личностный шок. Однако я не предполагал, как много людей находятся в серой зоне, не дотягивающей до клиники. Один штырь признался, что попробовал провернуть «президентский трюк» и у него получилось.

— Какой-какой трюк?

— Его также называют «мексиканской прачечной».

— А-а… Перевод присвоенного кредита подальше от налогов или исков в ту часть сети, где сумму никто не может отследить без специального на то разрешения.

— Именно. В период уплаты подоходного налога люди всегда говорят об этом фокусе с завистливой усмешкой, он стал частью современного фольклора. Именно так политики и гипкорпы умудряются платить только десятую долю тех налогов, которые дерут с меня и вас. Затырок, чей звонок я слушал, перебросил полмиллиона, и его буквально трясло. Не от ужаса — он знал, что его невозможно поймать, — а от омерзения. Сказал, что впервые отошел от своих моральных устоев и, если бы жена не сбежала к дельцу побогаче, не поддался бы соблазну. Однако, сделав первый шаг и поняв, насколько все просто, как он мог теперь кому-то верить?

— Уху доверия, однако же, поверил?

— Да, таково одно из чудесных свойств этой службы. В мою бытность священником я ничего не мог поделать с прослушиванием хрипатыми линии связи между воротами и исповедальней, хотя исповедь с глазу на глаз внутри будки считалась неприкосновенной. Они без труда могли установить, что подозреваемый выходил со мной на связь, перехватить его на выходе и дубинками заставить повторить содержание исповеди. Подобная подлость — корень нашей худшей проблемы.

— Не знаю, какая проблема на сей раз худшая. Вы каждый день находите новые. Однако продолжайте.

— Извольте. Я уверен, если у меня изо рта пойдет пена, у вас найдется специальная машина для обтирания подбородков. А-а, к черту! Что меня реально бесит, так это лицемерная мелочность! В теории каждый из нас имеет доступ к большему количеству информации, чем кто-либо за всю историю, и мостиком, ведущим к ней, служит любая телефонная будка. Предположим, однако, что вы живете по соседству со штырем, неожиданно избранным в конгресс штата, и через полтора месяца он начинает в своем доме ремонт ценой в сто тысяч долларов. Попробуйте узнать, откуда он взял деньги. У вас ничего не получится. Или попытайтесь проверить слухи о продаже компании, в которой вы работаете, из-за чего вы можете оказаться на улице без работы, с тремя детьми и ипотекой. Но у других нужная информация почему-то есть. Как насчет затырка в соседнем кабинете? Он вдруг повеселел, хотя только вчера ходил как в воду опущенный. А не прикупил ли он акции фирмы, заранее зная, что вскоре продаст их втридорога и уволится?

— Это имеет отношение к реальным звонкам в Ухо доверия?

— Да, в обоих случаях. Человек ищет лазейки, потому что знает: иначе его затопчут другие.

— На ваш взгляд, эти случаи типичны?

— Несомненно. Примерно половину всех звонков, около сорока пяти процентов, делали люди, опасавшиеся, что кому-то другому известно нечто такое, что не известно им, и что этот кто-то воспользуется преимуществом во вред звонящему. Вопреки всем утверждениям о личной свободе, которую якобы принесла сеть данных, она, честно говоря, дала большинству из нас свежий повод для паранойи.

— Учитывая, как мало времени вы провели в Обрыве, вы на удивление тесно отождествляете себя с этим местом.

— Вовсе нет. Это феномен другого толка и называется он «любовь». Влюбиться можно не только в человека, но и в город.

— В таком случае ваша первая размолвка с предметом любви произошла очень быстро.

— Шпилька, опять шпилька! Хорошо, коли`те. Я заранее кое-что предпринял, чтобы искупить вину. Небольшой, но искренний утешительный жест.

Фримен напрягся.

— Так вот кто за это в ответе!

— За срыв последнего нападения властей на Ухо доверия? Кто же еще. И горжусь этим. Помимо того, что это первый случай, когда я применил свои способности в интересах других людей без их просьбы и не рассчитывая на награду, что само по себе большой прорыв, работа сделана просто мастерски. Выполняя ее, я получал такой же кайф, какой испытывает от своего творчества художник или писатель. Штырь, написавший первого червя для Обрыва, неплохо потрудился, но вы теоретически могли бы его ликвидировать, не отключая всю сеть, хотя и ценой потери тридцати-сорока миллиардов битов данных. Когда я появился в Обрыве, правительство именно это и собиралось сделать. Но мой червь… О нет! Его — вот вам крест! — невозможно убить, не уничтожив всю сеть.

