землю. Оглядел учеников Школы, все еще маячивших вокруг. И повернулся к темному.

— Кандо, осталась последняя часть твоей платы. Затем ты станешь свободным и от нее, и от темноты. Дальше все будет зависеть от тебя.

Японец ответил мне молчаливым взглядом и безучастным выражением лица.

Но я знал, что он все понял.

— Ты знаешь, что делать, — сказал я.

И в тот же миг он молниеносно приблизился и пробил мою грудь насквозь.

Глава 16

Неизвестное место

Алекс Фэнс

Михаил Духов

Майкл Соул

На несколько мгновений я завис в ореоле бесчисленных красок. Вселенные наслаивались друг на друга, переливаясь и завораживая. Возникло ощущение, что когда-то я уже был здесь, но та память была глубоко спрятана. Теперь же она снова становилась для меня доступна.

И я знал куда мне нужно.

Стоило мысли оформиться, как меня сорвало с места. Бесконечный простор сузился до тоннеля, сквозь который не прошло бы и луча света. Лишь информация, коей я и был в этот момент.

Закончился тоннель спустя миг.

Мое сознание снова обрело вес, я ощутил тело и свой первый вдох в нем.

— … Майк, ты слышишь меня?.. — раздался шепот рядом.

— Да, — ответил я.

— Это теневик, я тебе точно говорю! Как нам теперь выбраться…

Голос еще что-то говорил, я же занимался тем, что осматривал и ощупывал свое новое тело. Судя по размерам рук, ног и всего остального мне было не больше лет четырнадцати-пятнадцати. Конечности были тонкими, иссушенными то ли недостаточным питанием, то ли непрестанными нагрузками. А может и тем, и другим. Энергетическая структура хоть и была развита, но совсем не была тренирована.

Впрочем, куда важнее было то, что тело идеально мне подходило. Будто только и ждало меня все эти годы.

А еще — в этот раз память была со мной. И куда больше со мной, чем предыдущие несколько жизней.

— Майк, я даже не представляю…

— Не бойся, Тревис, — ответил я спокойно мальчишке, что сидел со мной рядом.

На вид он был на год-два старше меня. За спиной у него висел рюкзак — у меня был такой же — а находились мы на пороге квартиры, в которую залезли в поисках полезных вещей. Вот только когда решили возвращаться, подъезд уже занял один из монстров, которыми кишел этот район.

— Что? — мальчишка посмотрел на меня с недоумением. — В смысле?

— Это всего лишь теневик, — ответил я. — Справимся.

— Но…

Не слушая, я достал из ножен на поясе длинный армейский нож. Сталь была неплохой, внутри даже ощущалась сердцевина из стихийного металла. Видимо, тоже был найден в одном из разрушенных домов.

— Подожди! — Тревис схватил меня за руку. — Что ты задумал⁈

— Увидишь.

Спустя пару минут мы уже выходили из подъезда дома. Тревис все никак не мог оторвать от меня пораженного взгляда, я же, выйдя на улицу, первым делом задрал голову вверх.

И ничуть не удивился, увидев огни мегаполисов Пятой. Частично небо закрывали магические завихрения, источаемыми разломами, но и так я мог разглядеть соседнюю планету.

Как я и думал — мы находились на Четвертой. Нигде не могло быть настолько высокого Стихийного фона.

— Майк, слушай, — все-таки не выдержал Тревис. — Может, ты все-таки объяснишь, как ты сделал? Это же теневик был! На них же не действует оружие! И вообще они…

— Какой сейчас год? — перебил я.

— Что? — взгляд мальчишки сделался совсем недоуменным. — Год? Да о чем ты вообще⁈

— Ни о чем, — хмыкнул я. — А касательно как сделал — очень просто. В меня вселился дух древнего воина. Теперь я могу победить кого угодно.

Из недоуменного взгляд Тревиса тут же сделался скептическим, а еще через секунду и вовсе насмешливым.

— Чушь какая, — покачал головой он. — Пошли скорее в убежище, мы и так уже опоздали. Хоумли нас прибьет…

* * *

Четвертая

За девяносто лет до рождения Алекса Фэнса

— Мелкий Майк бросает мне вызов?

Крепко покрытый шрамами Хоумли смотрел на меня, прищурившись. Остальные члены убежища ржали, не переставая. И я далек был, чтобы кого-то из них осудить. Слишком уж неожиданным это было для них.

— Бросает, — кивнул я.

И сразу — новый взрыв хохота.

— И что тебя интересно не устраивает? — уточнил Хоумли. — Еды не хватает? Или девку себе хочешь? Так маловат ты пока. Подожди пару лет.

Рассуждал он вполне логично. Да и в принципе для лидера шайки потомков выживших, члены которых каждый день вынуждены были бороться за место под солнцем кровожадной планеты, Хоумли вообще был на редкость адекватен. В других шайках порядки были куда строже.

— Просто хочу быть главным, — пожал плечами я.

Народ вокруг уже покатывался с хохота — явно поводов для веселья у пацанов и девчонок здесь было немного. Даже сам Хоумли начал улыбаться.

— Вот как, — проговорил он. — И для чего же?

— Оу, у меня большие планы, — ответил я. — Большинству, я думаю, будет лучше переселиться на другие планеты…

— Хватит.

Ага, вот это уже Хоумли не понравилось. Да и остальные перестали улыбаться. Для всех здесь побег с Четвертой был несбыточной мечтой. До единственного оставшегося портала расстояние исчислялось тысячами километров. Километров, испещренных аномальными зонами и кишащих монстрами. Разговоры на эту тему — были табу.

Не нужны были никому эти несбыточные надежды.

— Нет, не хватит, — ответил я спокойно. — Так что насчет вызова?

— Ты помнишь правила? — посмотрел на меня парень жестко.

— Бой до смерти? — уточнил я. — Конечно.

И хмыкнул.

— Это мы тоже изменим.

* * *

Четвертая

За восемьдесят пять лет до рождения Алекса Фэнса

— Здесь? — спросил Тревис, оглядываясь.

Холм покрывал чахлый кустарник, взгляду практически не за что было зацепиться.

— Да, — кивнул я. — Это то место.

— Слишком близко от города, — поморщился парень… точнее уже молодой мужчина. — И от той твари…

— Пока Тысячеликому нет до нас дела, — отмахнулся я. — А место именно то, что нужно. Завтра утром начинаем строительство.

— Ну хотя бы без столбов твоих… — пробормотал себе под нос Тревис.

— После тренировки, разумеется, — поправился я.

Тревис только