перебил желтый. — Нет смысла обсуждать очевидное и застревать на неудаче. Скажите лучше, как продвигаются поиски волшебника?

— Мы ищем, — уже спокойнее сказал красный, — пока под описание никто не подходит. Правда, остаются еще закрытые земли, но пока туда нет доступа — я бессилен.

— Хорошо, — вновь заговорил желтый. — Полагаю, лучший совет на данный момент — набраться терпения и ждать. Тогда, все на сегодня? — возражений не последовало. — Следующая встреча — по плану.

Один за другим облачка стали исчезать, и зал снова погрузился почти в полную темноту.

***

В самой дальней части восточного Илиона, на крутом косогоре, прилегающем к подножью отвесной скалы сидел мужчина лет пятидесяти. Он рассеянно и оттого, несколько неаккуратно, ел бутерброд и разглядывал, раскинувшееся перед ним великолепие. Бесконечные, местами болотистые, долины, испещренные пролесками и речушками, в рассветном зареве струились желтым и голубым. На севере, окутанные тяжелыми грозовыми тучами, синели горы Хребта Затмения. Чудесный пейзаж, словно картинка из детской книжки.

Однако мужчина не слишком уж долго восхищался местными красотами, его взгляд вдруг стал напряженным и внимательным. Сразу было и не разобрать, что же привлекло внимание странника. Но, если как следует сосредоточиться, присмотреться, можно увидеть чуть дальше, на востоке, за самым крутым изгибом ближайшей речушки, как пейзаж неуловимо менялся, имел легкий дефект, словно разрезанную картинку соединили вновь, но с небольшим сдвигом.

— Ну, что ж, — вставая, выдохнул мужчина. — Ты сделал многое, мой мальчик, пора и мне действовать.

Странник отряхнул крошки с одежды, на солнце блеснула заколка в виде золотой птицы. Мужчина плотнее закутался в плащ и стал медленно спускаться к реке.