САБОТАЖ РАБОТЫ ПРЕДСТАВИТЕЛЬНОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА

СУБЪЕКТ: ХАФЛИНГЕР, НИКЛАС КЕНТОН

ВЫБРАНО

ПРЕДЛАГАЕМЫЕ АРГУМЕНТЫ ПРОТИВ СЛЕПОЙ УВЛЕЧЕННОСТИ СУБЪЕКТА ОБЩИНОЙ ПЛ ОБРЫВ, ШТАТ КАЛИФОРНИЯ

А) ФУНКЦИОНАЛЬНОСТЬ Б) ОБЪЕКТИВНОСТЬ В) СТАБИЛЬНОСТЬ

УСИЛИТЬ ОТВЕТ (А)

(А) В БОЛЬШИНСТВЕ ГОРОДОВ ТАКОГО ЖЕ РАЗМЕРА РЕШЕНИЯ, КАСАЮЩИЕСЯ КОММУНАЛЬНЫХ СЛУЖБ, НЕВОЗМОЖНО ПРИНИМАТЬ ПУТЕМ ПРЯМОГО ГОЛОСОВАНИЯ ВВИДУ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ МОБИЛЬНОСТИ НАСЕЛЕНИЯ И НЕЖЕЛАНИЯ ИЗБИРАТЕЛЕЙ НЕСТИ РАСХОДЫ ЗА ОБЪЕКТЫ, КОТОРЫЕ ДОСТАНУТСЯ ГРУППЕ, ЗАНЯВШЕЙ ИХ МЕСТО; НАПР. ВМЕСТО НАЛОГОВ НА ФИНАНСИРОВАНИЕ ШКОЛ, КАНАЛИЗАЦИЮ И СОДЕРЖАНИЕ АВТОСТРАД В 93 % СЛУЧАЕВ ВВЕДЕНЫ ПАТЕРНАЛИСТСКИЕ СБОРЫ, КОТОРЫЕ ПЛАТИТ ПРЕОБЛАДАЮЩИЙ РАБОТОДАТЕЛЬ***ССЫЛКА: БАРКЕР, ПАВЛОВСКИ И КУАЙНТ, «ВОЗРОЖДЕНИЕ ФЕОДАЛЬНЫХ ПОВИННОСТЕЙ», Ж. «АНТРОПОЛ. СОЦ.», № XXXIX, СТР. 2267—2274

УСИЛИТЬ ОТВЕТ (Б)

(Б) ИНТЕНСИВНОЕ ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ МЕЖДУ ГРАЖДАНАМИ СТИРАЕТ СЛУЧАЙНЫЕ АТРИБУТЫ, НАПР. СТАТУС, ТИП РАБОТЫ, ОТНОСИТЕЛЬНЫЕ ПРОЦВЕТАНИЕ/БЕДНОСТЬ, ПОДЧЕРКИВАЮТ ХАРАКТЕР, ОБЩИТЕЛЬНОСТЬ, СТЕПЕНЬ ДОВЕРИЯ***ССЫЛКА: АНОН. «НОВЫЕ РОЛИ ДЛЯ СТАРОГО — АНАЛИЗ ИЗМЕНЕНИЯ СТАТУСА В ГРУППЕ ЖЕРТВ ВЕЛИКОГО ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ В ЗАЛИВЕ», МОНОГР. № 14, СЕРИЯ «МЕСТО КАТАСТРОФЫ — США»

УСИЛИТЬ ОТВЕТ (С)

(С) ТЕКУЧЕСТЬ НАСЕЛЕНИЯ В ОБРЫВЕ НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ОНА ДОСТИГАЕТ СРЕДНЕЙ МОБИЛЬНОСТИ ПЕРИОДА ОТПУСКОВ, ЯВЛЯЕТСЯ САМОЙ НИЗКОЙ НА КОНТИНЕНТЕ И НИ РАЗУ НЕ ПРЕВЫСИЛА 1 % В ГОД***ССЫЛКА: НЕПРЕРЫВНАЯ ВЫБОРОЧНАЯ ПЕРЕПИСЬ НАСЕЛЕНИЯ США

СПАСИБО

ПОЖАЛУЙСТА

Привлекательность жилища

Город покорил их с невероятной быстротой. Проглотивший язык Сэнди и пораженная не меньше его Кейт никак не могли уловить, в чем дело.

Возможно, Обрыв был куда больше насыщен всякими событиями, чем другие места. Время воспринималось здесь потраченным с умом и выгодой. Что в «ЗК», что в УМКС его за тебя в основном распределяли другие. Если выделенный кусочек времени был слишком короток, ты не успевал довести дело до конца, а если слишком долог, то делал меньше, чем мог бы. В Обрыве все обстояло иначе. Тем не менее обрывчане тоже умели лодырничать.

Парадокс, да и только.

Паре приходилось встречаться с массой разных людей, но не так, как встречаются на новом рабочем месте или