Приходит в себя, — процедил он сквозь зубы. — Не нравится мне это. Держись! — крикнул он.

Тэа-Матэ яростно бросилась к ним словно огромная торпеда. Лаэр схватился за Квиллу и заскрежетал по ней металлом изо всех сил. Никакой реакции.

На Андрея внезапно накатила спокойная холодная ярость, что бы ни случилось в ближайшие секунды, он постарается вогнать железку ей прямо башку, пора уже закрыть этот счет раз и навсегда. Андрей незаметно бросил в рот горошину Кабистимотормода. Вдоль позвоночника прошла горячая волна и он физически ощутил, как замедляется время и обостряются чувства. Кажется, вокруг все орали, но внутри Андрея царила полная тишина. Он ощущал каждый отдельный удар сердца. Дальше все происходило как в замедленной киносъемке. Гребцы замерли в напряженных позах, кто с веслом наперевес, кто с гарпуном. Кольвиниус, кажется, пытался произнести какое-то заклинание, его губы еле заметно шевелились. Лаэр, который до последнего пытался отпугнуть акулу звуком, тоже схватился за гарпун, но было уже поздно. Огромная голова медленно, но неотвратимо надвигалась, надвигалась и заслоняла собой все. Андрей каким-то шестым чувством понял, что сейчас произойдет и напряг ноги для прыжка. Удар! В небо взлетели обломки их несчастной лодки и люди. За миг до этого Андрей заорал что-то бессвязное, взвился в воздух и упал на широкую спину твари. Приземлился довольно удачно, сразу позади ее мерзкой башки. Вопреки его ожиданиям, спина была совсем не скользкой, поверхность была вся покрыта какими-то шершавыми и пупырчатыми ромбами размером с тротуарную плитку. Но разглядывать их некогда, если прямо сейчас он что-то не предпримет, то всем его спутникам придет конец.

Андрей без долгих раздумий метнулся вперед и изо всей силы воткнул длинное зазубренное жало гарпуна прямо в верхний левый глаз, навалившись для надежности всем телом на древко. Надавил, раскачал, напрягая мышцы до боли, до судорог. Спина под ногами резко завибрировала. Гарпун вначале легко прошел желеобразную субстанцию, потом уперся в какую-то преграду, а потом неожиданно провалился внутрь почти на всю длину так, что Андрей потерял равновесие и чуть было не рухнул в воду. Удержался каким-то чудом. Из жаберных щелей Тэа-Матэ сбоку от Андрея вдруг вырвался многометровый фонтан изумрудной жидкости. Его окатило с головой. Чудовище вздрогнуло, раздался какой-то странный прерывистый рев, который Андрей ощутил не только ушами, а всем телом, и постепенно замерло. Вокруг медленно расплывалось пятно, по цвету напоминающее медицинскую зеленку. Андрей вытащил изо рта жемчужину и упал на колени. Кажется, прошло всего несколько секунд, хотя по его субъективным ощущениям прошли минуты. В сознание ворвалась буря звуков и ароматов. Странно, Андрей не чувствовал запаха живого существа, наоборот, к свежему морскому воздуху добавилась нотка какой-то химии, типа эфира.

Он оглянулся — лодка разнесена на щепочки, но Андрей видел, что с людьми все в порядке. Кто-то был ранен, конечно, но все удерживали друг друга на плаву и к ним уже изо всех спешила помощь. Сотни рыбаков со всех сторон дико орали и улюлюкали. Громадная туша под ним была абсолютно неподвижна. Грудь, руки, плечи и голова Андрея были покрыты тошнотворным зеленым налетом. Несмотря на это он позволил себе улыбнуться и резко стукнул по панцирю акулы кулаком. «В Бабруйск, жывотное», — всплыла в памяти какая-то невероятно глупая фраза, тем не менее, удивительно соответствующая моменту. Андрей обессилено растянулся прямо там, где сидел. Голова слегка кружилась. Надо бы, кстати, поговорить с Ашем насчет стимулятора. Интересные эффекты он вызывает. И не только насчет него. Но для этого необходимо уединиться в укромном месте, а его постоянно что-то отвлекает, кому-то постоянно от него чего-то надо. По телу растекалась усталость. Это будет легко, говорили они. Ага. Да-да. Не надо ни о чем беспокоиться, доверься нам, говорили они.

Ну все, на сегодня с него хватит! Теперь до самого вечера он будет делать только то, что хочет. Например, лежать в тенечке и выпивать. И еще надо покурить. Просто обязательно надо покурить! Если прямо сейчас ему не дадут затянуться, то кто-то еще наверняка пострадает. Например, один наглый абориген, который затащил его на эту чертову рыбалку.

ГЛАВА 13. ЖИВЫЕ КОМПЬЮТЕРЫ

Но так просто, конечно, в покое его никто не оставил. Андрею устроили настоящую овацию, вначале все рыбаки, которые участвовали в охоте, а потом остальные Дети моря, уже на берегу, после их возвращения. Тут на него с радостным воплем набросилась Ио и повисла на шее. Тушу акулы подцепили множеством крюков и как на буксире приволокли на тот же пляж, с которого они уходили ранним утром. Вытащенная на берег, она показалась Андрею еще больше, чем до этого. Каждый человек из их лодки стал чем-то вроде героя — их буквально носили на руках. Даже Кольвиниус, к которому раньше было настороженное отношение из-за ярлыка «беглый серый маг», смог получить свою долю восторга и обожания. Его почему-то обступили, в основном, женщины и подростки, повесили на него несколько венков из цветов и постоянно просили рассказать, как все произошло. С Лаэром и Андреем обращались просто как с божествами. Только на колени не падали, но все остальное было. Везде разожгли сотни костров, отовсюду доносились крики и песни, музыканты яростно стучали в небольшие барабаны и били в бубны. Вокруг огней в яростном танце извивались фигуры мужчин и женщин. Андрею без конца пихали в руки куски еды и наливали темное пиво. Напиток назывался Оэй-ло и был крепким, в голове начинало потихоньку гудеть. Андрей раз двадцать рассказывал и показывал островитянам как именно он поразил Тэа-Матэ. Все слушали с открытым ртом и горящими глазами, после чего начинали увлеченно пересказывать соседям и история дополнялась уже совершенно невероятными деталями. Судя по некоторым уловленным обрывкам, Андрей придушил акулу чуть ли не голыми руками. Впрочем, неудивительно, пиво лилось рекой. Андрею, конечно, было приятно, что все так радовались, но он охотно бы уступил все лавры победителя в обмен на неделю спокойного отдыха. С лица аборигена не сходила довольная улыбка.

— Слушай, Лаэр-сан, а я и не подозревал, что Ужас-рыбу тут так ненавидели.

— Конечно, откуда бы тебе знать? Это наш старинный враг, — сказал Лаэр, который сменил простую одежду из парусины на праздничную пеструю рубашку и штаны. В них сразу стал похож на хиппующего рок-музыканта из-за своих татуировок.

— Она часто убивала ваших рыбаков? Ты мне почти ничего не говорил, — укорил его Андрей.

— Я тебя почти не