Все, занавес!

Возмущение требовало выхода.

Дзынь! — игрушка вырвалась из моих рук и упала на пол.

— Надеюсь, ты не согласился? — прошептала я одними губами. Услышали все.

— Естественно. Сказал, что ты подумаешь, — усмехнулся папа и, повернувшись, ушел. Мое вытянутое от изумления лицо могло соперничать с эльфийскими рожами.

— Я вызову его на дуэль! — выпалил Седрик и уточнил. — Алекса!

— Сначала я! — прервал Оливер.

— Перебьетесь. Я первый, — мрачно вставил Элфи.

Видя, как прибавляется решимости и упрямства в глазах сыновей, маменька произнесла:

— Никто никого не вызывает ни на какие дуэли. Мы все прекрасно понимаем, что соперничество с Морганом может быть истолковано не в пользу семьи. А я не хочу, — графиня повысила голос, — узнать, что кто-то из моих сыновей имел дурость попасться на эту удочку. А сейчас прошу продолжить начатое. Вечером у нас будут гости, поэтому все должно быть в идеале и даже лучше. Ни одна благородная сволочь не смеет унизить Илларисов. Прошу!

Мы были ошарашены тем выражением, что использовала маменька. Мне это напомнила леди Клементину. И все же речь графини подействовала нужным образом. Спустя какое-то время зал сверкал, а красавица-елка сияла, как никогда.

Я постаралась незаметно уйти, под предлогом немного отдохнуть, хотя совершенно не устала. Организм требовал немедленного выплеска энергии. Даже пробежка и нелюбимые тренировки подошли бы для этого дела.

Шла, сжав кулаки. А едва оказалась в собственной спальне, как от злости пнула загнувшийся угол ковра, а потом скинула тканые туфли. До чего Морганы неприятны! А Алекс…он что, идиот? Разве можно делать предложение девушке, которая тебя ударила?

На ум тут же пришел Кристен, но это не могло меня смутить. Дракон предложений не делал, а все наше недопонимание по совершенно иной причине. Я нервно усмехнулась, потому что невеста у Криса имеется. И это точно не я.

Выйти замуж за Алекса… Я посмотрела со стороны на сложившуюся ситуацию и без особого энтузиазма была вынуждена согласиться. Брак с прокурорским сынком мог решить многие проблемы. А судя по лицу самого Моргана-старшего, он совершенно искренне считал, что делает нам огромное одолжение. Возможно, так оно и есть, только мне ничего такого не нужно. Уверена, родным тоже. И если говорить несветскими словами и спрятать Правила порядочной леди под подушку, то подкладывать дочь под Алекса ради выгоды родители не станут. Хотя прекрасно понимают преимущества предложения. Даже те, кто сейчас зубоскалят, первыми будут кричать о невиновности, ведь сами Морганы признали это, решив породниться.

Даже засыпая, я удивлялась нелогичности поведения Алекса. Зачем решил жениться на мне? Непонятно. Наверное, я его очень сильно приложила, раз простой удар принес такие последствия. Или дело в падении с балкона? Последнее точно объясняет неадекватность мага.

Шел пятый день пребывания дома, а я уже была готова сорваться в Академию. Все очень просто. Дракон. Именно он снился каждую ночь, вызывая нешуточное желание, от которого я просыпалась и долго не могла уснуть. Что за наваждение? Словно он, Кристен, думал в эти минуты обо мне или очень хотел видеть. Я дрожала, ощущая, как маленькой птичкой трепещет в груди сердце, а по венам разливается горячая кровь, несущая желание. Желание поцелуев, прикосновений и еще того бесстыдного, что заставляет грудь набухать, а промежность между ног увлажняться. Я и не думала, что привидевшиеся во сне серые глаза вызовут такой бурный отклик моего организма.

Надо же! Оказывается, не только Академия может удивить, но и собственная фантазия.

Распахнув окно, я целый час любовалась на снегопад, а наутро выяснилось, что это еще не все. Самое худшее ждало впереди.

— Амели, детка, просыпайся! — маменька была бесцеремонна и без стука вошла в мою комнату. — Солнышко, сегодня важный день, а ты почему-то опаздываешь к завтраку.

— Что случилось — с трудом шевеля языком, прохрипела я. Голова болела, а язык во рту ели шевелился, а в горло словно насовали ваты.

Графиня все сразу просекла и, положив руку мне на лоб, прищелкнула языком.

— Не понимаю, дорогая, откуда простуда? Словно ты вчера бегала босиком по улице.

— Окно открывала, — призналась я и прикрыла глаза. Хотелось пить, принять ванную, сменить белье на свежее и снова лечь под одеяло.

— Как ребенок, Амели, — покачала головой маменька и коснулась моего лба губами. — Ты вся горишь…Но…Это хорошо, что не можешь встать…Так даже лучше…Я пошлю за доктором, а пока прикажу приготовить чай с лимоном. — Она попыталась что-то еще сказать, но передумала. Развернулась и стремительно вышла из моей комнаты.

Приподняв голову, я посмотрела вслед маменьке. Что-то подозрительное прозвучало в ее словах и это напрягло. Я попыталась встать, но вместо того, чтобы выглянуть в коридор, поплелась в ванную. Мой маневр не остался незамеченным. Вбежала горничная. Пришлось попросить ее не причитать, а молча помочь.

— Леди, вам бы полежать, — пролепетала женщина, глядя, как я направляюсь в ванную.

— Позже. Лучше скажи, у нас гости? — выражение лица матери меня озадачило.

— Визитеры с самого утра, — призналась горничная. — Сам прокурор с сыном, чтоб им провалиться на месте.

Хорошее пожелание, главное, чтобы оно исполнилось подальше от нашего дома. А то потом еще и пол восстанавливать.

— Да?! Как быстро. — Моему удивлению не было предела. Но обсуждать гостей с прислугой было бы неправильно.

Есть своя прелесть в болячках. Отсутствие желания видеть Моргана вполне совпало с повышенной температурой. Под недоуменный взгляд прислуги я расплылась в улыбке.

— Вам плохо? Графиня послала за доктором…

— Мне замечательно, — прокаркала я, прерывая причитания горничной.

Эх, как бы хотелось узнать, о чем они там беседуют. Вчера был второй за несколько дней семейный совет, на котором я объявила родителям, что не желаю слышать ни о каких помолвках. А чтобы они окончательно прониклись, пришлось рассказать о недостойном поведении Алекса. Мама возмущалась, а папа пожалел, что его не оказалось рядом в момент удара. Он бы добавил. Братьям досталось из-за того, что Кристен первым успел, а не они. Но в общем-то, все закончилось довольно мирно.

С трудом отослав свою помощницу, я быстро приняла душ. Мне не терпелось узнать итоги визита. Внезапно накатившая радость сменилась страхом. А ну как новые репрессии придумает Морган-старший? Не такой он человек, чтобы прощать подобное унижение. А тут сам дважды приезжал. С чего такая щедрость к опальной семейке? Я не понимала.

Накинула халат, выскочила из ванной…

— Мама?

Хмурая графиня стояла у окна и смотрела куда-то вдаль. Но стоило мне выйти, как маменька повернулась и шагнула навстречу. На мой немой протест никак не отреагировала. Помогла устроиться сидя на постели, а после сама пристроилась рядом. Взяла меня за руку, отчего в сердце так приятно и сладко защемило, что я едва не растрогалась, пустив сентиментальную слезу. Все-таки девушки порой такие непредсказуемые, что слов нет. Маменька вручила мне чай с лимоном и только после этого решила коснуться дел: