Амонд рассмеялся.

— Так… допустим. Едва вы обратились к нам, мы сразу же сообщили, что хотим не открытого конфликта, а лишь более честной сделки. А ваша цель? Вколоть себе кристалл и понять, что в нём?

— Мы этого не говорили, — сказал Ди с обезоруживающей прямотой.

…Что-то сложилось у меня в мыслях. Выстроилось, стало понятным и ясным.

В словах и действиях Ди были два мотива.

Нет, три.

Первый — тот, с которым он вышел на спецслужбы тэни. «Мы сочувствуем вам, мы захватили большую ценность, вместе с вами мы будем торговаться с Инсеками». Он сказал, и ему поверили, потому что сказанное отвечало идеологии тэни.

Второй мотив был скрыт под первым. Ди сочувствовал тэни, но никогда не пошёл бы на предательство добровольно. Он был локальным тактиком, он выполнял задания, а не принимал самостоятельных стратегических решений. Он выполнял приказ, отданный Мар. Приказ, отданный не в качестве коменданта планеты, а в качестве одного из руководителей Сопротивления Изменённых. Прозрачный кристалл не должен был послужить благу Трисгарда и его розовокожих гуманоидов, он был оружием Сопротивления.

Третий… третий мотив ещё ускользал, но я почти его понял… Он был связан не только с Ди, а ещё с кем-то другим.

— Вы очень близко подошли к нарушению нашей сделки, — сказал Амонд.

Это был вызов и упрёк, угроза и оскорбление. Ди это тоже понимал.

— Мы благодарны вам и стремимся получить максимум всеобщей выгоды из этой ситуации, — Ди говорил, но он должен был понимать, что его слова пусты.

Он тянул время!

…Тянуть время… да, это подходит и к третьему мотиву… но не со стороны Ди…

— Летательные аппараты с правого борта! — выкрикнул вдруг один из солдат.

— Левый борт, наблюдаю две цели! — тут же отозвался солдат слева.

Вик, по-прежнему стоявшая рядом с Ди, чуть-чуть шевельнулась. Я увидел, как едва заметно удлинились её руки. Стража готовилась к боевой трансформации.

А вот тут Амонд дал маху.

Он всё-таки был убеждён в том, что Ди и его группа — одиночки. Может быть, бесчестные, но работающие без помощи извне. Сколько они тут, почти год? И убили часть своей команды? Достаточно, чтобы поверить…

— Не время ссориться, — сказал Амонд быстро. — У нас гости.

Где-то за дверями, в каютах, застучало, часто и нервно. Пулемёты! Несколько раз бухнуло сильнее — пушки? Солдаты в салоне распахивали окна — створки сдвигались в стороны, в помещение врывался холодный, даже на высоте пахнущий морем воздух. Приседали перед окнами, выставив в ночь гранёные стволы автоматов.

Я с тревогой подумал, чем наполнен баллон этого дирижабля. Надеюсь, не водородом, а то нам всем быстро придёт конец…

В ночной тьме сверкнуло — и один из солдат с левого борта беззвучно упал на спину. Остальные начали стрелять в темноту.

— Кристалл! — выкрикнул Амонд, глядя на Ди. — Уходим!

Он всё-таки ещё верил в честность сделки. А как он предлагал уйти? Парашюты или какие-то спасательные капсулы?

— Нет, простите, — сказал Ди. И громко произнёс: — Радуга!

Нелепый выкрик был командой. Безучастно стоявшие в носовой камере стражи (даже стрельба не заставила их укрыться) начали действовать.

Две старшие стражи двинулись по левому борту, три стражи — по правому.

Они не доставали оружия, они перешли в боевую форму и ускорились. Теперь стражи напоминали не то гигантских насекомых, не то уродливых рептилий. Взмахи рук с выдвинутыми когтями косили солдат одного за другим. Вик осталась рядом с Ди, вытянув руки, опустив голову и угрожающе скалясь на окружающих.

Но всё же Изменённые не были неуязвимы, а солдаты тэни готовились и к такому повороту событий.

Один из солдат успел повернуться и выпустил — скорее случайно, чем прицелившись, — очередь в лицо стражи.

Пули оказались необычными. Голову Изменённого разнесло, причём в ярко-синей электрической вспышке, тело стражи судорожно вытянулось — и она рухнула.

Ди поморщился. И посмотрел на меня, словно ожидая, что я буду делать.

Погибла, к моему удивлению, и одна старшая стража. Она убила подряд трёх или четырёх солдат, когда пятый вскинул ей навстречу массивный ствол с раструбом и нажал спуск. Это оказался какой-то примитивный ракетомёт. Солдата выхлопом отнесло назад, в облаке дыма и пламени, он упал мёртвым с прожжённой грудью, но попавший в стражу заряд вынес её через окно — в ночь, в пустоту, навстречу многокилометровому падению в океан. Салон заволокло дымом, который быстро вытягивался в окна, задребезжал какой-то сигнал, освещение мигнуло и стало тусклым.

Ди издал слабый вскрик, проводив взглядом старшую стражу на её пути к смерти. И снова уставился на меня. Он тоже просчитывал меня, он понимал, что я морф, но что-то у него не складывалось.

— Джагерд, уходи! — крикнул Амонд, хватая меня за плечо и толкая себе за спину.

Движение оказалось неожиданно резким, да и говорил он очень быстро, так что слова слились в «Джагердуходи!».

Он что, принял какой-то стимулятор?

В руке у Амонда был длинноствольный револьвер с гранёным барабаном.

Интересно, сколько граней у тэни считаются благоприятными для убийства?

Ответ немедленно появился из памяти — восемь.

…Так, что-то не то с Амондом… слишком много скорости, ярости и собранности… считай, считай!..

Ди покачал головой.

— Амонд, успокойтесь. Мы не тронем ни вас, ни учёных. Но наше сотрудничество закончено. Сейчас мы уйдём.

— Бесчестнаясделка! — выругался Амонд.

— Всего лишь политика, — ответил Ди. В голосе его не было радости, он не испытывал восторга от происходящего. — Считайте случившееся уроком на будущее.

Я видел за окнами приближающиеся летательные аппараты. Глайдеры, стандартные боевые машины Изменённых, были мне знакомы по Саельму. Как ни странно, но они ещё не рисковали причалить — дирижабль огрызался огнём пулемётов и скорострельных пушек, моторы надрывно выли, исполинская летучая машина маневрировала, вряд ли надеясь уйти от врага, но спускаясь ниже, к океану.

Две оставшиеся стражи и старшая стража закончили избиение солдат и приближались к нам. Несчастные учёные, которые при первых выстрелах присели у лабораторных столов, теперь согнувшись бежали к выходу. Стражи им не препятствовали.

— Даэтохорошийурок, — скороговоркой согласился Амонд.

И начал стрелять.

Три выстрела в стражу, по одной пуле в каждую.

Я не ожидал, что он такой меткий и быстрый. Но уже знал, каким будет эффект.

Окаменевшие тела рухнули на пол, рассыпаясь.