мелькнула тревога. Я аккуратно провела по его щеке и улыбнулась.

– Это ненадолго, – пообещала я.

Ру лишь фыркнул. Он с грустью улыбнулся и позволил мне встать и подойти к вещам. Я быстро достала лавандовую коробочку и осмотрела нити. Они словно стали ярче. Йорик завозился, вновь почуяв запах травы, и поднял сонную мордашку.

– Выкинь уже наконец, – проворчал он. – Только не в костер! Потом ведь не выветришь.

Я проигнорировала его просьбу и села на кровать рядом с Ру. Брать нить в руки не хотелось, уж больно она жглась. Первой я достала солнечную, и в комнате стало на порядок светлее. Инквизитор с досадой поморщился, но промолчал. Тогда пришел черед лунной, которая мгновенно остудила комнату на пару градусов.

Я принялась свивать нити, стараясь не обращать внимание на болезненное ощущение на подушечках пальцев. Любое колдовство имело свою цену. И я знала, что готова ее заплатить.

Ру следил за моими движениями с легкой досадой. Однако я не услышала ни единого комментария и решила, что это хороший знак. Возможно, в нем говорил прежний Ру, человечный и теплый.

Я взяла в руки крючок для вязания из своих старых инструментов и сделала цепочку воздушных плетей. Последняя превратилась в узелок. Как только цепь была готова, она начала меняться. Артефакт получил свою силу. Я аккуратно обернула ею запястье Ру, а второй конец магией вплавила в камень. Инквизитор тоскливо смотрел на получившиеся оковы.

– Это ненадолго, – повторила я. – Просто потерпи чуть-чуть, и я все исправлю.

Ру вдруг усмехнулся. В его глазах появился дьявольский блеск. Инквизитор буквально излучал самодовольство. Он склонился, нависая надо мной и едва ли не касаясь шеи.

– Меня все устраивает, Кара, – прошептал он. – Ты со мной. Чего еще желать?

– Чтобы я не уходила, – буркнула я, испугавшись его довольства.

Неужели меня провели? О чем я не подумала, когда связывала его? Я посмотрела на остатки нити. Ее как раз должно было хватить, чтобы зашить рану.

– Ты не уйдешь, – неожиданно подал голос Йорик. – Мы в темноте.

Я недоуменно обернулась. Здесь светил камин и нити. Я бы не назвала это… темнотой. Скорее уж холостяцкая берлога. И чего крыс так переживает?

– Глупая, – выдохнул мне в затылок Ру. – Выгляни на улицу.

Занервничав, я кинулась за угол, откуда прибежал в тот раз Йорик.

Глава 61

И тогда я поняла, о чем говорил Йорик. Я открыла дверь и увидела ничто. Абсолютную темноту. Пустоту. Я с опаской вытянула руку и попыталась нащупать хоть что-то. Мне хотелось верить, что это лишь иллюзия, а за ней привычный пейзаж. Не мог же Ру унести меня дальше Каменюк?

Однако рука попала даже не в черный туман. Там была просто пустота. И тогда я решилась на другой эксперимент и попыталась встать на что-то твердое. Тьма послушно уплотнилась, но выйти из дома я не решилась.

Ру отреагировал на мое возвращение усмешкой. Он сел на кровати поудобнее и похлопал по покрывалу, предлагая мне присоединиться. Однако я нахмурилась. Что делать с дьяволом посреди тьмы? Лечить, конечно.

– Ляг, – попросила я.

Инквизитор отнесся к просьбе скептически. Он выгнул одну бровь и скрестил руки на груди. Облегчать мне задачу Ру не собирался. Ему же хуже.

– Ляг на кровать. – Мой голос стал требовательнее, жестче. – Мне нужно кое-что посмотреть.

– Просто попроси, и я все покажу. Только сначала докажи, что достигла совершеннолетия.

– Не о том думаешь. Ляг.

– У нас сейчас случится первая брачная ночь?

– Прекрати паясничать.

Я закатила глаза и тяжело вздохнула. Меня угораздило застрять посреди океана тьмы с совершенно невыносимым инквизитором и вечно сонной меховой варежкой, которая даже не собиралась мне помогать.

– Что ты собираешься осмотреть?

Инквизитор одним плавным движением поднялся на ноги. Золотая холодная цепь натянулась, но позволила ему сделать шаг ко мне. Ру повел плечами, разминая затекшие мышцы, а мой взгляд невольно скользнул вниз по торсу. Губы снова горели, будто все еще касались инквизитора. Я нервно облизнула их. Стало хуже. Теперь еще и Ру смотрел на меня потемневшим взглядом и мягко улыбался.

– Покажи мне рану, – попросила я.

Пришлось отвести взгляд, чтобы расхристанный вид Ру не вгонял меня в краску. Инквизитор зачем-то протянул мне руку. Я хотела отчитать его, но вовремя заметила порез на ладони.

– Всемилостивая Истле, – охнула я. – Когда ты успел?

– Веретено, – сухо ответил Ру. – Пытался сломать. Не получилось. Не волнуйся, рано или поздно само пройдет. Меня не так-то легко убить.

– У меня получилось.

– Потому что я разрешил. Можно сказать, ты оказала мне услугу.

Ру повернулся ко мне спиной. По его телу пробежала рябь, будто он пытался перевоплотиться в дьявола, но не стал. Когда Ру развернулся, на его груди зарастала огромная рана. Инквизитор улыбнулся и протянул ко мне окровавленную руку. На ней лежало сердце.

– Идиот, – прокомментировал из своего угла Йорик. – Кто так делает предложение даме? Руку и сердце – это метафора.

Я нервно рассмеялась. Внутри все похолодело от осознания, что этот дурак сейчас наделал. Я схватилась за голову и принялась мерить шагами комнату. Благо, там было где развернуться.

– Не драматизируйте, – устало произнес Ру. – Это всего лишь сердце. Мне оно не нужно.

– Тебе нет, – вспыхнула я. – А Ру оно необходимо! И ты его убиваешь. Как ты можешь так относиться к…

– Кара, я и есть Ру.

– Тогда почему… – Мой голос сорвался. Я прикрыла лицо руками, стараясь унять дрожь. – Почему ты делаешь все это? Ру, которого я знала, был добрым и отзывчивым. Он помогал людям.

– Или ты просто ничего о нем не знала.

От этого замечания мне стало не по себе. И тогда я спросила:

– Так расскажи мне, кем был Ру.

– Я родился очень давно, в семье бедной лоточницы, – начал он. – И мать с самого начала знала, что со мной