Перед отъездом в командировку Катюша всегдазадергивает шторы. Окно в ее комнате представляет собой подобие эркера, поэтомумежду драпировками и подоконником есть небольшое пространство. Карниз висит ненад самим стеклопакетом, а в том месте, где стена начинает плавно углубляться.Рейчел очень любит эту нишу – в ней тепло, темно и уютно. Стаффиха частенькоспит в Катюшиной спальне, спрятавшись за гобеленовыми полотнищами, и сейчас онанапугала меня, я не ожидала услышать резкие звуки, считала, что нахожусь вкомнате одна.

– Больше так не делай, – велела ясобаке и попыталась сосредоточиться.

Что еще было в коробке? И как она вернулась?Ведь не сама же пришла?

Господи, это просто головоломка какая-то, каки задача про двух соседей, заданная Лизавете. Ну почему у Петрова несколькодней подряд был включен свет? Каким образом работающая люстра могла утихомиритьподозрения ревнивой супруги?

– Горим! – заорали из кухни. –Пожар! Помогите!

Забыв про находку, я понеслась на звук. Носмгновенно почуял едкий запах.

Миля стояла у гладильной доски и вопиласиреной, перед ней маячил утюг, из-под которого струился дымок. Я выдернулашнур из розетки, подняла электроприбор и присвистнула. Похоже, мужские брюки изсерой шерсти безнадежно испорчены.

– Они задымились, – плаксивымголосом заявила Бахнова.

– Кто же оставляет горячий утюг наодежде? – упрекнула я неумеху.

– Издеваешься? – занылаМилена. – Сама велела воткнуть его в сеть и гладить.

– Правильно, гладить, но не держать долгона одном месте!

– Да? – изумилась Миля. – А какнадо?

Я не нашла слов.

– И что теперь делать? – впала вистерику Бахнова. – Брюки пропали!

– Выкинь их, – посоветовалая, – твой олигарх и не заметит.

– У него только одна пара, –захныкала Миля.

– Обеспеченный человек не имеет вторыхштанов?

– Он же меня проверяет! Забыла? Прикидываетсяобычным служащим, – напомнила Милена. – Просил пуговицу пришить ибрюки погладить. Сказал, что ему больше не в чем ходить.

Я села на табуретку. По-моему, Вадим слегкапереигрывает. Или он хочет показаться нам бомжом?

– Он отправился на работу в джинсах, –ныла Миля, – скоро вернется. Все ты виновата!

– Я?

– Велела мне поставить утюг!

– В смысле включить, – попыталасьоправдаться я.

– Вот и надо нормально объяснять, –обозлилась Милена. – Я обычная женщина, как все, а не гладилка!

– Гладильщица, – машинальнопоправила я.

– Еще и умничает! – пошла вразносМилена. – Живо придумай выход!

– Надо пойти купить другие брюки, а этивыбросить, – осенило меня.

– Ага, – выпятила нижнюю губуМиля, – а то он дурак, не увидит подмены.

– Слушай, я придумала, – обрадоваласья. – Несись скорей в торговый центр у метро, он круглосуточный, хватайпервые попавшиеся штаны и назад. Я сбегаю к Нинке, в девятнадцатую квартиру,одолжу у нее швейную машинку и поставлю на стол.

– Я не врубаюсь, – мрачно протянулаМиля.

– Классно получится. Скажешь своемуолигарху: «Милый, я приготовила тебе подарок. Собственными руками брюкисострочила, носи на здоровье! А старые пропали, я их на выкройку распорола».

– Давай деньги, – приказалаМилена, – у меня ни копейки нет.

Только я притащила от Нинки неподъемныйагрегат, сделанный при царе Горохе, как из прихожей раздался звонок.

– А где Миля? – с порога спросилВадим, забыв поздороваться со мной.

– Добрый вечер, – я решила напомнитьбогатому Буратино о вежливости.

– Куда подевалась Миля? – даже некивнув в ответ, повторил олигарх.

– Пошла гулять с собаками, – неподумавши, ляпнула я, и тут в холл, лениво потягиваясь, вышли псы.

Вадим с изумлением уставился на стаю, потомперевел взгляд на меня.

– Шутка, – глупо захихикалая, – решила слегка повеселиться.

– Очень смешно, – пожал онплечами. – Где Миля?

– Она весь день по хозяйству хлопотала,наверное, сейчас переодевается, пойдем ужином накормлю, – предложила яВадиму.

– Хочу видеть Милю! – уперся он.

– Замечательно, сейчас встретитесь, идина кухню.

– Лучше я зайду в комнату Мили.

Я схватила Вадима за плечо.

– Оставь ее в покое, она устала.

– От чего?

– Уборкой занималась, готовила.

– Разве это трудно?

– Сущая ерунда, – хмыкнула я.

– Почему тогда к ней нельзя?

Мое терпение лопнуло.

– Милена в ванной.

– И чего?

Ну как беседовать с подобным человеком? Неуспела я найти нужные аргументы, как Вадим подошел к двери санузла и распахнулее.

– Кря-кря, – недовольно сказала уткаиз ванны.

– Там никого нет, – разочарованнопротянул он. – Где Миля?

– Наверное, в спальне, – нервноответила я.

Матильда разразилась возмущенным кряканьем.

– Знаешь, мне кажется, – медленносказал Вадик, – тут что-то не так. Это не игрушка. Очень сильно нанатуральное водоплавающее смахивает.

Я изумилась.

– Игрушка? Что за странная мысль пришлатебе в голову? Это… э… э… попугай.

Вадим вздрогнул.

– Кто?

– Попугай, – уже чуть тише повторилая, – ара.

– Но он плавает, а попугаи не способны наэто, – заявил олигарх.

И что оставалось делать? Только самозабвенноврать дальше.