в логове под обрушенной берёзой, на скале возле Каменного Медведя, на футболке, найденной там же, а также в пещере Орлец. Все они показывают, что кровь принадлежит одному и тому же человеку. Диагноз, поставленный по результатам анализа крови — изменения в кроветворных органах вследствие инфекции или генетической патологии неизвестной природы.

— Конечно, они не назвали его оборотнем, но когда мне позвонили и уточнили, точно ли это кровь живого человека, или мы её загрязнили в процессе передачи, я понял, что результаты спорные, и они нам никакого ответа не дадут. Это первый вопрос, который у меня был на исполнении. Второй. Касается человека, которого видела мать продавщицы в лесу, и который выл, рвал на себе одежду и, увидев женщину, с агрессивным намерением кинулся на неё. Это Негодин Вячеслав Петрович, она опознала его по фотографии. Но по опыту работы с такими сильнопьющими гражданами, у меня сложилось впечатление, что она так же охотно опознала любую фотографию, какую бы я ей показал. Но то, что она рассказала, очень похоже на поведение, характерное для нашего горе-оборотня. Третий вопрос. Из города пришёл ответ на запрос об Александре, который, предположительно, в двухтысячном году работал в гематологической лаборатории по адресу: город Екатеринбург, ну и так далее. Щукин Александр Петрович, год рождения 1973, место рождения Красноярский Край, деревня Малая Гравийка. То есть ему сейчас сорок четыре года.

— Было сорок четыре, — поправил Сакатов — сейчас ему лет пять. А может и того меньше. Вот поедут монахи за ним, тогда и узнаем, в каком он возрасте.

— А монахи согласятся? — Игорь вопросительно посмотрел на Анну — А то этому Александру несказанно повезло, мы даже допросить его не может, что возьмёшь с такого чертёнка!

— Я думаю, что да. Сразу же в монастырь поеду, как только здесь закончим, я хорошо знаю настоятеля, и всё ему объясню.

— Аня, так ты нам расскажи про Чёрного Аиста подробнее. — Сакатов сидел рядом с каменным шаром, свесив ножки, пока мы собирали все свои вещи в сумки и мусор, который скопился после трёх дней, проведённых нами в пещере.

— Да про него и рассказывать особенно нечего, кроме короткой старой сказки, сочинённой ещё во времена язычества на Руси. Сварог, верховный бог славянской мифологии, собрал всех гадов и нечистых в мешок и дал его человеку, чтобы он утопил их в море. И запретил развязывать этот мешок. Но человеку стало любопытно, и он заглянул в мешок. Все гады и нечистые расползлись по всей земле. Разгневался Сварог, и превратил человека в аиста. И приказал ему вечно очищать землю от разных тварей. А камень назвали Чёрным Аистом потому, что он тоже уничтожает любую нечисть, каких бы она не была размеров и сколько бы не было в ней накачено магии. Но есть одно «но». Им не пользовались лет триста. И не потому, что он перестал выполнять свои функции. А потому, что обращаться к нему опасно. Последние несколько человек, которые обратились к нему за помощью, сами были приняты за нечистую силу и отправлены туда, откуда нет обратной дороги. Вот тут у него, обратите внимание, есть как бы нарост такой, а под ним небольшой желобок. — Мы все окружили каменный шар и стали рассматривать этот небольшой нарост с желобком — Вот это и есть самая строгая проверка человека на то, является ли он хорошим человеком, или в нём есть задатки, или уже ростки нечестивого свойства, или он может колдовство своё против добрых людей применял, ну и там разное ещё. Причём, какие грехи Чёрный Аист считает смертными, мы не знаем, поскольку, сами понимаете, инструкции к нему нет. Да, ещё немного истории. Этот Чёрный Аист был подарен самому Анике-воину в одиннадцатом веке последним богатырём, которого Сварог поставил охранять землю от хлынувших на неё обитателей преисподней. Человек, который обращается к Чёрному Аисту, вот сюда, на этот нарост, капает каплю своей крови, она потом скатывается по желобку.

— И что? — Спросил Вася.

— Чёрный Аист решает, помогать тебе или наоборот. — Ответила Анна — И, сам понимаешь, это окончательный вердикт и он обжалованию не подлежит.

— Да, сто раз подумаешь, прежде чем к такому помощнику обратиться. — Невесело произнёс Илья — И чем он нам поможет? Просеет наши ряды? Оставит только самых достойных?

— Можно ведь и по-другому сделать. — Анна снова поставила шар на камень рядом с Сакатовым — Добыть каплю крови у Каменного Медведя, когда он очнётся, и капнуть его кровь на нарост.

— А у него есть кровь? — Спросила я — Вдруг он бескровный? Он же не обычное животное, поэтому вполне может быть и бескровным.

— У него есть сердце. — Твёрдо ответила Анна — Потому что в трактате, который является единственным на сегодняшний день руководством по борьбе с каменными демонами, говорится, что удар должен наноситься клинком прямо в сердце.

— А как к нему подойти близко, чтобы ударить в сердце? — Спросил Игорь — Не проще ли пальнуть по нему из пистолета? Трактат ваш был написан в древние века, когда не было огнестрельного оружия. Поэтому его убить можно было только клинком. Прогресс облегчил нам эту задачу.

— Простым клинком зверя не убить. — Опять возразила Анна — А только ритуальным. А оружие у тебя ритуальное?

— Ладно, давайте поедем к Каменному Медведю. — Игорь взвалил огромный рюкзак себе на плечи, вылил из одной канистры остатки воды в костёр — Надо изучить обстановку на местности, и серьёзно подготовиться к пробуждению мишки.

Мы собрали наши вещи, и пошли к Уазику. Игорь не пошёл проверять пещеру, потому что мы с Сакатовым его уговорили, объяснив все опасности, которые нас там ждали от пещерного демона. Тем более, версия Сакатова, что демон не выйдет из убежища, если пещера окурена дымом, с треском потерпела фиаско. Поэтому они с Васей и Ильёй просто замаскировали стволами мелких деревьев проход в пещеру, чтобы случайно никто не зашёл внутрь её и не нарвался на обозлённого на весь род людской демона. Анна пошла с нами, сказав, что с удовольствием прогуляется по такому красивому лесу, тем более на Урале она никогда не была. Вася ей предложил свою куртку, но она отказалась, объяснив ему, что она всего лишь проекция, поэтому никакой холод ей не страшен. Сакатов всю дорогу рассказывал Анне про нашу удивительную уральскую фауну, по пути срывая бруснику и каждый раз пытаясь угостить ею свою собеседницу.

Мы расселись во вместительном и удобном Уазике и поехали к Каменному Медведю. Через пару километров Илья пересел