– Возможно, – не стал критиковать мою версию Красавчик. – И хотя пока я ничего интересного здесь не наблюдаю, мне почему-то кажется, что мы поступаем достаточно правильно. Где будем искать Лену?

– Ты снова действуешь без раздумий? – насмешливо спросил я. – Зачем ты отпустил пленных?

– Обойдемся без них. – Красавчик махнул рукой. – Ты ведь и сам знаешь, куда мы попали. Знаешь… И не делай удивленное лицо! Я тебя уже достаточно изучил…

– Забавный телепорт, – пытаясь уклониться от ответа, заметил я.

Красавчик хитро улыбнулся и подошел к стене.

– Не хочешь – не говори, – сказал он, погружая руку в «стену», – но если созреешь – не медли… Руке тепло…

Он вытянул конечность обратно, и тут же сквозь бревенчатую преграду шагнула Ира.

– Ты зачем пришла? – строго спросил я.

– Я думала, у вас проблемы, – сказала она, оглядываясь по сторонам. – Это же вы?

– Номера личного оружия я тоже не помню, – заверил ее я. – У нас все нормально. Здесь очень даже мило, почти как дома.

– А с дублерами вы что сделали? – спросила она, подозрительно глядя на Красавчика.

– Да вот, доедаем, – паясничая, ответил напарник. – Тебе пару кусков оставить?

– Где мы? – Ира осторожно заглянула за угол. – Похоже на Севостьяновку, но только что-то в ней не так. Вон там, на дальнем краю, что это?

– Это мечеть, – спокойно пояснил я, проследив за ее взглядом. – Обещаю, что, когда мы найдем Лену, я вам все подробно объясню.

– Ты ведешь себя как придворный интриган, – осуждающе сказал Красавчик. – Почему не пояснить все прямо сейчас?

– Боюсь ошибиться, – ответил я. – Если Лену действительно отпустят, я буду уверен в своей теории на сто процентов, а пока…

– Пока надо обезопасить тыл, – перебил меня Красавчик. – Сюртук там один, да еще и слепой как крот… Я очень сильно сомневаюсь, что с нашей стороны вернулись все ушедшие туда «засланцы».

– Ты в последнем слове все буквы правильно произнес? – спросил я.

– Конечно. – Напарник ухмыльнулся.

– То есть нам следует отказаться от поисков и вернуться?

– Ну а просто бродить по здешнему лесу и кричать «Ау, Лена!» будет эффективнее? – Красавчик развел руками. – Подождем там, потом проверим, что изменилось здесь, потом опять там… Так и скоротаем время. А вот если через пару часов ее не вернут, пойдем в рейд по близлежащим населенным пунктам.

– Ладно, хотя через два часа, возможно, будет поздно метаться, – с сомнением сказал я. – Возвращаемся.

Здесь я хочу особо подчеркнуть, что дальнейшие наши поступки были продиктованы не приступом пространственного кретинизма, который внезапно охватил сразу всех троих, а довольно опасной ситуацией. Она сложилась сразу на обеих сторонах от точки проникновения, и мы, грубо говоря, «заблудились в двух соснах». Как попасть домой, мы представляли четко, но стоило нам пройти сквозь стену внутрь избушки, как дверь в строение слетела с петель и на пороге объявилось сразу несколько солдат в уже надоевших масках и с теми же бесшумными автоматами. Долго размышлять мы не стали и, схватив беспомощного Василия за ворот куртки, ринулись обратно. Дед Григорий последовал за нами самостоятельно и с такой невероятной прытью, что я ему мысленно поаплодировал. Оказавшись на площадке с другой стороны стены, мы тотчас рассредоточились и приготовились встретить возможных преследователей беглым огнем. Воины выходить из укрытия не спешили, зато над нашими головами просвистело несколько пуль, которые прилетели с противоположной стороны. Я резко обернулся и заметил, что в тыл нам заходит довольно многочисленная группа людей.

– Все назад, – озадаченно оглядываясь, приказал Красавчик, – то есть вперед…

Он приподнялся и вынул из кармана импортную наступательную гранату.

– Избушку развалишь, – попытался остановить его я.

– Этой хлопушкой?

Напарник решительно подошел к стене и погрузил в нее руку с опасным предметом. Бросив гранату на той стороне, он резко вытянул руку обратно и упал на землю. Взрыва мы не видели и не слышали, но скорее всего он был. Через пару секунд мы уже запрыгивали в полную дыма единственную комнату домика. Граната никого не впечатлила, потому что никого в избушке и не было. Те, кто выгнал нас на чужую сторону, почему-то очень проворно отступили. Это навело меня на мысль о том, что атакующие нас группы принадлежат противоположным лагерям не только по месту дислокации, но и по сути.

Я осторожно выглянул из домика и не обнаружил перед крыльцом никого и ничего, кроме множества глубоких следов. Мы выбрались всем коллективом из избушки на свежий воздух и медленно обошли ее вокруг. Стоило нам оказаться напротив задней стены, как нас снова обстреляли. Я хотел броситься за угол, но Ира поскользнулась и попыталась опереться о стену. Я не успел ее подхватить, и она, вместо того чтобы остановить падение, схватившись за потемневшие бревна, провалилась сквозь них. Не слишком задумываясь, я бросился следом за девушкой, а спустя секунду к нам присоединились и остальные. Теперь мы снова были внутри домика, но на другой стороне точки проникновения… Еще не запутались? Мы, например, были в тот момент уже на грани. В довершение всего, у крыльца местного аналога Матрениного домика послышались возбужденные голоса, и нам пришлось в очередной раз проверить, насколько нас терпят за стеной. Там вновь была тишь да гладь. Красавчик обошел избушку первым. Никого не обнаружив, он вернулся и предложил «уматывать куда подальше посредством вертолета». Не согласиться с его предложением было бы глупо, и мы торопливо двинулись к винтокрылой машине.

Дед Григорий от нас тотчас отстал и побрел к своему дому, сославшись на то, что его персона для неизвестных злодеев вряд ли представляет особую ценность и лететь в город ему «нет никакой надобности»…

Первые странности я заметил еще до посадки на борт машины. Вполне допуская возможность ошибки, я обратил внимание на то, что вертолет стоит немного дальше, чем мы его оставили. Эта мысль вызвала в сознании цепочку ассоциаций, и я обернулся в ту сторону, где могла находиться обнаруженная Ирой мечеть. Обзор закрывали деревья, и дальний край деревни не просматривался. Я приказал себе не забыть провести рекогносцировку местности, когда мы поднимемся в воздух, но сделать это мне не удалось.

Потому что Красавчик неожиданно раскрыл дверцу и, словно игрок в американский футбол, прыгнул, атакуя головой и плечами сразу нас троих. Мы послушно вывалились из машины на землю, и в то же мгновение корпус вертолета сотряс тяжелый удар. Получилось, что напарник оказался более внимательным и успел заметить, как из-за крайнего домика, стоящего как раз напротив избы деда Григория, вылетел реактивный снаряд. Спокойно убраться из опасной зоны никак не получалось. Теперь нам следовало либо опять вернуться в избушку Матрены, либо попытаться уйти пешком. На то, что мы прорвемся к оставленному под присмотром Григория планеру Ирины, я даже не надеялся.