— Что будет с этим пепелищем?

— Ведьмы давно живут в Дмирхоре, они точно не захотят сюда возвращаться, — последовал короткий ответ. — можете попробовать забрать эти земли себе…

Никто не пожелал. Целое королевство, из которого бежали многие жители задолго до начала войны, было сожжено дотла. Неведомые твари, которых возродила Валерия, боялись только огня, и одни только мудрецы знали, как далеко бы зашла королева, если бы не объединившиеся королевства. Опасаясь за будущее, многие отправили войска на Реатрик, и большая часть воинов не вернулась. Это внушало страх, но вместе с тем и облегчение, ведь потяни они еще немного, беда была бы страшной.

Так прошел второй и третий месяцы. Отгремела новая война, что принесла немало потерь. Многое переменилось за это время. Лестиции поднялись с колен. В Дмирхоре правителем стал Дэллиан.

Последствия появления в мире наркотиков стали чем-то привычным для всех. Даже борьба не помогала начисто избавиться от веществ, что передавались уже в минимальных количествах, тайно и не так заметно, как это было в самом начале. Но все это заставило людей переживать о чем-то другом. Мир словно позабыл про славного короля, в возвращение которого никто уже не верил. Никто, кроме Ринарии, что безутешно рыдала темными ночами, ожидая когда-то услышать наконец родной голос своего возлюбленного…

ГЛАВА 11

Печально моё небо, а закон суров.

Оказаться бы наконец без оков…

Молодая королева мрачно следила за солнцем, опускающимся все ближе к горизонту, оставляя власть за сумерками, что уже сгущались в небесах. Она вздохнула, пригубив горячий напиток. Ее так долго терзали мысли о Курте, что раздумывать о нем стало чем-то привычным, хоть уже и не казалось нормальным. Заметив печаль королевы, Нейл оторвался от написания очередного указа. После победы над Валерией прошло больше года, а с тех пор, как кто-то последний раз видел Курта — и того больше. Граф был всерьез обеспокоен здоровьем молодой правительницы.

— Моя госпожа, позвольте мне… — он начал было, но Ри прервала его.

— Наверное, ты прав. Отправь письмо Стрениусу, что я с удовольствием посещу его свадьбу. И ты поедешь со мной.

Девушка вздохнула. Рано или поздно разбитое сердце склеится, воспоминания о храбром правителе забудутся, а его имя навеки станет сказкой, что объединяет сердца представителей разных рас. Ведь именно день победы над Асмеросом стал днем, когда все страны празднуют мир в мире. Ри улыбнулась своим мыслям. А ведь он своего добился, так загадочно покинув своих подопечных, прямо перед грядущими переменами, перевернувшими все с ног на голову…

* * *

К счастью или же нет, но никто из ныне живущих в этом мире смертных не знал главной тайны Курта. Никто даже не догадывался о его проклятье, бессмертии и тяжком бремени. Но его история больше не о том, что он стал таким, она о его беде и несчастливой жизни.

Курт родился очень давно в небольшом эльфийском городке на территории Халикв. Его еще не звали Куртом, но и имя его затерялось среди бесконечно тянущегося времени. Тогда еще не было среди народцев такой нелюбви друг к другу, как не было и такого количества людей.

В том месте, где он родился, живут ведьмы, демоны и другие мистические существа. Но их существование находится под большим секретом для смертных, так как могущество этих созданий, заточенных на закрытой территории, слишком велико. И чрезмерно пугающе. Асмерос и Валерия были паиньками по сравнению с живущими там тварями. Но после смерти эти двое оказались в этом ужасном месте, где за ними до самого их перерождения будут охотиться существа, которые застряли в Халиквах с самого Заточения. Казалось, всю грязь этой планеты выбросили туда. Но зло мельчает со временем, и это замечали все, однако это так лишь потому, что его принялись порождать обычные люди.

Когда деревню семилетнего Курта ограбили, а родителей убили пришедшие с пустыни Крипут люди, он возжелал больше никогда не допускать никаких притеснений. Мальчика прикрыли своими телами родители, а когда страшные существа ушли, он выбрался из разрушенной деревни, двигаясь в сторону «проклятых» земель. Родители просили его никогда туда не ходить, но он отчаялся. Ему хотелось умереть или хотя бы как-то отомстить за смерть близких. За смерть и страдания невинных. Маленьким сердцем овладела ненависть и мрак, но любовь способна растопить почти все, что угодно…

На самом краю его подобрали и вырастили демоны, ведьмы обучили своим мудростям, а зверолюди подготовили к сражениям. Он попал как раз туда, где мертвые жили вместе с живыми. Становясь взрослым, он понимал, что его ждет, если он будет совершать страшные преступления, оттого и поумерил свой пыл, вскоре сменив его на милость и сострадание. Уставшие от войн существа той деревни хотели, чтобы их воспитанник помог миру обрести равновесие. Ведь он пришел к ним совсем опустошенный, а теперь весь полон сил и энергии, они ждали от него ответной поддержки. И парень это понимал. Он не выжил бы без своих учителей.

И спустя долгое время, сражаясь на стороне мистических существ, Курт был смертельно ранен. А рядом с ним умирала его любовь — Ишаса. Они вдвоем были одними из сильнейших защитников пустынь, но их гнусно предали. Курт знал, что Ишаса носит его ребенка, и боль этой утраты пробудила в нем безумную ярость, но избранница усмирила его жесткими словами: «Твоя ярость не спасет детей других ни в чем неповинных…».

Они заключили предсмертный договор, что Курт будет жив до тех пор, пока в мире не кончатся войны. Но мужчина не хотел вечной жизни, не после смерти родных, и даже перед ликом смерти ему казалось, что нет ничего страшнее, чем остаться одному в этом жестоком мире. Но, смирившись с волей умирающей Ишасы, он вернулся к жизни.

С тех пор он стал рыцарем света. Фениксом. Каждый раз, восставая из пепла, он вел за собой храбрых во имя мира. Он видел так много боли и устал каждый раз терять близких друзей, родных сердцу и возлюбленных им женщин. Он больше не позволял себе влюбляться, чтобы не терзать смертных своими проблемами. Все меньше людей узнавало, что их спаситель — бессмертный воин, восстающий из пепла каждый раз. А после он стал уничтожать все свидетельства собственного существования, переписывая историю.

Однажды уставший от одиночества и сражений мужчина выпросил у мудрецов возможность заполучить такую же бессмертную пару, и они согласились, однако эти хитрые старики не дают ничего так просто.