Неожиданное признание, а оттого еще более приятное. Искренне улыбнувшись, я покинула кабинет. Еще предстояло подготовиться к ужину!

Для ужина «Мардж» создала для меня золотое платье с блестящим шлейфом и достаточно узкой юбкой. Удивительно, но мода Дракмара совмещала в себе невозможное – разные эпохи и стили, казалось бы, далекие друг от друга. Скорее всего это было связано с тем, что драконы – долгожители, а мода слишком быстротечна, чтобы подстраиваться под нее.

Единственное, что оставалось модным сквозь века – это длинные волосы. Впрочем, и тут я соответствую.

Весь день до самого ужина я ожидала Джара, хотя бы весточку от него, но повелитель Огня, видимо, был занят. Я относилась к этому по-философски. Он – Владыка Огня и не обязан бегать за мной, как влюбленный мальчишка. Пора взрослеть и принимать Джара со всеми его недостатками. Или достоинствами, это уж как посмотреть.

Но Джара не оказалось и на ужине, зато там была Эльна. За массивным и очень длинным столом сидели человек девяносто-сто, все в разной степени удаленности от Владыки Разума с одного конца и Элитона с другого. Меня разместили поближе к Арвену. Стул рядом со мной пустовал.

В это мгновение я почувствовала боль. Словно черный шарик прошел через грудь, сжал сердце в тиски. На мгновение стало нечем дышать. Казалось, даже по рукам прошли черные нити боли. Я прикрыла глаза, пытаясь сделать первый тяжелый вдох. Удалось не сразу, но вскоре я часто и быстро задышала. Потянувшись за стаканом воды, поймала на себе взгляд Владыки Разума. Пожала плечами, мол, всё нормально. Вот только в груди поселилось нехорошее предчувствие.

Хорошо, что Эльна сидела очень далеко, и я её видела. За ужином мне задавали всяческие вопросы, которые быстро отводил от меня Арвен. Именно покровительство жемчужного не дало мне окончательно сойти с ума!

Когда с десертом было покончено, а дамам и кавалерам предложили пройти в залы для развлечений, я поспешила к Арвену. Нужно было узнать, почему Джара нет. Но дойти я не успела – двери распахнулись, и через них вошел Владыка Огня. Я не могла сдержать улыбку.

Вот только посмотрев на Арвена, не заметила ответной. Когда Джар подошел к нам, жемчужный насторожился.

– Владыка Огня, рад вас приветствовать. Полагаю, вас отвлекли государственные дела?

– Можно сказать и так, – произнес огненный достаточно отстраненно, после чего посмотрел на меня. – Нам надо поговорить, Ана.

– О чем? – холодея, спросила я. – Джар, всё в порядке?

– Я же сказал, что нам нужно поговорить. Ты не понимаешь?

Нет, не понимаю. Я не понимаю, чем вызвана грубость моего истинного. Чем я её заслужила? Что успело произойти с утра, пока мы не виделись?

– Учитель, гости требуют вашего внимания, – позвал Арвена Нелон.

– Ана, – обратился ко мне Арвен, – если я тебе понадоблюсь, просто мысленно позови меня. Я услышу.

Я кивнула, и посмотрела на Джара. Тот был полностью отстраненным. Огненный развернулся и направился на выход. Я поспешила за ним. Джар вышел в парк, в ту самую беседку, где еще вчера мы… мы… флиртовали? Или как это назвать? Я всё еще надеялась, что это какой-то запланированный спектакль. Скоро Джар рассмеется и скажет: «Дурочка! Поверила мне? Я ведь просил тебя принять меня всего, вместе с моими глупыми шутками».

Я очень надеялась на это, очень! Но вот мы стоим в беседке, прошла одна минута, вторая… и ничего не происходит.

– Джар, что случилось?

– Ты случилась, Ана. Ты.

– Не понимаю…

– Тебе и не надо понимать. Я устал. Все это, наши отношения – это фальшь. Это неправильно.

Нет, он ошибается! Это их отношения с Эльной – фальшь! Не знаю, как, но она его приворожила! Она с ним что-то сделала, определенно что-то сделала!

– Джар, ты…

– Хватит, Ана. Мы заигрались. Как только мы найдем артефакт моего предка, то разорвем нашу связь.

Из меня будто душу вынули. Я смотрела на огненного и совершенно не понимала, почему он так себя ведет. Он же… он же столько мне вчера наговорил! Столько приятных слов. Он сделал меня такой безумно счастливой. А сейчас что? Крошит мое сердце у меня на глазах.

– Почему?

– Я не хочу, чтобы ты становилась моей настоящей женой. К тебе привязан мой дракон, но не я сам. Моя человеческая натура… не способна принять тебя. Полюбить тебя.

– Но вчера… Джар, что ты несешь? Это из-за Эльны? Она ненастоящая!

– Не из-за неё.

– А из-за кого? Ты успел найти еще одну истинную?

В конце мой голос сорвался в истерику. У меня уже даже руки дрожали. Мужчина, которого я первым увидела в этом мире, который вызывал во мне целую бурю эмоций, сначала раздражение, а потом – искреннюю влюбленность, сейчас разбивал меня вдребезги. Казалось, что даже в голове у меня шумит, словно кто-то со всей силы бьет по огромному колоколу, а я стою под ним.

– Возможно, – ответил Джар, – и к ней я хоть что-то испытываю, не только магическую привязку. Возвращайся домой, Ана, и никогда не здесь не появляйся.

Мужчина развернулся на пятках и собирался уйти. В этот момент, поняв, что могу потерять его навсегда, я сорвалась на бег и буквально впилась пальцами в его плечо. Джар медленно обернулся ко мне, смерив пренебрежительным взглядом.

– Тебя ведь опоили, да? На тебя наложили какое-нибудь магическое заклинание? Скажи что-нибудь, чтобы я поверила в твои слова! Потому что сейчас я отказываюсь верить.

– Ана, ты еще не поняла? – зло хмыкнул Джар и убрал мои руки. – Ты попала в жестокий мир драконов. Но не волнуйся: когда мы найдем артефакт и разорвем привязку, ты навсегда забудешь меня.

– Как? – прошептала я и стукнула кулаком по груди мужчине. – Я ведь полюбила тебя, понимаешь? Полюбила без всякой магии!

– Это сейчас так тебе кажется. Едва ты вернешься в свой мир, как все пройдет. Уверяю тебя, Ана, – ответил Джар и отступил на шаг. – Встретимся завтра. Мне нужен этот артефакт.

Он ушел, а я так и стояла и расширенными от шока глазами смотрела вслед мужчине. Мужу, который сначала сделал меня самой счастливой, а потом спустил с небес на землю.

У меня даже не было слез, потому что, казалось, все эмоции и даже мой внутренний мир из меня выкачали, оставив лишь пустоту.

– Ана, – тихо позвал меня Арвен.

Я обернулась на звук его голоса, обхватив себя руками. Видимо, дракон уже прочитал мои мысли и чувства на расстоянии и теперь пришел, чтобы поддержать меня.

– Почему так больно?

Владыка Разума притянул меня к своей груди, осторожно приобняв. Слезы одна за другой покатились по щекам, орошая темно-синий жилет дракона. А спустя минуту я уже рыдала, не в силах остановиться.

Всю ночь я проплакала навзрыд, а под утро уже всхлипывала. Леди Ба, узнав об этом, примчалась в тот же день. Так что еще ей пришлось утирать мне сопли, в переносном смысле, разумеется.