— Вообще без понятия, что это такое, — смеется эльф. — Мне просто сообщили это название и сказали, что нужно будет захватить эту вещь, когда стазисное поле спадет. В самом Городе Вечной Бури оно больше не действует, но подземная часть все равно заблокирована. Именно поэтому весь мир сходит с ума и целится на бывшую несчастную столицу Сакрамена.

— Прямо-таки весь мир.

— Да, загнул. Как минимум, Аттонарейв, Санктус Делон, Сайлен, Кофон и Анклав Чести. Я хочу объединиться с вашим новым Анклавом, поэтому впервые за долгое время вмешиваюсь в происходящие события.

— И зачем Восточному Горизонту это?

— Потому что война в галактике продолжается. Пускай империя эльфов теперь стала доминирующей, другие силы не думают сдаваться. Юнион Анколор образовался из колоний Юнион Дарка, но пять тысяч лет назад к власти пришел Культ Ордината. Забавно вышло, когда выжившие люди переняли у Сакрамена желание иметь религию. Они теперь поклоняются математике и механизмам, ища сакральные уравнения и функции в окружающем мире.

Кошмар внимательно слушает всё, что говорит Инай Кул. По сути он согласился с ним поговорить только потому, что может получить данные о том, что происходило в галактике последние пять тысяч лет.

— А Царство Параллакса? — будто сам с собой рассуждает собеседник. — Это не конкретная страна, но совокупность космических кораблей, орбитальных и наземных станций, промышленных заводов, где всем управляет известный тебе Параллакс. После выхода в области мета-экзиста он стал куда более масштабным. Его флот продолжает последнюю директиву создателей, а именно «победа над всеми врагами».

— Тут еще можно вспомнить сектор и квазигосударство Альбедо Ланиакеи, которое оказалось прямо в центре огромной аномалии мета-экзиста. Никто до сих пор не смог понять, что именно там произошло, но все жители Фуримара серьезно преобразились…

Инай Кул поднимает глаза к голубому небу, словно пытается пронзить взглядом синеву и увидеть неизмеримые космические дали. А вот в памяти Кошмара встают воспоминания о том, что Ланиакеей называли сверхскопление систем, похожей на ту, в которой они сейчас находятся. А в центре галактики существует Великий Аттрактор, каким его нарекли еще в те времена, когда расы только начали изучение космоса. Впрочем, у Аттрактора есть еще старший брат, который является зоной сверхпритяжения уже для целых галактик где-то там далеко.

Недаром говорили, что сила притяжения Великого Аттрактора настолько велика, что он закручивает вокруг себя целые галактики. Никто не смог вернуться из путешествия туда по причине слишком больших расстояний. Да и если бы получилось долететь, то вырваться из зоны притяжения той области никто не сможет. Может, там сверхмассивная черная дыра или сотня звезд вращается на клочке пространства, или аномалия мета-экзиста. В общем, сейчас это неважно.

— И ты хочешь, чтобы я помог Восточному Горизонту захватить этот Транзит-Кор?

— Именно так. Думаю, что ты с большей охотой поддержишь соотечественников, нежели кого-то другого, — уверенно произносит Инай Кул.

— Почему ты думаешь, что я вообще хочу кого-то поддерживать?

Далеко от происходящего разговора приподнимается маскировочный плащ цвета степной травы. Из-под него показывается длинное черное дуло снайперской винтовки. До ставших лагерями Анклавов Чести и Долга примерно семь километров, но это не помеха стрелку, лежащему на вершине холма.

Снайпер в глухом шлеме экзоскелета является одним целым с оружием, поэтому видит многократное увеличение и прицельную шкалу даже не поднося правый глаз к оптическому прицелу. На сетчатке глаза мигают индикаторы всех расчетов от угла стрельбы до «Персонификации оружия». Одна единственная пуля сейчас ждет отправки в полет, а по стволу течет черный дым.

Ментальная энергия окутывает оружие, изливаясь из снаряда в стволе. Стрелок дожидается нужного момента и нажимает на курок. В этот момент блок управления стрельбы, вшитый в снайперскую винтовку, создает стоп-ключ на программном уровне. Когда снаряд покидает дуло, возникает второй стоп-ключ. И так через каждый километр вплоть до самой цели…

… Вместо ответа Инай Кул лишь улыбнулся, а потом резко переменился в лице, словно почувствовал смертельную опасность. Такое же чувство пронзает затылок Кошмара, который рефлекторно активирует телекинетическое поле, но целью атаки являлся именно собеседник.

Силуэт Великого Грандмастера исчезает с хлопком, а Ярми взрывается потоками воды. Что-то на огромной скорости пронеслось мимо псионика и вошло в течение реки, создав водоворот. Кошмар ищет глазами представителя Восточного Горизонта и замечает его в пяти метрах.

«Он успел уклониться от выстрела?» — Одиннадцатый удивляется физическим возможностям, ведь не успел увидеть, чтобы он применял дельта-гир привычными способами. Громкий хлопок произошел именно из-за сверхбыстрого перемещения, а на земле, где стоял только что Инай Кул, теперь небольшая яма.

— Осторожно! — выкрикивает Инай Кул. — Снайпер-хрономаг!

— О чем это он? — не понимает Хаотический Бриз, не удержавшись от вопроса. Ни Кошмар, ни Дух Разума не понимают, что это значит. Но дельта-перцепция чувствует сильнейшее излучение вокруг, а потом в глаза попадается черный круг, который пронесся вокруг Великого Грандмастера, взрывая землю. Однако эльф и сейчас успел уклониться.

Делегации Анклавов тоже всполошились, но понимают не больше Кошмара. Вдруг снова возникает черная линия, что проходит через воинов из Кватанса, убивая троих на месте. Эльф смотрит на фонтанчик земли рядом с собой, куда влетела пуля. А следом на равнине возникает целое представление, где черные линии хаотичной сетью пытаются опутать Иная, то тот успевает уклоняться от снарядов.

Кошмар признает, что этот эльф намного сильнее его. Обычные мышцы не могут создать такие сокращения, чтобы двигаться на сверхчеловеческой скорости и не нанести себе при этом вреда. А ведь еще органы чувств должны успеть засечь летящую пулю, чтобы мозг принял решение о том, что нужно пригнуться или отпрыгнуть в сторону. Однозначно он использует мета-экзист и при этом не боится эффекта потери естества.

— Вполне очевидно, что если народы галактики начали охоту за новой технологией еще пять тысяч лет назад, то за это время они должны были найти свои способы защиты от влияния мета-экзиста, — транслирует Дух Разума, словно прочел мысли псионика. — Я думаю, нам нужно раскрутить этого Иная Кула на дополнительную информацию об этом.

— Это если он выживет, — отвечает Кошмар, смотря на то, как область между двумя лагерями уже полностью наполнена дрожащими линиями. Кажется, что тут уже сотня выстрелов, которые при этом могут менять траекторию движения. Такого пять тысяч лет назад не было.

Пляска смерти продолжается меж двух лагерей. Инай Кул размытым силуэтом скачет во все стороны, а пули всё прилетают и прилетают. Делегации обоих Анклавов уже максимально быстро ретировались в разные стороны, а вот Кошмар просто пригнулся к земле, продолжая наблюдать за происходящим. К сожалению, сколько ни смотри, все равно непонятно, что происходит.