на плечи молодого парня-Игрока упали рискованные обязанности обеспечивать шпионку самой ключевой информацией. За совместную недельную работу он преподнёс на блюдечке и полную иерархию власти со своими классами, именуемые Верными Понтифику первой, второй и третьей ступени, и имена госслужащих-людей, и перечень строящихся объектов в городе — Паша действительно справлялся с задачами лучше ожидаемого. Для него Е Лань даже рискнула забраться на территорию города, который разросся дальше островной части вплотную к Шепчущему лесу, дабы заселить многочисленных хиличурлов. Обилие деревянных строго функциональных и некрасивых построек под два-три этажа, сотни храпящих хиличурлов, спящие как в тесных бараках и общежитиях, налаженная инфраструктура, начиная большими баками питьевой воды и заканчивая простенькой дренажной системой, и хорошо патрулированные жандармами дороги, коих не так уж и много. Хоть градостроители и попытались компактно обустроить монстров перед мостом и до леса, из-за нагромождения зданий было крайне легко передвигаться между ними и по крышам, при этом никак не попадаясь на нежелательные глаза. В общем, в какой-то степени враги помогли Е Лань успешно добраться до нужного дома, спрятавшегося среди своих собратьев в середине, к нужному полуоткрытому незастеклённому окошку и в нужное для встречи время.

В Орден начали приходить люди со всего Тейвата, в большей их части — преступники, анархисты и вообще противники текущих правил жизни, но также среди всех выделялись в целом потерянные, разочарованные, обманутые и брошенные люди, посчитавшие службу в Ордене некой возможностью спастись и найти своё место в жизни. Понтифик давал им желаемое. «Исполняйте мою волю, и вы будете жить благородно, но если нарушите мои законы — понесёте строгое справедливое наказание» — простое лаконичное правило для хорошей жизни. Глашатаи Понтифика разносили вести по Тейвату, приглашали таких людей, они шли, а потом их встречали и давали кров. Таким образом Орден Осквернения получил первых жителей и сторонников среди людей.

Наконец в помещение у нужного окна вошёл жандарм. Использовали форму рыцаря Ордо Фавониус, сменили старую ткань на новую тёмно-пурпурную, а пластины брони покрасили в чёрный — вот, форма жандарма готова. Просто, недорого и уникально, особенно в совокупности с артефактом Шапочкой инструктора, которую также перекрасили в пурпурные и чёрные цвета и добавили металлический герб Ордена. Чтобы закончить образ стража порядка, к ним добавили белые безликие маски с одними только чёрными глазницами-окулярами, чтобы скорее всего обезличить жандармов в глазах народа. Е Лань могла бы похвалить создателя этой формы за грамотное распоряжение ресурсами без потери уникальности — такое не каждый дизайнер даже в Ли Юэ сможет.

Тем не менее, жандарм медленно осмотрел пустое тёмное помещение, прошёлся к окну и, невзначай выглянув в окно, оставил тоненькую трубочку-форму от письменного пера на раме, а затем ушёл к своим, как бы не увидев спрятавшуюся Е Лань в небольшом кармане в стене рядом. Встреча состоялась, девушка захватила трубочку и аккуратно выбралась из городской черты ближе к Утёсу Звёздолова. Нельзя было ни в коем случае задерживаться на одном месте дольше десяти минут, иначе велика вероятность попасться солдатам Ордена, которые порой усиленно пытались найти шпионов и приходили в те места, где обычно бывала Е Лань при выполнении своих заданий. Либо контрразведка слишком хороша, либо у Ордена имелись уши и глаза везде, куда не пойди — в лес, к побережью, в горы — неважно. Однако они постоянно опаздывали, и это хорошо.

Найдя укромное местечко у Храма Тысячи ветров, Е Лань наконец смогла достать из трубочки завёрнутую бумажку, подготовить светоносный камень из Разлома и прочитать то, что было зашифровано в тексте. Паша не сильно умел в шифровании, однако он смог найти самый удобный и кое-какой безопасный метод, выученный им теперь до автоматизма. У него определённо был талант столько не в самых тайных играх, сколько в обучении чему-то новому, будто впитывающая губка. Потратив время на дешифрование, Е Лань вычленила несколько важных тезисов:

«Армия меньше участвует в гражданской жизни».

«Размещение войск засекречено».

«Территория собора закрыта».

«Замечены новые рода войск из мира Понтифика: воины из Лотрика, обитатели Храма глубин и жители Поселения нежити».

«Члены Высших именуются кардиналами, вероятно принадлежат к миру Понтифика».

«Сахароза совершила великое открытие».

«Меня подозревают, засяду на дно».

Больше бы конкретики, но Е Лань не хотела жаловаться почём зря. Добыча только этой информации наверняка стоило Паше много сил, потому высказывать недовольство — глупость. Так или иначе, девушка выстроила удручающую тенденцию: Орден Осквернения готовился к чему-то знаковому. На протяжении нескольких недель Е Лань только и подмечала факторы, склоняющие к такому выводу. Случиться могло что угодно, потому Ли Юэ должен быть готов к любому действию противника. Ей надо возвращаться, пока не стало поздно.

— Осталось одно дело, — прошептала девушка и задумчиво выглянула из укрытия в сторону Долины Ветров. — Одно-единственное…

«И крайне опасное», — мысленно добавила себе Е Лань.

Работая на благое дело, рано или поздно можно было нарваться на противника и получить непомерную дозу проблем, правда Е Лань этот риск никогда не останавливал. Она жила опасностями, извечными маскировками и играми со своей жизнью ради получения необходимой информации. Иногда она чувствовала, что в скором времени наступит конец, но этого не случалось. Ожидаемый конец был недосягаемым, неуловимым, будто игрался с рассудком Е Лань и планировал объявится тогда, когда она этого не будет ожидать. Именно такое чувство возникло у девушки сейчас, когда она без шума и пыли продвигалась по Долине Ветров ближе к побережью, дабы приблизиться к дубу с другой стороны. Стоило ей оставить собранные данные в маленьком рюкзаке в тайнике у возвышенности в сторону Ущелья Дадаупа, как Е Лань ненадолго замешкалась. В случае неудачи её либо убьют, либо пленят, а рюкзак заберёт специальный агент через пару дней, как следовало по плану. Одна только ошибка сотрёт девушку с лица Тейвата раз и навсегда, а помочь ей будет некому. Участь любого разведчика, которая несколько пугала Е Лань. Даже со всей ответственностью девушка не могла принять, что может отдать жизнь и не пожалеть об этом. Чувство риска — это одно, но ощущение собственной смерти — совсем другое.

В любом случае, игнорировать своё последнее масштабное задание нельзя. Ей требуется узнать, что творится в металлической коробке перед дубом, скрывающая статую Анемо Архонта. После захвата власти, Саливан закрыл статую в Долине и не подпускал к нему практически никого, кроме себя и Сахарозы вместе с Огненными ведьмами. Единожды они вместе вошли в коробку, подпитав интерес Е Лань до предела. Обычно коробку охраняли похлеще входа в город, но в