Уже наступила ночь, а небо усеяно звездами благодаря безоблачной погоде. Это также помогает заметить странные огни на горизонте, которые постепенно становятся больше. Эльф может предположить, что Параллакс не будет сбрасывать на головы ядерную бомбу просто потому, что «владелец» Транзит-Кора нужен ему живым. Никто пока не в курсе, что сделал Даэлир, поэтому не будут переходить к радикальным методам.

«Но сильно проще от этого не станет», — думает псионик, с облегчением вдыхая морозный воздух. Последние отзвуки боли исчезли из тела, так что наступает почти эйфорическое состояние, когда тело радуется просто тому, что страдания прекратились. Если бы такое ударило по Кави, то она действительно могла бы не выдержать.

— Похоже, теперь демонов будет больше одного, — раздается сбоку голос бритого налысо грандмастера.

— Однозначно. Сноходцам лучше не высовываться из укрытия, я сам попробую справиться.

— Уверен? Великий Архимаг оставил нам демоническое оружие, — палец собеседника указывает на каменную башенку, на вершине которой расположена та самая автоматическая турель, что лежала раньше в коридоре храма.

Все-таки Хаотический Бриз не ошибся в классификации вооружения. Сейчас кто-то уже подготовил орудие к ведению огня, а если быть точнее, то просто нажал на нужную кнопку. Такие устройства имеют функцию автоматической установки и заряжания, так что местным даже не нужно понимать, как это работает. Главное — выбрать подходящее ровное место.

— Будете его использовать?

— Да. В прошлом были школы боевых искусств, что полностью вставали на путь демонического развития, пили оскверненные эликсиры и устраивали устрашающие практики.

— Ну надо же, — бормочет эльф. — Тогда делайте так, как посчитаете нужным. Я буду действовать самостоятельно.

Вместо ответа грандмастер лишь кивнул и отправился руководить обороной. А Кошмар продолжает стоять на ступенях горного храма и смотреть в небо, где мигают огоньки. Предстоящий бой будет намного сложнее предыдущего, а обращаться к своему мета-символу эльф не хочет. Но волнения в душе нет, так как несмотря на любые обстоятельства и проблемы, он постепенно становится сильнее.

— Ух, как же я рвусь в бой! — ментальные импульсы расходятся от пистолета, а вот Дух Разума остается спокойным.

Эльф тоже молчит, продолжая наблюдать за приближением неприятеля. Параллакс даже не пытается замаскировать силы, но нельзя быть уверенным в том, что это все брошенные в бой силы. Возможно, где-то скрытно передвигаются другие отряды, пока взоры защитников горного храма прикованы к небу.

Даэлир смотрит по сторонам, активируя «Сенсорное электромагнитное поле». Сейчас тело псионика становится излучателем мощных электромагнитных колебаний, которые расходятся во все стороны, позволяя объять окружение. Эльф может почувствовать камень, людей, аппаратуру в лаборатории Фаранима Геттера и сигналы взаимодействия штурмовых катеров противника.

Сначала возникла мысль о том, чтобы расплавить проводку воздушных судов с помощью второго уровня этой техники, но потом Одиннадцатый отмел эту мысль. Летящие суда однозначно защищены от подобных атак, ЭМИ-выброс сработает далеко не против любых целей.

Конечно, мета-экзист предоставляет огромные преимущества и даже тычок пальцем может превратиться в таран истребителем, но эльф не знает, насколько затянется бой, поэтому предпочтет сохранить силы. Вторая причина, почему стоит осторожничать, заключается в Параллаксе. В Городе Вечной Бури ИИ из Юнион Дарка смог «подключиться» к псионику, и тогда кто-то неизвестный помог защититься. Сейчас такой помощи может не быть.

Сам горный храм расположен не прямо на внешнем склоне горы, а посреди хребта Боулинь, одного из самых впечатляющих горных массивов мира. На пути неприятеля будут различные скалы и утесы, посреди которых придется петлять, если не опуститься прямо на головы защитников.

Кошмар смотрит на то, как первые катера входят на территорию хребта, после чего обращается к мета-экзисту. Удивительная сила мироздания сжимает пространство вокруг псионика, превращая в сгусток энергии размером с монету. Следом высокоэнергетический снаряд выстреливает с поверхности площади яркой молнией.

Ночь озаряется ветвистой молнией, что отмечает путь эльфа к одному из катеров, после чего снег и скалы озаряет вспышка, когда молния ударила в щиты летучего судна. Пробить не удалось, но следом молния опутывает катер и перегружает щиты, после чего удается пробить внешнюю броню и попасть во внутренности десантного судна.

Внутри живых не оказывается, и в этом нет ничего удивительного, так как Царству Параллакса не нужны люди. Но вместо этого тут есть андроиды, которые вскакивают на ноги и поднимают штурмовые винтовки. Однако эльф не дает времени на атаку, врываясь в строй. Тело окружено «Молниевым обелиском», что повышает все боевые характеристики до недоступного в обычном состоянии уровня.

Сила удара, скорость движения и прочность: всё выходит за разумные пределы для того, чтобы принести смерть слугам матричного бога. Схватка завершается уже через восемь секунд, после того, как псионик отрубает голову последнему андроиду. Теперь понятно, что в древней форме Легиона Костей находятся не живые люди, а роботы. Такие образцы у Юнион Дарка были еще пять тысяч лет назад.

Но Параллакс уже в курсе проникновения на один из транспортов, поэтому передает системе управления приказ резко повернуть и врезаться в скалу. От маневра эльф теряет равновесие, а потом гремит взрыв, когда катер на полном ходу таранит скалу. Летящие следом два катера дополнительно отправляют ракеты, чтобы округа еще раз потонула в огне и шуме.

Из облака огня выстреливает росчерк молний, мгновенно оказываясь между катерами, а потом процент сжатия увеличивается, превращая Кошмара в частицу размером с молекулу. Это приводит к резкому увеличению скорости движения и пробивной силы. Сотни ударов успевают получить оба судна в те доли секунды, когда эльф начинает носиться вокруг.

Следом гремят взрывы топливных отсеков, а нашинкованные суда несутся к скалам, припорошенным вечным снегом. Сам псионик возникает в микровзрыве энергий, когда сжатие перестало работать, вернув привычный облик на вершине скалы.

— Было довольно легко, — говорит Дух Разума. — С полным контролем над образом молний ты неуязвим для подобных атак.

— И эффект потери естества начнет действовать не скоро, если не будешь применять техники, над образами которых не имеешь власти, — транслирует Хаотический Бриз.

Это и так понятно, сейчас эльф больше концентрируется на своих чувствах, чтобы не допустить приступа. Риск вызывает небольшую ментальную дрожь и мобилизует все силы. Идти навстречу опасности очень рискованно, но вместе тем именно за чертой рационального избегания страшных ситуаций лежит оружие против собственного сумасшествия.

После объединения с сознанием Даэлира контроль над психической травмой стал более сильным, но излечиться скорее всего не удастся никогда. Именно поэтому Кошмар пытается пройти по лезвию ножа, где на одной стороне стоит ужас и чувство бессилия, что отключат разумную часть мозга. А с другой стороны ждет ярость и бешеный адреналин, пропитывающий ткани, словно напрямую вводит коктейль из безумства и наркотиков в цитоплазму клеток.