подпрыгивая на диване и так стараясь успеть указать на персонажа, что его желтая ладонь со шлепком врезается в экран, будто метко брошенная рыбина.

– Это не я.

– Д’оу! – настаивает Эгг. – Эд-ды.

– Ты так говоришь только потому, что хочешь хорошо выглядеть на моем фоне, – замечает Айзек. – Думаешь, ты мой ангел-хранитель?[61]

– Д’а, – самодовольно кивает Эгг.

– Надо же, как мне повезло, – усмехается Айзек.

И каким бы саркастичным тоном он это ни говорил, он и правда так думает.

Однажды Айзек еще попытается взглянуть на произошедшее глазами Эгга. Не мог же он выкинуть то, что выкинул, ни с того ни с сего. Наверное, Айзек нечаянно обидел его, раз уж Эгг решил вот так вот ударить его в спину. Так что да, он постарается его понять. Он попробует влезть в шкуру Эгга. Точнее, в его скорлупу. И вот что он увидит.

Пока внимание Айзека приковано к фильму, Эгг притворяется, что тоже его смотрит. Но как только Айзек ставит кино на паузу, чтобы пойти вскипятить чайник, Эгг, уже в открытую, устремляет свой взгляд на правый ящик тумбы под телевизором, который интересует его куда больше «Этой замечательной жизни». Он чувствует себя неуютно. Вообще-то, он собирался сунуть нос в комнату на верхнем этаже ночью, пока Айзек спал. Но тоже нечаянно уснул. А что? День выдался насыщенный, полный восторгов от знакомства с животными на ферме. Поэтому Эгг решает улучить момент сейчас, пока Айзек заливает в чайник воду из-под крана. Он заглядывает на кухню проверить, что Айзек не следит за ним. И вот, пока Айзек ищет чайные пакетики, Эгг оглаживает полированную деревянную поверхность тумбы. Его пальцы соскальзывают на ручку ящика как раз в тот момент, когда Айзек, осознав, что не помнит, семь или восемь кусочков сахара требуется Эггу для полного счастья, появляется на пороге гостиной.

– Тебе сколько сахара? – уточняет он.

Эгг отдергивает руку так резко, что сам опрокидывается и ныряет в сгрудившиеся на краю дивана подушки. К его счастью, Айзек не видит в этом ничего странного и выходящего за рамки «типичного Эгга».

– Дебяд, – пищит Эгг из-под подушек.

– Девять кусочков сахара. Как скажешь.

Усвоив урок, Эгг не предпринимает новых попыток, пока Айзек рядом. Он спокойно потягивает чай и задумчиво жует чайный пакетик, гадая, когда ему представится еще одна возможность нанести вероломный удар. Во время фильма такого шанса не выпадает – даже ближе к концу, когда Айзек пускает слезу и зарывается лицом в одеяло из-за слов ангела-хранителя о том, что «человек не может быть неудачником, если у него есть друзья».

– Это моя самая любимая цитата из всех фильмов, что я смотрел, – всхлипывая, признается он.

Эгг кивает, украдкой поглядывая на ящик, пока Айзек утирает слезы одеялом. Когда Айзек снова поднимает глаза на экран, Эгг уже поглощен разработкой плана действий. Он не находит возможности что-либо предпринять ни в оставшиеся минуты фильма, ни за перекусом по-братски разделенным консервированным тунцом, ни во время последующего просмотра «Клуба «Завтрак». Эгг замечает, что у Айзека удивительно вместительный мочевой пузырь – в туалет он отходит нечасто. Эгг покусывает свои пухлые губки, нервно барабанит маленькими ножками по диванным подушкам. Были бы на его тощем запястье часы, он бы то и дело нетерпеливо поглядывал на них. Время поджимает – а ему непременно нужно разобраться с запертой комнатой. Только тогда он сможет с чистой совестью предоставить Айзека самому себе. Разве правильно было бы поступить иначе? В жизни Айзека царит полнейший кавардак. Не похоже, что он справится с ним сам, пусть хоть обложится своим притворным оптимизмом и лозунгами «не оглядываться назад». Сегодня он разводит особенно бурную деятельность – вероятно, потому, что расстроен отбытием Эгга. Эгг все понимает. Они досматривают фильм, и Эгг надеется, что Айзек наконец отправится подремать. Но он хочет провести побольше времени с Эггом. На очереди торжественное вычеркивание дел из списка, поэтому Айзек перебирается на кухню. Пока он не видит, Эгг раздраженно закатывает глаза, но все равно спрыгивает с дивана и послушно плетется следом.

Айзек снимает список с холодильника, протягивает Эггу фломастер и тут же подхватывает его на руки. Сейчас Эгг мог бы легко проникнуть в сознание Айзека, а Айзек – в сознание Эгга. Но Эгг не хочет снова устанавливать эту связь – в прошлые разы он видел в разуме Айзека одну лишь тьму. Как бы ему ни хотелось узнать, что Айзек прячет в комнате на верхнем этаже, перспектива быть снова затянутым в непроглядную бездну его мыслей пугает Эгга куда больше. Он предпочтет открыть эту дверь в материальном мире.

– Ну, что? – обращается к нему Айзек. – Приступим?

Сидя на сгибе руки Айзека и сжимая в маленьком кулачке фломастер, Эгг пытается отправить свободную руку обратно в гостиную – к ящику. Этот план тоже проваливается – Айзек вручает Эггу список и назначает его ответственным за вычеркивание. Стиснув десны, Эгг подчиняется. Айзек вслух зачитывает пункты, покачивая Эгга на руках, а Эгг неровно, но старательно вычеркивает строку за строкой, время от времени оглядываясь на гостиную.

– Газон мы вроде подстригли? – намекает Айзек.

– Д’а, – отвечает Эгг, припоминая вкусный запах свежескошенной травы, и вычеркивает Подстричь газон.

– И одежду Мэри мы разобрали.

Эгг кивает и вычеркивает Разобрать одежду Мэри.

– И даже отнесли ее в благотворительный магазин, – добавляет Айзек. – Так что это тоже можно считать выполненным.

Эгг вычеркивает Отдать одежду на благотворительность.

– Мы подстриглись?

Эгг ощупывает пучок волос на собственной макушке и, осознав, что он лохмат, как и прежде, хлопает ладошкой себе по лицу, впечатывая ее прямо между глаз.

– Д’оу.

– Да не ты, дурачок, – качает головой Айзек. – Я. Я подстригся.

Эгг обдумывает его слова, затем кивает и вычеркивает Подстричься.

– Прибраться в кабинете Мэри, – вслух зачитывает Айзек следующий пункт. – Ну, бардак там, конечно, знатный. Стол завален тетрадями, по полу разбросаны книги. С недавних пор.

Эгг озорно хихикает.

– Да-да, твоих рук дело, – кивает Айзек. – Все равно вычеркивай. Пусть пока так все и остается – не страшно.

Эгг вычеркивает Прибраться в кабинете Мэри.

– Ну вот, – со вздохом удовлетворения подытоживает Айзек.

Эгг переживает за него. Эгг задается вопросом, что Айзек будет делать, когда останется один. Эгг знает, что Айзек считает себя плохим братом, ужасным сыном и совершенно отвратительным зятем. «Человек не может быть неудачником, если у него есть друзья». Айзек уверен, что таких неудачников, как он, свет еще не видывал. Эгг знает, что обещание Айзека Позвонить Эстер не будет исполнено,