Инай Кул отворачивается от лежащего тела и смотрит в сторону, где сражается Трибун Молний и Параллакс. После перехватывает алебарду в изготовку для броска.

— Истинное зрение драконов, — произносит эльф, обращаясь к Коллегии Аэров. Масштабная группа телепатов прослушивает ментальные волны галактики, что постоянно катятся во все стороны. Такие волны движутся куда быстрее света, поэтому призыв почти сразу достигает Восточного Горизонта, но для одной лишь отправки эльфу пришлось применить мета-экзист.

После получатели послания понимают, что требуется посланцу императрицы, и начинают манипулировать мета-экзистом, деля между собой нагрузку от попытки понять непознаваемое. И в ответ они погружают глаза просителя в область мета-существования, после чего зеленых зрачках появляются вертикальные линии, а сами глаза приобретают золотой оттенок.

Это сразу помогает заглянуть далеко, чтобы смочь увидеть устройство, с помощью которого Параллакс находится здесь без собственной сферы влияния. Алебарда с гулким взрывом пронзает воздушное пространство и уносится на много километров от горного хребта в сторону Норнета. Следом гремит взрыв, что уничтожает небольшой корабль поддержки, и это сразу приводит к исчезновению Параллакса.

Кошмар замечает, что образ матричного бога внезапно исчез, словно ему обрубили где-то питание. Нетрудно догадаться, что это постарался Инай Кул, так как он тоже не союзник Параллакса. И так как двое всегда сильнее одного, то эльф даже рад, что Великий Грандмастер помог избавиться от надоедливого противника.

С небес бьет молния, что оборачивается фигурой Одиннадцатого, что смотрит на представителя Восточного Горизонта на Акалире. Беловолосый эльф стоит спокойно, словно пришел в гости, но пристальный взгляд со странными вертикальными зрачками говорит о готовности вступить в бой при малейшей опасности. Но при этом чем-то словно сдерживается, не решаясь напасть.

— Миэна приказала меня убить? — спрашивает Даэлир.

— Императрица Миэна, — машинально поправляет собеседник. — Нет, я должен схватить тебя живым и привести к ней. Прошу, пошли со мной без боя. Я не знаю, чем именно ты заслужил первоначальный приказ на устранение, но императрица может смилостивиться. Я готов попросить её об этом.

— Я бы и сам этого хотел, но ничего не выйдет…

В этот момент из храма начинается трансляция на очень большие расстояния. Причем, это обычные радиосигналы, а не ментальные импульсы. Кошмар сейчас очень чутко может реагировать на электромагнитные колебания, поэтому может догадаться, куда отправлен сигнал и кто является получателем.

И эльф прав в догадке о том, что Сноходцы решили отправить сигнал на остров Сайлен для Великого Архимага. Неизвестно, сможет ли Кошмар победить Иная Кула, но шансы невелики. Это и сам Кошмар понимает, хотя до сих пор сдерживается. Но и Инай Кул явно не хочет здесь сражаться. И пока два эльфа смотрят друг на друга, в другой части света Атрос Вишец смотрит на послание, что появилось на проецируемом в воздух дисплее.

Великий Архимаг сразу понимает, что происходит в горном храме и что нужно помочь Кошмару и Фараниму, но делать этого не будет. Чернокожий маг откидывается на спинку кресла и закрывает глаза, размышляя над происходящими событиями.

Разумеется, он уже давно знает о нападении на школу Сноходцев и мог бы прибыть туда уже давно. Но конкретно сейчас он хочет, чтобы Кошмар сам решил эту проблему. При их последнем разговоре, когда они обсудили детали их великого и амбициозного плана, Атросу показалось, что эльф специально что-то сдерживает внутри себя. Если это продолжится и дальше, то в будущем принесет проблемы.

«И даже больше. Ему в любом случае нельзя сдерживаться, если он намерен отыграть роль, которую сам на себя взвалил», — размышляет Великий Архимаг, уже поднявшись с кресла и направляясь прочь из кабинета.

Идти долго не пришлось, так как эта башня магической академии Коннисена никак не используется в образовательном процессе. Она самая высокая и зарезервирована под нужды ректора, в то время как в других есть жилые помещения, лаборатории и обсерватории.

Волшебник отпирает дверь мастер-ключом и входит внутрь. Перед глазами сияет большой мета-кристалл, постоянно меняющий цвет поверхности. Если сильно приглядеться, то можно заметить, как внутри предмета происходят удивительные процессы зарождения микромиров, вспышек звезд и космических течений в миниатюре.

На самом деле это лишь визуализация, но внутренняя жизнь кристалла, где смешались процессы твердых, жидких и газообразных частей, действительно очень похожа на космос. До такой степени, что можно сделать предположение о том, что Вселенная — это внутренность одного большого кристалла, и таких кристаллов может быть бесконечно много.

Верховный чародей уверенными шагами приближается к кристаллу, который был полгода назад найден в Долине Бриллиантов. Это самый крупный минерал, какой только находили здесь за все пять тысяч лет. Высотой он почти по грудь, а весит добрые триста килограмм.

Такой не так просто будет отправить через обычный портал, но не по причине размеров или веса, а потому что возможно возникновение чудовищной по силе реакции, что взорвет мета-кристалл в искаженном пространственном состоянии.

Любые псионики, что могут манипулировать пространством для открытия порталов, по факту заставляют дельта-гир обернуться мечом, который разрезает привычное пространство, позволяя выйти за Грань. Так преподают в магических академиях, но Атрос Вишец знает, что современная наука ушла не шибко дальше.

«Продвинутая» часть галактики называет это древним термином «кротовых нор» или «червоточинами». Если псионик достаточно силен и тренирован в нужной специализации, то он может сломать систему пространства-времени, чтобы создать туннель в место, до которого получится дойти за время гораздо меньшее, чем если бы пришлось идти в реальном мире.

И вот в таком туннеле мета-кристаллы становятся нестабильными. Атрос Вишец знает как минимум один прецедент, когда транспортировка сплава дельта-гира и темной материи создала взрывную реакцию внутри туннеля. Колоссальные объемы силы разорвали переход, а излишки выплеснулись наружу с обоих выходов с силой сотен ядерных боеголовок.

К счастью, есть более безопасный способ мгновенной транспортировки без необходимости помещать мета-кристалл в области искаженного пространства. Великий Архимаг поднимает руку и делает замысловатый жест, чтобы установленная под потолком камера считала невидимый рисунок и выполнила команду.

Ночью в Коннисене не так много зевак, но те, что оказались на улице, замерли с изумленным выражением лица. Одна из главных башен столичной магической академии вдруг озаряется мистическим светом, а по контуру загораются явно чародейские линии света. При свете дня эта башня могла гордиться симметричными линиями, бурым кирпичом и стальными кольцами, а вот сейчас она кажется призраком из какой-то волшебной страны.

Следом башня начинает перестраиваться, чтобы явить взору куда более потрясающее чудо. Секции башни начинают подниматься, показывая металлические внутренности сооружения. Оказывается, что строение лишь прикидывалось башней, но на самом деле является чем-то более грандиозным. Однако Атрос Вишец, стоя на первом этаже, понимает, что большинство свидетелей все равно ничего не поймут в происходящем и спишут на очередные чародейские эксперименты магов.