Скорость росла.

Машина летела по трассе.

* * *

— Ваш пропуск, доктор Саньфэн.

— Пожалуйста, офицер.

Машину не досматривали. Все документы у Алексея — в том числе на меня — были в порядке, да и сам охранник его узнал.

Мы проехали на территорию. Оставили машину на стоянке, Алексей схватил свою сумку и торопливо двинул к ближайшему корпусу.

— Там первый лифт, — сказал он. — Спустимся, потом придется пробежаться.

— Время, — кивнул я.

— Да, — отозвался он, оглядываясь.

Народу на территории было прилично. Сам я внутри до этого не бывал, но знал, что установка как и сам центр работали без перерывов. Даже во время технических пауз, обслуживающий персонал нес свою вахту, а ученые продолжали исследования.

Пройдя через еще один пропускной пункт, мы оказались в лифте.

Стоило кабине двинуться, Алексей тут же подскочил к панели управления, на ходу доставая ноутбук и подключаясь через шлейф к системе.

Готово у него все явно было заранее. Программа взломала защиту, лифт дернулся… но спустя секунду уже снова поехал.

— Выходим.

Дверь открылась спустя несколько минут. По ощущениям теперь мы были на глубине метров тридцати. Толщи пронизанного металлом бетона давили со всех сторон. Снаружи нас встретили красные лампы технического освещения. В обе стороны уходил, теряясь в дали, коридор коммуникаций.

— Ускоряемся, — не без волнения в голосе Алексей повернул влево и сразу перешел на бег.

Почти двадцать минут мы просто бежали. По пути несколько раз обошли узкие участки, пока наконец не добрались до еще одного лифта. Алексей снова подключил ноутбук, створка отъехала в сторону, и мы снова поехали вниз. Еще глубже.

К тому моменту я уже чувствовал… энергию.

И еще больше — информацию.

Ну или если точнее: ЭНЕРГИЮ и ИНФОРМАЦИЮ.

И первого и второго тут было с избытком. Пожалуй, ничуть не меньше, чем рядом с межпланетными порталами и транспортерами на Девяти Планетах.

Страницы Книги Перемен с каждым шагом будто набирали в весе.

Мы были близко.

— Тут тоже лучше бегом!

Алексей уже не следил, успеваю я за ним или нет. Его вела вперед вера в предназначение. И в свою правоту. Его нить в Книге звенела от того, насколько сильно была натянута. Не чувствовать этого он не мог, но очевидно, что ему было плевать на любую опасность.

Все ради идеи.

Последний лифт спустил нас всего метров на десять.

Выйдя из него, мы прошли еще метров пять, оказавшись в монструозных размеров зале.

Всю противоположную стену занимало двадцатиметровое стальное красно-белое солнце детектора.

— Compact Muon Solenoid, — проговорил Алексей на английском. — Один из двух самых больших детекторов коллайдера. На нем фиксировали Бозон Хиггса и пытались найти темную материю. Для наших целей тоже подойдет.

Я кивнул, понимая о чем он.

Чуть дальше в толще бетона и металла я ощущал само кольцо Большого Адронного Коллайдера. Покрытое доспехом из магнитов, замороженных до температуры космической пустоты.

— Идем.

Спустившись на пару пролетов по стальной лестнице, Алексей двинул прямиком к одному из пультов с оборудованием.

Ну и тут на нас, конечно, обратили внимание.

Несколько человек в белых халатах что-то обсуждали. Слышалась английская речь.

Они оборвались, увидев нас.

— Алексей Михайлович? — удивился один из них на русском. — Что вы тут…

— Всем отойти к стене, — перебил его я, направив пистолет.

В шоке ученые уставились на меня.

Алексей же, не теряя времени уже снова подключал свой ноутбук к пульту управления.

— К стене, — повторил я.

Дураков здесь не было, так что геройствовать никто не стал. Да и смысла в этом не имелось. Чтобы что-то сломать в такой махине как БАК нужно было быть, как минимум, темным.

Дождавшись пока ученые отойдут, я встал рядом с Алексеем.

— У меня несколько лет ушло на подготовку, — сказал он. — Но система безопасности слишком мощная, без вмешательства не получится. Я попробую сам, но если вдруг не хватит… поможешь?

Я не ответил, считывая код, что с огромной скоростью летел, загружаясь, на экране. Не сразу, но до меня дошла суть эксперимента.

— Ты хочешь… столкнуть в нем…

— Частицы разных вселенных, — кивнул Алексей. — Пяти вселенных, если быть точнее. Мой принцип позволяет соединять миры, не разрушая пространство. И не один мир, а любое количество!

Его глаза горели.

— Только представь! Постоянно действующий переход между Девятью Планетами, Миром Стихии, Миром Системы, нашим миром… и еще множеством миров! Мы дадим шанс погибающим мирам на жизнь! Сможем изучить другие вселенные! И поделиться своими знаниями!..

Мечта. Красивая мечта. Ведь даже со Старой Земли человечеству пришлось переселиться как раз потому, что другого выхода не было. Наша родная планета погибала. И таких, вероятно, было множество. Безусловно, с точки зрения Книги, да и вообще человечности это было более чем достойно. Вот только…

— Монстры из мира Стихии… — сказал я. — Великая Мать… И бог знает кто еще… Они ведь тоже получат возможность…

— Пропуск будет только у одного, — покачал головой Алексей. — Только один будет управлять терминалом. Тот, в чьей порядочности и здравом смысле не может быть сомнений. Тот, кто сможет вечно быть на посту.

— Кто? — не понял я.

Алексей широко улыбнулся.

— Это же очевидно. Ты.

Хм.

Скромным меня было не назвать, но такая прямота меня все равно удивила.

— Насколько это опасно? — спросил я тогда, кивнув в сторону детектора.

— Куда менее опасно, чем альтернатива, — пожал плечами Алексей. — Ты же сам знаешь, что Рошаль Кэриэр и его хозяева не остановится. Девять Планет — центр средоточия сразу из нескольких миров. Прибившись туда, рано или поздно они придут и в другие миры, и сюда в том числе. Мой терминал и ты в качестве привратника — единственный способ его остановить. Единственный шанс на мир.

Во взгляде Алексея сквозила убежденность, которой сам я пока не чувствовал, но в то же время как минимум насчет Рошаля он был прав. Книга тоже указывала на это. Правда, еще как-то нужно было справиться с самим Ротшильдом… и с Лао…

Но это уже была моя проблема.

— Хорошо, — сказал я.

Сжав мое плечо, Алексей кивнул. И снова взялся за ноутбук.

— Все должно сработать автоматически, — проговорил он, бегая пальцами по кнопкам. — Материал я давно заложил. Нам просто