—Эй!— возмутился было Теллар.— Все у меня нормально с головой, не наговаривай! А вот кому голову полечить надо, так это…— и тут маг вдруг замолчал. Рон выжидательно посмотрел на него, но увы — его собеседник не реагировал. Внезапно, приняв некое решение, Теллар обратился к Чиаре:

—Дикая Карта, я разрываю сделку. Я не буду отвечать на твой вопрос.

«Значит, вспомнил,— поняла она.— И не хочет отвечать. Очень интересно».

—Хорошо,— сказала Чиа и встала из-за стола.— Иногда… вопрос без ответа — тоже ответ. Удачи тебе. Береги себя.

И девушка направилась на улицу. Рон тоже поднялся, хлопнул Берка по плечу на прощание и вышел следом.

Теллар проводил их взглядом.

—Иногда и сам вопрос может немало сказать,— задумчиво пробормотал он.— Пожалуй, поговорю-ка я с Мистой. Мне кажется, ей стоит знать о том, что здесь происходит.

Рон быстро догнал Чиару и хотел было ее остановить, как вдруг…

—Рон, малышка, вот вы где! Вы-то мне и нужны!— раздался рядом до боли знакомый жизнерадостный голос, и вывернувшая из-за угла близлежащего дома Алварика подхватила обоих под руки и поволокла за собой с энергией голодного тигрозавра, преследующего свою жертву.

—Алва, как же ты не вовремя!— застонал Рон.— Ты не могла бы сгинуть на часок… или до вечера… а лучше всего — до утра, а? И куда ты нас тащишь?

—Ничего, потерпишь полчасика,— усмехнулась лучница.— Потом — так и быть, сгину до утра. А сейчас вы оба мне нужны. Идем в местную лавку. Элай велел купить малышке меч, поможешь выбрать.

«Ну надо же,— изумился мечник про себя.— Даже скандал не устроила… Это Эл ей мозги вправил, что ли? Интересно, как ему это удалось?»

Чиара послушно следовала за волокущей ее Алварикой. Добывать информацию о Станисе больше не требовалось, других дел у нее не было, а меч все же нужен… Интересно, что здесь за лавка, хороший ли выбор оружия?

Как выяснилось вскоре, с выбором были большие проблемы. Рон по очереди осмотрел несколько одноручных мечей, показанных ему пройдошистого вида торговцем-эльфом, и отрицательно покачал головой.

—Нет, мы такое не будем брать,— решил он.— От деревянного тренировочного меча и то больше пользы будет, чем от этого металлического лома.

—Вот именно,— с воодушевлением присоединилась Алварика.— Поэтому озвученная цена на этот лом должна быть уменьшена как минимум втрое, и это еще щедрое предложение с нашей стороны…

—Алва, погоди,— остановил ее мечник на середине фразы.— Ты не так поняла. Мы действительно не будем это брать, вне зависимости от цены. Оружие плохое, и кроме того, может подвести в самый неподходящий момент. Так что нет. Пусть малышка еще с кинжалом Эла походит.

—Эх, Рон, я-то думала — ты наконец торговаться научился, а ты…— разочарованно протянула лучница.— Что, ни одного достойного меча нет?

Воин отрицательно покачал головой и развернулся к выходу. Однако торговец, не избалованный толпой покупателей, забежал вперед и заискивающе спросил:

—Уважаемые, а вас только мечи интересуют? У нас есть очень достойные экземпляры другого оружия. Как насчет ятаганов? Да, они по длине уступают мечу, но они легче и не требуют такой силы в бою. Или двуручная секира?

Рон с Алвой переглянулись в нерешительности, а Чиара, молчавшая до сих пор, вдруг решительно вышла вперед и попросила торговца:

—Покажите. И то и другое.

—Чиа, зачем тебе секира?— изумился Рон.— Для тебя она скорее всего тяжеловата будет, да и ростом тебе не мешало бы быть повыше. Хотя… Ехидна ниже тебя, а своей секирой машет так, что залюбуешься. Но она четверка, а ты — нулевка, разница огромна. А вот насчет ятаганов, возможно, стоит подумать… Ладно, покажите ятаганы,— решил он.

—Секиру тоже,— буркнула Чиара, недовольная его вмешательством.

—Чиа, ты чем слушала?— возмутился Рон.— Я же тебе объяснил…

—Да пусть покажет, за просмотр денег не берут,— фыркнула Алварика, и Рон обиженно замолчал.

Торговец ненадолго исчез в подсобном помещении, и вскоре требуемое оружие предстало перед взором потенциальных покупателей.

—Вот это другое дело,— удовлетворенно кивнул Рон, завершив осмотр.— Ятаганы похуже качеством, но тоже неплохи, а секира — очень даже ничего. Но тяжелая, как я и говорил. Нашей малышке не подходит. Эй, Чиа, что ты делаешь?

Чиара между тем тоже решила осмотреть оружие, но выглядело это весьма своеобразно. Подойдя поближе к прилавку, девушка наклонилась и втянула носом воздух, обнюхивая по очереди ручки обоих ятаганов, а потом произвела такую же манипуляцию с секирой. Не удовлетворившись результатом, она аналогичным образом обнюхала лезвие, а потом лизнула его, пробуя на вкус.

Остальные, включая торговца, с изумлением смотрели на нее. Такая методика оценки качества оружия была для них внове.

—Откуда взял?— поинтересовалась девушка у торговца.— Знакомо выглядит… и пахнет.

—Чиа, что ты…— начал было Рон, но Алва вдруг с силой наступила ему на ногу, и мечник замолк.

Между тем торговец неожиданно начал выказывать признаки беспокойства.

—Оружие не ворованное, не извольте беспокоиться,— заюлил он.— Соответствующей метки нет, вы сами можете убедиться.

—Так откуда оно?— включилась в диалог Алварика.— Если никакого криминала в этом нет, то почему бы не открыть нам сию тайну?

—Девушка одна оставила на продажу,— неохотно признался торговец.

—И то и другое?— удивился Рон.— Оружие явно не новое. Я бы понял, если бы она свое продавала, но что это за стиль боя такой, когда и ятаганы, и секира? Даже я такого не видел никогда.

—Как звали… девушку?— спросила Чиара. Не дождавшись ответа от весьма недовольного ходом беседы эльфа, она продолжила:

—Сэлина, торговец, первый уровень. Правильно?

Тот помедлил и кивнул.

—Но оружие не ворованное,— тут же добавил он.— Так что я со спокойной совестью взял его на продажу, и ничего плохого в этом нет…

—А она — где взяла?— поинтересовалась Чиара.

—Говорит — нашла,— пожал плечами эльф.— И почему я должен ей не верить, скажите пожалуйста? Красной метки у нее нет…

—Точно! Я вспомнил!— стукнул кулаком по ладони Рон.— Та девчонка в убежище, вместе с бандой отщепенцев! Где она сейчас? Раз на продажу отдала — значит, и за деньгами придет рано или поздно, так?

—Не знаю, когда придет,— буркнул торговец, потерявший уже надежду на то, что у него что-то купят,— Да и вообще я о ней ничего не знаю. У Дистарка спросите, если интересуетесь — может он что подскажет. Всего доброго, уважаемые, моя лавка закрывается… м-м-м… на дезинфекцию.

На этом беседа завершилась, и так ничего и не купившие приключенцы переместились на улицу.