Да мало ли что еще! Между прочим, предполагаю, что ее многослойная броня имеет радиопоглощающие покрытие и содержит кучу датчиков. Она абсолютно бесшумная. То есть обнаружить эту штуку можно только в оптическом диапазоне. Если она всплывет к поверхности. Все жизненно важные органы дублируются. А если ее ранят, то она регенерирует, саморемонтируется то есть. Необходимые вещества и материалы она синтезирует сама, из пищи. Может заряжать аккумуляторы от разницы температур, давлений и даже от света Сири. Поэтому срок службы у нее практически неограниченный. А несколько таких дронов могут блокировать тысячи миль побережья.

— Обалдеть! — сильно удивился Андрей. — Но мясо… А что же я жрал тогда? — Его чуть не замутило.

— А что же я ел… умора, — снова захихикал Аш. — Да нормально все. Это кибернетический организм. Живое, сращенное с неживым. Сложная технология. Тут тебе и компьютеры и электричество. И настоящее мясо и кости. Съедобные. Кстати, тебе повезло. Если бы ты не разрубил ей мозг, вам бы всем пришлось туго.

Андрей был сильно ошарашен всем этим рассказом и долго стоял в темноте, вслушиваясь в звук падающих капель. В голове у него крутилась одна мысль.

— Послушай, Аш. Но получается, тогда у нее должно быть какое-то мощное оружие? И где же оно?

— Насколько я себе представляю, такие дроны оснащались генератором мощного электрического поля. Разрядом могли бить. По тебе тоже врезали, только ты не помнишь, наверное.

— Разрядом?! — растерянно произнес Андрей. — Да нет, бред какой-то. А ракеты или торпеды у нее были?

— Сомневаюсь, если только подвесные. Впрочем, можешь на всякий случай проверить наличие оружейного контейнера. Может что и найдешь. — Аш обиженно замолчал, оскорбленный недоверием.

Глаза уже привыкли к темноте и Андрей долго сопя и чертыхаясь копался во внутренностях Тэа-Матэ. Никакого ящика с оружием он не обнаружил, только весь зверски перемазался в чем-то липком и вонючем. Когда уже собирался выбираться наружу, решил поглядеть, что же он там пробил в голове, от чего неуязвимый дрон моментально издох. Позвоночник в районе головы имел сложную конструкцию, какие-то гибкие сочленения, шланги, пучки каких-то струн. Все это висело на высоте трех метров и было прикрыто сверху толстой плитой. Лезть туда не хотелось. Хм. Ему показалось, или что-то там мерцает слабым голубоватым светом? А ну-ка… Подпрыгнул, подтянулся, нащупал ногами опору. Так и есть, один из кабелей был полупрозрачным, матовым, как оптоволокно, именно от него исходил призрачный свет. Кабель имел диаметр примерно в два сантиметра и уходил внутрь необъятной головы. Андрей упёрся, потянул за него изо всех сил, что-то громко чавкнуло и из глубины черепа постепенно вытянулась и упала в руки небольшая прямоугольная коробочка. В её торце слабо мигал голубой огонёк. Андрей покрутил её в руках, отсоединил от провода (огонёк погас) и сунул в карман. В неровном свете костров снаружи он рассмотрел находку внимательнее. Тяжелая, толстые стенки из серого металла, с двух сторон какие-то надписи мелким, четким шрифтом. Он торопливо протер коробку от маслянообразной субстанции. «Северный Центр Экспериментальной Позитроники» гласила надпись с одной стороны. Он перевернул коробку — тут было выбито «Морской Страж, Тип 3», далее следовала длиннющая комбинация из букв и цифр, возможно, серийный номер. Или координаты. Андрей почесал в затылке. Похоже, Аш был прав, но что все это значит?

— Аш?

— Чего тебе?

— Глянь, что я нашёл.

— Хм. На процессор не похоже.

— Откуда ты вообще все это знаешь?

— Я же говорил, что я умнее? — самодовольно заявил инвайдер.

— Давай ближе к делу.

— У процессора было бы гораздо больше выводов. Это, скорее всего, накопитель.

— Эээ, накопитель чего?

— Данных, дурья башка. Про регистраторы слышал ведь? Здесь, наверное, записана вся информация с её датчиков. Все, где она была и что с ней происходило за всю её жизнь.

— А что это за Северный Центр?

— Не знаю, — нехотя признался Аш. — Научный центр или завод какой-нибудь.

— Слушай, а почему случилась война? И почему у них была такая крутая техника, а теперь вместо нее магия? Или раньше магия тоже была, только зачем им тогда техника? Ты когда мне все расскажешь, Аш?

— Это долгая история, — вздохнул инвайдер. — И сложная. Для дикаря, например, мобильный телефон это тоже магия. А вообще не в моих правилах выдавать информацию за просто так.

— Старый ты скряга, вот ты кто! — разозлился Андрей. — Что, по-твоему…

— Не ори, — прервал его Аш. — Вон твой слуга идёт. Потом поговорим. И поосторожнее с этой девчонкой…

Андрей не успел уточнить, что он имеет в виду.

— Командир, а я тебя везде ищу! Я уже с ног валюсь, а ты… — глаза мага округлились и он даже отступил на шаг, заметив коробку в руке. — Ч-что это, откуда это у тебя, командир?! — спросил он изменившимся голосом.

— Из Тэа-Матэ вытащил, — Андрей покосился на скелет и небрежно подбросил коробку в руке. — А ты чего такой испуганный?

— Это же Арт! Командир, выбрось его куда-нибудь! Брось!

— Что? Еще чего!

Он немедленно заставил мага объяснить, почему он так отреагировал. Из сбивчивых пояснений Кольвиниуса удалось понять, что Арт, он же Artanfar, относится к категории жутко запрещенных предметов. Даже смотреть на такие не разрешалось, не говоря уже о том, чтобы брать в руки. К Артам относились все предметы, сделанные до Катастрофы. На вещах из той эпохи лежал, так сказать, налет проклятия. То ли их опасались просто из-за того, что они связаны с Катастрофой, то ли боялись болезней или скрытых в них опасностей, а может еще чего-то. Андрей немногое понял из запутанных речей своего спутника, который то и дело озирался по сторонам и умолял выбросить эту штуку.

— Командир, пойми, из-за этих проклятых Артов в Пустоши лезут копатели и тащат потом оттуда всякую заразу. Выкинь ты эту коробку, заклинаю тебя Единосом!

—