После этого признания Далила усыпила Самсона и состригла с его головы волосы. Затем позвала филистимлян, которые схватили потерявшего свою силу богатыря, ослепили, заковали в цепи и отправили молоть пшеницу.

Спустя какое-то время филистимляне устроили праздник. «И когда развеселилось сердце их, сказали: позовите Самсона, пусть он позабавит нас. И призвали Самсона из дома узников, и он забавлял их, и поставили его между столбами.

И сказал Самсон отроку, который водил его за руку: подведи меня, чтоб ощупать мне столбы, на которых утвержден дом, и прислониться к ним.

Дом же был полон мужчин и женщин; там были все владельцы Филистимские, и на кровле было до трех тысяч мужчин и женщин, смотревших на забавляющего их Самсона.

И воззвал Самсон к Господу и сказал: Господи Боже! вспомни меня и укрепи меня только теперь, о Боже! чтобы мне в один раз отмстить Филистимлянам за два глаза мои.

И сдвинул Самсон с места два средних столба, на которых утвержден был дом, упершись в них, в один правою рукою своею, а в другой левою.

И сказал Самсон: умри, душа моя, с Филистимлянами! И уперся всею силою, и обрушился дом на владельцев и на весь народ, бывший в нем. И было умерших, которых умертвил Самсон при смерти своей, более, нежели сколько умертвил он в жизни своей.

И пришли братья его и весь дом отца его, и взяли его, и пошли и похоронили его между Цорою и Естаолом, во гробе Маноя, отца его. Он был судьею Израиля двадцать лет» (Суд. 16: 25–31).

Конечно, в рождении и смерти Самсона скорее больше сказочного, чем реального. Однако в истории его жизни приводятся многочисленные детали, которые вряд ли можно придумать, сидя в тиши кабинета. А это уже говорит о том, что Самсон вполне мог быть реальной личностью. Да и его гибель описана настолько зримо, что трудно не поверить в то, что так и было на самом деле.

В пользу историчности Самсона немало аргументов приводят и многие исследователи. Вот, например, что пишет в своей книге «История древнего Израиля» известный историк и писатель Майкл Грант: «Длинные (подобно солнечным лучам?) волосы Самсона побудили ряд ученых считать его мифическим персонажем, этимологически родственным ханаанейскому богу-солнцу Шемешу, чье святилище Бейт Шемеш, или Иршемеш, располагалось в центре территории, первоначально принадлежавшей племени Дана. Во всяком случае, Самсон приобрел известность как буйный исполин, фольклорный герой, прославившийся неуемной силой и непристойными выходками. Но при всем том он, вероятно, был исторической личностью, одним из лидеров упорного сопротивления, заслужившим доброе имя».

А вот еще одна цитата, которая принадлежит Полу Джонсону – известному британскому писателю и историку: «Наиболее странное впечатление в Книге Судей производят три главы, посвященные взлету, падению и мученической смерти Самсона. Это был еще один низкородный член общества, назареец, с длинными, неухоженными волосами, посвященный каким-то неясным нам способом божественному служению. Несомненно, что Самсон, несмотря на мифические элементы в повествовании, превращающие его в израильского Геракла, является реальной личностью, в которой странным образом смешались несовершеннолетний преступник и супермен с параноидальной тягой к насилию, вандализму, поджогам, распущенности и падшим женщинам. Он являет собой прекрасный пример линии, которую последовательно проводит Книга Судей, а именно: Богу и обществу зачастую великую службу оказывают полукриминальные личности, отверженные и неудачники, которые благодаря своим подвигам становятся народными героями, а затем и канонизируются религией» (П. Джонсон. Популярная история евреев. 2001).

И, наконец, цитата из электронной Еврейской Энциклопедии. «Книга Судей сообщает, что Самсон “судил” Израиль 20 лет. Самсон отличался от других “судей”: он единственный, кому еще во чреве матери было предназначено стать избавителем Израиля; единственный “судья”, наделенный сверхчеловеческой силой, совершающий небывалые подвиги в сражениях с врагом; наконец, Самсон – единственный “судья”, который попал в руки врага и погиб в плену. Тем не менее, несмотря на его фольклорную окраску, образ Самсона вписывается в плеяду “судей” Израилевых, действовавших под водительством “духа Божьего”».

И, наконец, в последовательном списке двенадцати Судей имеется и имя Самсон. А это говорит лишь о том, что Самсон и впрямь мог быть вполне реальной личностью.

Историю Давида и Соломона знают все, кто хотя бы немного знаком с Ветхим Заветом. Вкратце суть ее такова. Во время войны с филистимлянами молодой иудейский пастух, которого звали Давидом, вышел на поединок с великаном по имени Голиаф. И камнем, пущенным из пращи, убил его. Благодаря этому израильтяне и выиграли то сражение у филистимлян.

Стела из Тель-Дана с упоминанием дома Давида. IX–VIII вв. до н. э.

За этот подвиг Саул, в то время правивший в Израиле, назначил Давида военачальником. Однако после победы над Голиафом Давид стал очень популярным, что весьма уязвило честолюбие царя Саула. И хотя Давид женился на царской дочери Мелхоле и стал дружен с его сыном Ионафаном, Саул решил умертвить своего знаменитого зятя. И, чтобы спастись от смерти, Давиду пришлось бежать, а затем прятаться до тех пор, пока однажды во время войны с филистимлянами тяжело раненный Саул, чтобы не попасть в плен противнику, пронзил себя мечом. В том сражении погибли и три сына царя, в том числе и Ионафан.

После смерти Саула, а случилось это в конце XI века до н. э., царем Иудеи был провозглашен Давид. Он завоевал Иерусалим и объединил народ иудейский с разрозненными племенами на севере Израиля, положив начало династии, которую продолжил его сын Соломон.

И, как случалось уже со многими персонажами Ветхозаветных историй, к историчности Давида и Соломона многие исследователи тоже относятся с определенным недоверием. Более того, в начале 80-х годов прошлого столетия в библеистике даже появилось особое направление – библейский минимализм, представители которого считали Давида и Соломона просто литературными героями. И для этого у них имелись серьёзные основания.

Во-первых, тексты книг Ветхого Завета, в которых излагается история жизни Давида и Соломона, появились спустя примерно 300 лет после описываемых в них событий. А иных материальных свидетельств эпохи правления этих царей, которые подтверждали бы их реальность, у исследователей пока нет.

Правда, в 1993 году в городище Тель-Дан, расположенном в северной части Израиля, археологи откопали черную базальтовую стелу, на которой находилась надпись, упоминавшая «дом Давида». Что же касается Соломона, то пока даже малейших доказательств его исторической реальности не обнаружено.

А ведь в Библии говорится конкретно, что эти два царя из Израильского царства создали огромную империю, которая занимала территорию от Средиземного моря до реки Иордан и от Дамаска до пустыни Негев. Однако веских фактов, доказывающих существование столь могущественного государства, археологи за все годы исследований тоже найти не смогли.